MADRID, España.- El escritor cubano Bonifacio Byrne, autor del popular poema “Mi bandera”, murió el 5 de julio de 1936 en su ciudad natal, Matanzas, a sus 75 años.
Sus inicios en la literatura estuvieron marcados por la influencia de la poesía modernista, y posteriormente su producción literaria estuvo enfocada en denuncias a la colonia española. En 1890 fundó los periódicos La Mañana y La Juventud Liberal.
En 1896 tuvo que emigrar a Tampa, Estados Unidos, por su publicación de sonetos sobre el fusilamiento del patriota Domingo Mejía. Durante sus años en Estados Unidos colaboró con los periódicos Patria, El Porvenir y El Expedicionario.
En 1897 publicó en Filadelfia un libro de sonetos patrióticos titulado Efigies, donde dedicó poemas a Carlos Manuel de Céspedes, Agramonte, los Maceo, Calixto García y otros próceres. Las ganancias por la venta del libro las donó íntegramente al Ejército Libertador.
Su regreso a Cuba, en 1899, año en que se produjo la intervención norteamericana, lo llevó a escribir su más famoso poema. Al llegar a La Habana, desde la bahía, vio izada en el Castillo de El Morro la bandera de Estados Unidos junto a la cubana. Este hecho inspiró sus versos: “Al volver de distante ribera,/ con el alma enlutada y sombría,/ afanoso busqué mi bandera/ ¡y otra he visto además de la mía!…”.
Durante los primeros años de la república fue secretario del Gobierno Provincial de Matanzas y de la Superintendencia Provincial de Escuelas.
Continuó sus colaboraciones literarias con periódicos como El Ateneo, El Fígaro y La Discusión. Entre sus libros de poesía se encuentran también Excéntricas (1893) y Poemas (1903). Además se desarrolló como dramaturgo y dejó obras como El anónimo (1905) y Rayo de sol (1911).
Bonifacio Byrne se encuentra enterrado en la Necrópolis de San Carlos Borromeo de Matanzas.
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