MIAMI, Estados Unidos ― El Parque Zoológico Nacional de Cuba cerró sus puertas al público por tiempo indefinido debido a la falta de electricidad y agua, sin fijar fecha de reapertura ni informar cómo garantizará la alimentación y el cuidado de los animales que permanecen en sus instalaciones.
La institución lo anunció en su página de Facebook en la madrugada del miércoles 9 de septiembre, en un aviso de dos líneas: “Nuestro Parque Zoológico Nacional CIERRA sus puertas por tiempo indefinido. Por problemas con la electricidad y el agua”. Hasta la tarde de este jueves, la página no había publicado ninguna otra información sobre el cierre.
El parque ya operaba con una fracción del combustible que necesita. Sus trabajadores requieren 20 litros de diésel al día para distribuir la comida entre animales como búfalos, cebras, rinocerontes e hipopótamos, pero reciben una asignación diaria de cinco litros, muy por debajo de lo necesario para una alimentación y un mantenimiento adecuados, según informó la agencia Reuters el 6 de julio.
Sin combustible suficiente para sus vehículos, el personal se desplaza por el recinto en carretones tirados por caballos y en triciclos eléctricos.
El director del zoológico, Juan Carlos Santos, dijo entonces a Reuters que, pese a la crisis energética, la población animal se mantenía estable gracias al esfuerzo de los trabajadores y a nuevos acuerdos con pequeñas empresas privadas que aportan suministros para mantener con vida a los animales. Ángel Cordero, cuidador con 44 años en la institución, describió a la agencia la situación posterior a la imposición del bloqueo petrolero de Estados Unidos como un desafío sin precedentes para los recintos de leones y tigres que él mismo ayudó a construir.
En La Habana, el abasto de agua depende de la estabilidad del sistema eléctrico, algo que el gobernante Miguel Díaz-Canel reconoció el 2 de septiembre durante un recorrido por el Sistema Cuenca Sur, una de las fuentes que abastecen a la capital. Los de abasto de agua, dijo, “son sistemas inerciales que necesitan de 10 a 12 horas de estabilidad energética para poder tener estabilidad en el suministro de agua, y hoy prácticamente no tenemos condiciones para mantener esas horas por mucho que queramos priorizar la energía a estos sistemas”.
Para el pico nocturno de este jueves, la Unión Eléctrica (UNE) prevé una disponibilidad de 1.250 megavatios (MW) y una afectación de 2.130 MW.
El Parque Zoológico Nacional ocupa 342 hectáreas en el poblado de Calabazar, en el municipio habanero de Boyeros.
Las dificultades para alimentar a los animales ya se han hecho públicas en otros zoológicos del país. En agosto, el Gobierno Provincial de Las Tunas calificó de “inadmisible” lo ocurrido en el zoológico de esa provincia, donde un león murió tras ser atacado por otro, y admitió que “nada justifica que se dejara de alimentar a los animales por tantos días y que no se alertara oportunamente a las autoridades”. La nota oficial negó que el león hubiera matado al otro para comérselo y aseguró que el enfrentamiento se produjo después de que ambos fueran alimentados.
Entre los comentarios al anuncio del cierre en Facebook, el usuario identificado como Yaimar Villafranca escribió: “Qué tristeza dejar morir un lugar único”. Otra internauta, Anne Fumero, recordó que muchas de las especies con que cuenta el Parque Zoológico Nacional “llegaron a Cuba gracias a la donación de Namibia”.
Dicha donación se acordó en 2012. Namibia se comprometió entonces a enviar al zoológico habanero 146 animales salvajes de 23 especies, entre ellos leones, elefantes, rinocerontes negros, leopardos, guepardos y antílopes, mediante un traslado aéreo bautizado como operación “Arca de Noé II”, según informó la agencia Prensa Latina. “Esos animales son un regalo para Cuba”, declaró durante la firma del acuerdo la entonces ministra namibia de Medio Ambiente y Turismo, Netumbo Nandi-Ndaitwah.
