MIAMI, Estados Unidos.- Un total de 994 niñas de entre 14 y 18 años de edad, así como 95 niños de entre 16 y 18 años, se casaron en Cuba durante 2016, reportó la ONG Save The Children en un informe titulado “Infancias robadas 2017”.
En tanto, el Gobierno cubano reconoce por su parte que la tasa de embarazo adolescente es alarmante, con 51,6 casos por cada 1000 menores de 20 años.
Pese a que la edad mínima legal para contraer matrimonio en la Isla es 18 años, si los dos tutores de una mujer mayor de 14 años o de un hombre de 16 están aprueban el matrimonio del hijo, este se puede casar.
América Latina ha estado implementando medidas jurídicas en los últimos años para blindar los derechos de la infancia, entre ellas la prohibición del matrimonio infantil.
El Salvador y Guatemala prohibieron por ley el matrimonio infantil desde la pasada semana, con lo que buscan revertir las cifras negativas que produce ese fenómeno fundamentalmente en términos de pobreza.
El informe de Save The Children detalla que el 21% de las mujeres entre 15 y 19 años en El Salvador están casadas o viven en pareja, algo relacionado con el incremento de embarazos a temprana edad, que en ese país alcanza una tasa de natalidad de 64,9 partos por cada 1000 niñas de entre 15 y 19 años.
Aunque Guatemala tiene una tasa más baja de uniones entre 15 y 19 años (19,8 %), la cifra de natalidad es mayor que en El Salvador, con 80,1 partos por cada 1000 niñas.
Por su parte Costa Rica prohibió en enero que un menor de 18 años contraiga matrimonio. Además, se sanciona hasta con tres años de cárcel a los mayores de edad que mantengan relaciones sexuales con un menor de 15 años si entre ambos hay al menos cinco años de diferencia.
Panamá también expuso indicadores positivos en la desaparición de este fenómeno, pues las cifras se redujeron y entre 2011 y 2013 un total de 403 menores de edad contrajeron matrimonio. Ello se debe en parte a la prohibición legal que existe a menores de 18 años para casarse, incluidas las comarcas indígenas.
El pasado 9 de junio se estableció en Trinidad y Tobago que la edad mínima para casarse es de 18 años.
Según UNICEF, el año pasado 700 millones de mujeres se casaron siendo menores de edad.
Entre 2000 y 2010, 248.000 menores de 10 años se casaron solamente en EE.UU., según la organización Unchained At Last. En la nación norteña, la edad mínima para el matrimonio es 18 años, pero se permite a los estados contemplar excepciones.
Según el Banco Mundial, Brasil ocupa el primer lugar de la región y el cuarto en el mundo en casos de matrimonio infantil. Pese a que se halla estipulado que los 18 años son la edad mínima legal y se prevé la anulación de los casamientos infantiles, existen cerca de tres millones de casos registrados.
En Nicaragua solo se requiere un permiso de los padres para que los mayores de 16 años puedan casarse, una característica que ubica a ese país junto a República Dominicana en el primer lugar en la región con mayor número de niñas casadas, de acuerdo a Plan International.
Puerto Rico, en tanto, exige 21 años para contraer matrimonio, a menos que el menor tenga 14 años o más y alguno de sus dos padres lo acompañen a realizar los trámites necesarios. Entre 2010 y 2016 se realizaron más de 1900 matrimonios con adolescentes entre 14 y 16 años.
México requiere un mínimo 18 años para consumar una unión de hecho, pero observa la posibilidad en algunos estados a que los mayores de 14 años lo hagan con previa autorización de sus padres, sobre todo entre la población indígena.
Algo similar ocurre con las comunidades autóctonas en Perú y Colombia. Para el caso del primero algunas poblaciones, especialmente en la Amazonía, celebran uniones entre menores de 16 años con base en sus tradiciones, cosmovisión y cultura. En etnias como la Wiwa o la Wayú, de Colombia, es común que se realicen matrimonios entre hombres mayores y niñas, toda vez que la mujer “pase la etapa de desarrollo” y tenga su primera menstruación.
En Venezuela, la ley autoriza el matrimonio de las mujeres a partir de los 14 años, en tanto los varones pueden casarse desde los 16. Los menores de edad precisan del permiso de sus tutores.
Chile establece en su ley de Matrimonio Civil que la edad mínima para casarse es de 16 años. La menor de edad debe contar con una autorización y consentir la unión.
En Bolivia la edad mínima es 18 años, aunque hay excepciones para los adolescentes a partir de 16 años si cuentan con una autorización. Varias organizaciones, sin embargo, han denunciado casos en los que se obliga a los menores de edad víctimas de violación sexual a casarse con sus agresores.