AREQUIPA, Perú.- El descubrimiento del esqueleto de un saurio marino que vivió hace entre 130 y 145 millones de años podría ser el “hallazgo paleontológico del siglo” en Cuba, informó la prensa oficial de la Isla.
Un reporte del diario estatal Granma indica que el hallazgo tuvo lugar en una cueva de Viñales, Pinar del Río, cuando un residente de 60 años identificado como René Dopico divisó de forma casual la figura de un animal en la roca.
“Aunque la investigación apenas ha comenzado, no hay dudas del enorme valor del descubrimiento de lo que, al parecer, fuera un ictiosaurio de entre tres y cuatro metros de largo, del periodo Cretácico inferior”, señala la nota.
El doctor en Ciencias Geológicas, Manuel Iturralde, asevera que existe consenso al respecto, y que la incógnita está en el tipo de ictiosaurio que sería.
Asimismo, explica que estos reptiles prehistóricos en un tiempo fueron muy abundantes. “Se distribuyeron por todos los océanos y tuvieron una larga vida, desde el Triásico (250 millones de años) hasta el Cretácico (90 millones)”.
Con cierto parecido físico al delfín actual, pero con un pico más largo y dientes agudos, Iturralde afirma que nadaban a alta velocidad y se podían sumergir a grandes profundidades.
Todo apunta a que eran animales carnívoros, que “se alimentaban de lo que les pasaba por delante”.
Según el experto, el descubrimiento supone el primer esqueleto articulado de un reptil de gran talla que se encuentra en Cuba.
Yasmani Ceballos, otro investigador del equipo que lleva a cabo el estudio, comenta que, hasta ahora, en la Isla se habían encontrado cráneos incompletos, algunas vértebras (nunca más de cinco), y huesos aislados de saurios del periodo Jurásico superior.
En ese sentido, refirió el caso de un hueso de dinosaurio del jurásico, encontrado a principios del siglo XX, los restos de una tortuga prehistórica, y los de un mono, hallados también en una caverna de Pinar del Río.
Con relación a los próximos pasos que seguirá la investigación, los especialistas revelaron que estarían enfocados en retornar al lugar (con restricción de acceso público) para realizar una fotogrametría. Ello permitirá extraer un modelo en 3D del fósil, y tomar muestras de roca donde aparecieron los restos del reptil.
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