MADRID, España.- La narradora Blanche Zacharie de Baralt nació en Nueva York el 17 de marzo de 1865 y recibió su primera instrucción en París. En 1884 conoció a Martí en Nueva York, y sobre El Apóstol escribió el libro El Martí que yo conocí, publicado por vez primera en1945 por la Editorial Trópico.
En aquella ocasión también le fue presentado otro cubano, amigo de Martí, el médico, diplomático, profesor y crítico teatral Luis Alejandro Baralt y Peoli (1849-1933), con quien Blanche contraería matrimonio dos años después y tendría tres hijos: Blanca, Adela y Luis Alejandro; este último presidió la Sociedad Filarmónica de La Habana y devino difusor del teatro y la cultura cubanos.
Ya a Blanche le habían publicado sus Estudios de arte y de vida cuando escribe la obra testimonial sobre el Maestro, donde rememora que perseguido por el espionaje español, cambiaba de residencia a menudo y a veces iba a pedirles albergue sabiendo que su casa era la suya; vivienda que fungió de punto de reunión de cubanos entre los que estuvieron glorias de la cultura insular como Ignacio Cervantes y Brindis de Salas.
En las páginas de su remembranza martiana, relata cómo él le comentaba de cuadros, música y libros con absoluta sencillez y cómo “la bondad de su alma se revelaba en infinitos detalles”·
Con su esposo e hijos Blanche llegó a la Mayor de las Antillas al terminar la Guerra de 1895 ─con la que habían colaborado desde el exterior─. En Cuba, mientras educaba a sus hijos, matriculó en la Universidad de La Habana y se convirtió en la primera mujer egresada de la carrera de Filosofía y Letras en ese centro de altos estudios.
Dictó conferencias en el Ateneo de La Habana ─fundado por Luis Alejandro Baralt en 1902─, en Francia y Estados Unidos. Escribió para importantes publicaciones periódicas de la Isla como el Diario de la Marina y la revista Social.
Blanche falleció en Ottawa (Canadá) el 11 de noviembre de 1947. Había pedido que al morir la enterraran en Cuba junto a su esposo, por lo que su cuerpo embalsamado se trasladó a La Habana, donde fue sepultada unos días después.
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