Publicado el 4 de febrero de 2002 en
El Nuevo Herald.
Las relaciones de México con Cuba "van calentándose'',
asegura Fox
Se desconocen los temas que discutió en una reunión con
Castro
Associated Press. La Habana
De estar un "poco frías'', las relaciones entre México y
Cuba "van calentándose'', afirmó el presidente mexicano
Vicente Fox tras apenas unas horas en la isla y pasar la tarde de ayer entre un
almuerzo y una caminata con su anfitrión, Fidel Castro.
"Al revés, van calentándose'', dijo Fox interrogado por
reporteros sobre el estado de las relaciones bilaterales, y que el mandatario
mexicano había descrito antes de su visita a Cuba como "un poco frías''.
Van "muy bien y volviéndose más profundas'', agregó
Fox a su salida del Palacio de la Revolución, y antes de abordar, junto a
Castro, un Mercedes Benz negro para hacer luego un recorrido a pie por el casco
histórico capitalino.
En medio de un enjambre de agentes de seguridad y periodistas, ambos
dirigentes recorrieron unas cinco cuadras de la llamada Habana Vieja, para
terminar la caminata en la Iglesia de San Francisco, y escuchar breves tonadas
interpretadas por un pianista.
Sonrientes, Castro y Fox partieron en auto rumbo a una planta de gas natural
en Matanzas, al oriente de La Habana, según indicaron miembros de la
delegación. En ninguno de los dos recorridos estaba prevista la
asistencia de Castro, quien, sin embargo, ya había prometido a su
visitante "una atención especial''.
Temprano Fox, quien fue recibido en el aeropuerto internacional por el
canciller cubano Felipe Pérez Roque, declaró estar "encantado
de estar'' en Cuba. De inmediato la comitiva partió hacia el Palacio de
la Revolución, donde aguardaba Castro.
Ambos dirigentes, quienes se encontraron por última vez durante la
toma de posesión de Fox en diciembre del 2000, comenzaron entonces una
primera ronda de conversaciones y luego almorzaron juntos en el Palacio, sede
del Consejo de Estado, o la máxima instancia del poder ejecutivo cubano.
No ha trascendido aún el contenido de las conversaciones y si surgió
el espinoso tema de los derechos humanos y el sistema política de la
isla.
Fox, el primer candidato opositor en llegar a la presidencia de su país,
ha estado bajo la presión de su Partido de Acción Nacional (PAN)
para que se entreviste con disidentes cubanos, y así ratificar sus
credenciales democráticas y promocionar sus lazos con Washington.
Hasta el momento en que se elaboró esta información no se había
revelado si algún miembro de la delegación mexicana --integrada,
entre otros, por la primera dama Marta Sagahún y el canciller Jorge Castañeda--
procedería a ese eventual encuentro.
La política y los negocios se dan la mano en Cancún
Funcionarios cubanos y empresarios de EU se reúnen en la playa
mexicana
P. Alfonso / El Nuevo Herald. Cancun, México
Funcionarios cubanos y empresarios norteamericanos, que sostuvieron aquí
cuatro días de reuniones, demostraron que la política y los
negocios andan de la mano por el camino de normalizar las relaciones entre Cuba
y Estados Unidos.
Para los cosecheros estadounidenses Cuba se ofrece como un importante
mercado actual, con potencialidades futuras; mientras que para los
representantes del régimen de Fidel Castro, la comunidad empresarial
norteamericana podría ser la llave que abra la puerta para normalizar las
relaciones económicas y políticas con Estados Unidos. Una puerta
que ha estado cerrada durante las últimas cuatro décadas.
En este escenario se mueven representantes y senadores, cuyas posiciones en
el Congreso de Estados Unidos dependen del respaldo de grupos políticos
afines a la normalización de las relaciones entre ambos países y
de las generosas contribuciones de las empresas dominantes en sus distritos
electorales.
Como trasfondo están los $35 millones que Cuba acaba de pagar, al
contado, para comprar en Estados Unidos aproximadamente 228,000 toneladas de
alimentos, al amparo de una ley aprobada el pasado año.
Pero, sobre todo la promesa de que las cosas podrían ser mucho
mejores si se modifican las restricciones vigentes para este tipo de
transacciones.
"Esta compra es menos del cuatro por ciento del volumen total de
nuestras importaciones anuales de alimentos'', señaló Pedro
Alvarez, presidente del monopolio estatal cubano Alimport, durante una amplia
explicación a los asistentes al evento.
En una clásica operación de mercadeo, Cuba les ofreció
a los empresarios norteamericanos un mercado inicial de $1,000 millones anuales
con posibilidades de incrementarse en los próximos años. Las
cifras se refieren a compras de aproximadamente el 19 por ciento del total de
las exportaciones norteamericanas, en el caso del arroz, y de un 37 por ciento
en el de la leche.
Organigramas empresariales, proyecciones de diapositivas, cifras estadísticas
y un sugerente discurso despojado de consignas políticas, respaldaron la
jugosa oferta comercial cubana.
A cambio, la comunidad empresarial norteamericana debe movilizar sus
influencias y recursos para impulsar en el Congreso las reformas que posibiliten
a corto plazo el comercio entre Cuba y Estados Unidos, y a más largo
plazo, la normalización de las relaciones entre ambos países.
En pocas palabras, esos son los términos de la propuesta que, en
esencia, cargaron en su agenda los funcionarios cubanos que asistieron a esta
reunión, junto a un centenar de empresarios estadounidenses.
El viejo refrán de "ayúdame que yo te ayudaré''
parece ser la estrategia elegida por las autoridades cubanas para impulsar, no sólo
el comercio con empresarios estadounidenses, sino sus propios intereses políticos.
Cuba ha reiterado que esta compra fue única y excepcional, motivada
por los daños causados en la isla por el huracán Michelle el
pasado mes de noviembre, y sostiene que en las actuales circunstancias es
imposible realizar operaciones comerciales con EU. La actual legislación
prohíbe a Cuba:
-Exportar productos a Estados Unidos.
-Utilizar el dólar en las
transacciones comerciales.
-Financiamiento por parte de organismos
gubernamentales o privados.
-Los viajes de turistas norteamericanos.
Además, se requiere de una licencia especial, otorgada por el
Departamento del Tesoro --tras un engorroso trámite burocrático--
para cada una de las transacciones comerciales.
Otra licencia es igualmente necesaria para los barcos de carga, que tienen
prohibido tocar puertos norteamericanos, si han estado en Cuba en los últimos
seis meses.
Para poder comprar en Estados Unidos, La Habana quiere que se eliminen esas
restricciones. "Si nada sucede en ese aspecto, será muy, muy difícil
continuar las compras'', aseguró el titular de Comercio Exterior, Raúl
de la Nuez.
Aunque reconoció las dificultades que confronta el lobby procubano en
el Congreso, el ministro se mostró optimista con las propuestas que
existen en el legislativo estadounidense para eliminar las restricciones al
comercio con Cuba, y en particular, con el proyecto que autorizaría el
turismo norteamericano a Cuba.
"Yo creo en el futuro, pero en esta lucha es imprescindible la
comprensión de la comunidad empresarial norteamericana'', aseguró
de la Nuez. "Nosotros estamos dispuestos a mostrar nuevos incentivos
mientras las discusiones en el Congreso tienen lugar'', afirmó.
Por lo pronto, el respaldo de los empresarios asistentes a este evento fue
casi unánime. Un respaldo motivado esencialmente en razones económicas
y del cual han estado ausentes, al menos públicamente, las
consideraciones de índole política que forman parte del diferendo
Cuba-Estados Unidos.
Steve Appel, vicepresidente del Buró Agrícola del Estado de
Washington, expresó su confianza en que "nuevos pasos serán
adoptados muy pronto en la normalización de las relaciones con Cuba''.
"La sociedad norteamericana ha demostrado, encuesta tras encuesta, que
ha llegado el momento de levantar las sanciones económicas a Cuba'',
subrayó.
Por su parte, La Habana dejó entrever que, aunque aspira a una
eliminación total de las sanciones, podría "ser flexible'' sólo
si se eliminan algunas de ellas, como parte de un proceso más amplio.
"Cuba está dispuesta a hacer nuevas operaciones, pero
necesitamos gestos concretos, como acelerar el actual proceso de licencias y el
problema del financiamiento'', aseguró el presidente de Alimport. "Aspiramos
al financiamiento directo, pero pudieran buscarse fórmulas que faciliten
que otros puedan hacerlo'', indicó.
Alvarez dijo que Cuba está a la espera de una señal concreta "que
por mínima que sea, tendrá un gesto positivo''. "Hay que
trabajar juntos para eliminar estas restricciones''.
Dentro de ese mismo espíritu de "flexibilidad y pragmatismo'' se
expresó Dagoberto Rodríguez, jefe de la Oficina de Intereses de
Cuba en Washington, quien invitó a los participantes al evento a "dejar
atrás el pasado y mirar hacia el futuro''.
Cuba, dijo el diplomático, está dispuesta a negociar de
inmediato sus diferencias con Estados Unidos.
"La única condición que exigimos para esa negociación
es el respeto a nuestra libertad y soberanía'', aseguró Rodríguez.
e-mail:palfonso@herald.com
Castro informa sobre dos muertes por el dengue
Recalca que el país "tiene todos los medios'' para
protegerse
Efe. La Habana
El gobernante cubano, Fidel Castro, reveló el viernes que dos
personas adultas han fallecido a causa de un brote de dengue, enfermedad
trasmitida por el mosquito aedes aegypti, que ha motivado que las autoridades de
la isla desarrollen una intensa campaña sanitaria.
"Todo lo que estamos haciendo es para evitar una gran epidemia'', dijo
Castro durante una intervención en el programa de la televisión
oficial "Mesa Redonda Informativa'', que fue dedicado a tratar sobre la
marcha de la campaña emprendida para erradicar los focos del dengue.
El mandatario citó un informe del Ministerio de Salud Pública,
del 29 de noviembre del año pasado, según el cual hasta esa fecha
se habían producido 1,601 casos de dengue en La Habana.
Castro recordó que el 3 de diciembre pasado se refirió por
primera vez públicamente a la existencia de varios brotes de la
enfermedad en la capital cubana.
Recordó que en 1981 se produjo una epidemia de dengue hemorrágico
en la isla y que en un solo día se llegaron a contabilizar 11,400 casos.
El total de afectados llegó a 350,000, de los cuales 158 personas
murieron, incluyendo 101 niños.
Sobre aquella epidemia, Castro manifestó su "convicción''
de que "sin el esfuerzo que se realizó en aquella oportunidad habrían
podido morir miles de personas, porque durante mucho tiempo el mosquito había
estado trasmitiendo el virus''.
Recalcó que Cuba dispone de "los medios para proteger a
cualquiera que sea contaminado y que ahora las medidas que podamos tomar para
evitar la trasmisión son más eficientes''.
Desde principios de este año, las autoridades sanitarias cubanas
anunciaron un plan intensivo de medidas sanitarias contra la reproducción
del mosquito aedes aegypti.
Ese plan incluye fumigaciones, recogida de basura y escombros, reparación
de salidas de agua y controles sanitarios. En Cuba se reporta en la actualidad
el serotipo 3 del virus del dengue (de los cuatro registrados), provocado por
una cepa oriunda de Sri Lanka y la India.
Se dispara el desempleo
Se han cerrado más de 70 fábricas clave en seis años
J.R. GARCIA / Carta de Cuba. La Habana
El desempleo aumenta en la isla.
En los últimos seis meses se cerraron diez fábricas dedicadas
a la alimentación: una fábrica de galletas en la capital, dos
pasteurizadoras de productos lácteos en Camagüey y Santiago de Cuba,
tres embotelladoras de refrescos, una cervecería, la fábrica de
compotas de Villa Clara y una embutidora en Ciego de Avila.
Datos oficiales admiten que en el 2000 la población laboral cubana
llegaba a unos 4,407,000 trabajadores. De ellos, 256,000 estaban sin empleos.
En el 2001, según las fuentes del gobierno, el desempleo sólo
perjudicó a unos 180,000 obreros. Las provincias mas afectadas eran
Santiago de Cuba, Holguín, Granma, Ciudad de la Habana y Matanzas.
El economista y periodista independiente Manuel David Orrio comentó a
Carta de Cuba que los números aportados por el gobierno no coincidían
con la realidad. "La elemental lógica aconseja una razonable duda'',
advierte Orrio.
El economista calcula que el cierre en los últimos seis años
de más de 70 fábricas importantes de alimentos, calzado, piezas de
repuestos, centrales azucareros, así como minas, vaquerías,
hoteles y centros de servicio a la población, supone que hay más
de medio millón de cubanos desempleados.
"Combatir el desempleo exige transparencia y debate de las políticas
públicas. Aquí nadie discute con los sindicatos, o con los
trabajadores, cómo superar el desempleo'', indica Orrio.
En los últimos meses, para enfrentar la falta de puestos de trabajo,
el gobierno ha orientado desarrollar "incluso en las ciudades capitales''
lo que han llamado "agricultura urbana''. Con ello piensan mantener
entretenidos a más de 200,000 jóvenes desempleados y, de paso,
aumentar los productos agrícolas que la población necesita, y que
las granjas y cooperativas estatales no producen para los mercados.
En general, el aumento de los puestos de trabajo se centra en la
agricultura, la construcción y el sector turístico. Este último
sólo admite a militantes del partido o de la juventud comunista y
desmovilizados del ejército o el Ministerio de Interior.
La enseñanza, sin embargo, es un área donde la empleomanía
es deficiente: los bajos salarios no atraen a los graduados.
Se estima que faltan más de 100,000 maestros profesionales en la enseñanza
primaria, y otro tanto en los niveles secundarios. Los graduados de pedagogía
se dedican al comercio informal, donde pueden obtener ganancias en dólares
como taxistas, traductores o simplemente "jineteando'' en las calles.
Pero estos empleados los patrocina el gobierno. El salario promedio puede
llegar a los $600. El empleado cubano recibe apenas 350 ó 500 pesos
nacionales, entre $15 y $26 al precio de cambio actual.
Sin la posibilidad de aumentar las ofertas laborales en sectores como el del
turismo --se han cerrado desde el pasado septiembre unos 50 hoteles, por falta
de visitantes--, el horizonte de la población laboral en la isla continúa
proyectándose hacia el llamado "bisne'', el comercio ilegal, la
producción marginal, la medicidad y el robo de todo lo que sea posible
para subsistir.
Y, desde luego, las remesas que, desde Miami, muchas familias reciben
puntualmente.
Hodureños en Miami contra trato con Cuba
Ketty Rodriguez. El Nuevo Herald
Los hondureños que viven en Miami han sido convocados hoy para
exhortar al presidente de su país, Ricardo Maduro, a que no designe un
embajador de Tegucigalpa en La Habana y anule el restablecimiento de relaciones
diplomáticas con el gobierno de Cuba.
El acto tendrá como marco la celebración del día de la
Virgen de Suyapa, patrona de Honduras y Reina de las Américas --según
la designación del papa Juan Pablo II--, una fecha "muy importante
para los hondureños'', dijo José Lagos, presidente de la Unidad
Hondureña y organizador de la protesta.
Después de una misa, que se realizará a las 10:00 de la mañana
en la Iglesia San Juan Bosco, los hondureños enviarán un mensaje
al presidente Maduro para que evite todo acercamiento con el gobernante Fidel
Castro.
"Hasta que [Castro] no libere los presos políticos, respete los
derechos humanos y permita elecciones libres, Honduras no debe iniciar
relaciones diplomáticas con Cuba'', dijo Lagos.
P iden anular los recientes nexos entre La Habana y Tegucigalpa
Honduras era uno de los pocos países latinoamericanos que, junto a El
Salvador, mantenía rotas las relaciones con Cuba desde hace 41 años,
pero el ex presidente Carlos Flores las restableció un día antes
de traspasar el poder a Maduro en enero pasado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Honduras, Guillermo Pérez
Arias, dijo el viernes que el nuevo gobierno respetará la decisión
de Flores y seguirá adelante con el restablecimiento de las relaciones
diplomáticas con La Habana.
"En derecho diplomático, significa que el [gobierno] entrante
tiene que darle continuidad a esa política, porque las decisiones son del
Estado y la política exterior es una sola'', señaló Pérez
Arias.
Organizaciones y líderes empresariales se encuentran divididos frente
al restablecimiento de las futuras relaciones con Cuba. Muchos temen que esa
decisión pueda entorpecer las relaciones con Estados Unidos, principal
socio comercial de Honduras, mientras que otros restan importancia al asunto.
El acercamiento entre los dos países se produjo desde que Cuba envió
en 1998 un grupo de médicos cubanos para ayudar a miles de damnificados
hondureños tras el paso del devastador huracán Mitch por la nación
centroamericana.
Fox enfrenta difícil disyuntiva en el caso de los disidentes
cubanos
Associated Press. Mexico
El presidente Vicente Fox camina por la cuerda floja en lo que respecta a la
posibilidad de sostener una reunión con disidentes durante su primera
visita oficial a Cuba; los miembros de su propio partido le han instado públicamente
a que lo haga.
El asunto es parte medular de aquello que es más valioso para Fox
--sus credenciales prodemocráticas como el primer candidato opositor que
ha ganado la presidencia en México--, así como para su meta de
promover las relaciones con Estados Unidos.
El asunto es también muy importante para el gobernante cubano Fidel
Castro. Es difícil imaginar un golpe más fuerte que una reunión
pública entre un presidente de México --el único país
del hemisferio que nunca interrumpió relaciones diplomáticas con
Cuba a pesar de la presión estadounidense-- y la coalición de
escritores, políticos y periodistas disidentes a los que Castro considera
inadaptados, o instrumentos de la campaña contra la isla.
Esta puede ser una de las cuestiones de política exterior más
difíciles que haya tenido que enfrentar Fox hasta ahora.
Por una parte, hay factores económicos, ya que México es el
sexto inversionista en Cuba, y Fox tiene programado hablar de la industria energética
con Castro. Por la otra, hay en México una oposición interna
dividida, que se uniría para atacar a Fox si daña las relaciones
entre las dos naciones, valoradas aquí como símbolo de que México
no siempre se doblega ante los deseos de Estados Unidos.
El jueves, durante una conferencia de prensa, uno de los asistentes en política
exterior del presidente, Gustavo Iruegas, dijo que tal reunión no está
en la agenda, y que no hay planes para su realización. Agregó que
no se ha tomado ninguna decisión al respecto.
El mismo Fox redujo la visita a su mínima expresión diplomática:
una visita de trabajo de 24 horas en vez de una visita de estado.
Algunos analistas creen que Fox encontrará una vía intermedia,
sin declaraciones o reuniones con disidentes mientras se halle en Cuba, pero con
una revelación, a su regreso, de haberlos visto en privado.
En entrevista con The Associated Press, en junio, Fox dijo que México
está usando su "autoridad moral'' para presionar a Cuba para que
respete los derechos humanos y la democracia.
Pero como parte de su campaña para ocupar un sitio rotativo en el
Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, México también ha
declarado que representaría los intereses de los países más
pequeños contra los más grandes.
2 de febrero
Llegan seis inmigrantes cubanos a Islamorada
Se presume que es el mismo grupo que el Servicio Guardacostas buscaba
desde el miércoles
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
Seis inmigrantes cubanos arribaron en la madrugada de ayer a Islamorada,
despejando las versiones de una presunta tragedia en el estrecho de la Florida.
El grupo --dos hombres tres mujeres y una niña de tres años--
tocó tierra aproximadamente a las 2:30 a.m., y fue puesto de inmediato
bajo custodia de la Patrulla Fronteriza.
"Pensamos que se trata del mismo grupo que estuvimos buscando desde el
miércoles'', declaró Danielle DeMarino, portavoz del Servicio
Guardacostas.
Al anochecer del jueves, los Guardacostas decidieron suspender un operativo
de dos días en un área de 31,400 millas cuadradas, en busca de un
grupo de 10 personas que presuntamente había salido el domingo desde
Carahatas, en la costa norte de Villaclara.
Pero las autoridades de la Patrulla Fronteriza no estaban seguros de que
fueran las mismas personas.
Los detenidos dijeron haber salido de Caibarién, a la medianoche del
sábado, en una embarcación de madera de 18 pies de eslora, y
aseguraron haber pagado unos $4,700 por el viaje.
Las autoridades no encontraron ninguna embarcación, aunque iniciaron
la investigación del caso como un operativo de contrabando humano. Según
su apariencia, se consideraba poco probable que hayan estado en altamar cerca de
cinco días.
El grupo fue llevado ayer al Centro de Detención de Krome para el
procesamiento de rutina ante funcionarios del Servicio de Inmigración y
Naturalización (INS).
La llegada de este grupo junto a la repatriación de otros 27 cubanos
interceptados el lunes por el Servicio Guardacostas, disipó los presagios
de una nueva tragedia de inmigrantes en el estrecho de la Florida.
Sin embargo, José Basulto, presidente de Hermanos al Rescate, informó
que su organización realizará hoy un vuelo exploratorio ante la
posibilidad de que exista aún algún grupo perdido. "He
recibido llamadas de personas de Miami que insisten en que sus familiares no han
sido repatriados ni han llegado aquí'', indicó el activista.
Al menos Angela Costa, madre de uno de los cubanos repatriados el jueves,
dijo sentirse aliviada con la noticia.
"Hablé con mi hijo hoy [viernes] por la tarde en su casa de Cojímar'',
relató la mujer. "Gracias a Dios que no tengo que lamentar una
desgracia''.
Nelson Miguel Rodríguez Barroso, hijo de Costa, había salido
desde Cojímar a bordo de una lancha en las primeras horas del domingo. El
grupo estaba integrado por siete hombres.
De acuerdo con el testimonio de Rodríguez, su grupo pudo llegar a
Islas Marquesas, pero fue llevado a un escampavías, donde permaneció
hasta la repatriación.
"Fue injusto porque ya había tocado tierra'', declaró
Costa. | 
