BBC
Mundo. Escribe el corresponsal de la BBC en Cuba, Fernando Ravsberg. Miércoles,
03 de octubre de 2001 - 00:17 GMT.
La industria turística cubana esta siendo sacudida por la onda
expansiva de los atentados en Nueva York y Washington, con una fuerte reducción
del numero de visitantes a la isla.
La situación se hace mas crítica aún dado que
septiembre es temporada baja, por lo que normalmente disminuye la cantidad de
visitas a Cuba.
Para el país, una caída muy pronunciada en el turismo puede
tener repercusiones nefastas, porque esta industria es la locomotora de la
economía y la principal fuente de ingresos de divisas.
En 2000 llegaron 1.774.000 de turistas, lo que significó para Cuba un
ingreso cercano a los US$1.500 millones, y hasta agosto de este año se
había producido un aumento del 9%.
Las autoridades se muestran cautelosas sobre el futuro del sector.
"Ya se reportan afectaciones en otros países y pensamos que Cuba
no estará ajena a eso", comentó a la BBC el viceministro de
Turismo, Antonio Romillo.
"Nada que temer"
El flujo de turistas que visitan la isla se ha reducido pero no se ha
detenido, y muchos creen que Cuba es un destino seguro en el cual no existe el
riesgo de atentados como los de Estados Unidos.
José Martín, un joven español que paseaba
despreocupadamente por la Habana Vieja, dijo a la BBC que no veía ninguna
razón para suspender un viaje a la isla.
"El peligro estaría si fuera a Estados Unidos, pero aquí
no hay nada que temer", agregó.
"Este es un país que apoya al Tercer Mundo, por lo que es casi
imposible que sufra un atentado", afirmó por su parte un turista
francés que recorría la ciudad junto a su esposa.
Sin embargo, a pesar de que las autoridades no dan información al
respecto, otros han cancelado sus vuelos perdiendo el valor del billete, según
fuentes vinculadas con el turismo.
Costo social
La caída del turismo se puede observar con un simple paseo por las
calles de La Habana, donde se ve poco movimiento de visitantes. Bares y
restaurantes tienen la mayoría de las mesas vacías.
La cadena hotelera Sol Meliá está estudiando la posibilidad de
reducir temporalmente su plantilla, debido a que algunos de sus hoteles tienen
una ocupación menor del 50%.
Socialmente, estas reducciones golpean muy duramente a los trabajadores: a
pesar de que reciben todo su salario, pierden las propinas que son su ingreso
fundamental en divisas.
La baja turística afecta a los casi 100.000 del sector y a sus
familias, y a decenas de miles de artesanos, dueños de restaurantes
privados, taxistas particulares y personas que alquilan sus viviendas.
El embargo
A pesar de todo, las repercusiones de los atentados en Estados Unidos podrían
ser mucho menos graves que en el resto de los países caribeños
también dedicados al turismo.
Paradójicamente, Cuba tendría que agradecer esto al embargo
económico de Washington, que prohíbe a los ciudadanos
estadounidenses visitar la isla so pena de enfrentar multas e incluso la prisión.
El turismo cubano se ha desarrollado fundamentalmente sobre la base de
visitantes de Europa, Canadá y el resto de América Latina, todos
ellos mercados mucho menos afectados que el de Estados Unidos.
© BBC World Service
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