Publicado el 21 de diciembre de 2001 en
El Nuevo Herald
Fallece Monseñor Walsh, el protector de pobres y refugiados
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
Monseñor Bryan O. Walsh, artífice de la Operación Pedro
Pan e infatigable protector de los refugiados y los pobres en el sur de la
Florida, falleció ayer en Miami como resultado de complicaciones
cardiovasculares. Tenía 71 años.
El fallecimiento del sacerdote se produjo al filo del mediodía en el
Hospital Mercy, donde había sido operado del corazón una semana
atrás. Junto a él estuvieron en los minutos finales el Arzobispo
de Miami, John C. Favalora, y otros líderes religiosos de la comunidad.
"Murió con mucha paz y lleno de fe, como siempre transcurrió
su vida'', dijo el reverendo Thomas G. Wenski, obispo auxiliar de la Arquidiócesis
de Miami y discípulo de Walsh desde sus primeros pasos en el sacerdocio
católico.
El fallecimiento de Monseñor Walsh tuvo inmediata resonancia en el
exilio cubano, que lo identificaba como el principal inspirador de la Operación
Pedro Pan, el mayor éxodo infantil del siglo XX en el hemisferio
occidental.
Con apenas 30 años y recién llegado al sur de la Florida,
Bryan Walsh devino padre adoptivo de los 14,048 niños cubanos que entre
1960 y 1962 fueron enviados solos a Estados Unidos para ponerlos a salvo del
sistema comunista que se afianzaba en la isla.
El secretario de Viviendas, Mel Martínez, lo recordó como el
hombre que le permitió acceder a una vida en libertad.
"En años recientes, cuando coincidimos en reuniones en Miami, le
agradecí haberme dado la oportunidad de ser un hombre libre en Estados
Unidos'', expresó Martínez, que llegó siendo un adolescente
al campamento Matecumbe durante la operación auspiciada por la Iglesia
Católica.
"Monseñor era mi héroe'', manifestó el cantante
Willy Chirino, otro veterano de los Pedro Pan. "Siempre le recordaba que mi
compromiso de futuro, una vez que regresara a Cuba, era que las nuevas
generaciones de cubanos conocieran su obra de amor hacia todos nosotros''.
Walsh creció en la casa de su abuelo, hugonote francés, en
Port Arlington, a unas 30 millas de Dublin, y cumplió su primera enseñanza
universitaria en Limerick. Decidido a ser misionero religioso, vino a Estados
Unidos en 1948 y seis años después se graduó en el
Seminario de St Mary, en Baltimore, y fue ordenado como sacerdote.
Su sueño era irse como misionero a Africa, pero un defecto en el
habla lo hizo desistir de la idea y permanecer en Estados Unidos, pensando que sólo
tendría que comunicarse en inglés. Su limitación desapareció
luego del primer sermón, y Walsh terminó sus días hablando
también perfecto español, portugués, francés e
italiano.
En 1955 vino a la Florida para convertirse en director asistente de
Caridades Católicas en la ciudad de San Agustín. Y cuando se fundó
la Arquidiócesis de Miami, en 1958, se mudó a Miami para servir
como diácono director de los Servicios Católicos Comunitarios,
responsabilidad que desempeñó durante 38 años.
"Walsh constituía en sí mismo el significado de la
compasión'', comentó Elly Chovel, fundadora del Grupo Operación
Pedro Pan. "Era como un ángel de la guarda para el sur de la
Florida''.
En 1963, en medio de un turbulento clima racial en todo el país,
Walsh se reunió en Chicago con el doctor Martin Luther King y otros líderes
religiosos para buscar la paz en la nación. De regreso a Miami, declaró
pecaminosa la segregación y recomendó abolirla.
Walsh promovió y ayudó incluso a redactar la Ley de Ajuste
Cubano (CAA), aprobada en 1966, y figuró entre los líderes
religiosos que viajaron en marzo de 1995 a la base naval de Guantánamo
con un mensaje de solidaridad para los cubanos y haitianos retenidos allí.
Las exequias de Monseñor Walsh comenzarán el domingo en la Ermita
de la Caridad, donde su cuerpo será expuesto entre 10 a.m. y 4 p.m., y
luego llevado a la Catedral de St. Mary, en el noroeste de Miami, para velarlo
entre 6:30 y 10 p.m. El lunes 24, a las 11 a.m., habrá una misa en su
honor en la Catedral, de donde partirá el cortejo fúnebre hacia el
cementerio Our Lady of Mercy.
Invitan a firmas de EU a buscar petróleo en la isla
Servicios De El Nuevo Herald. La Habana
El gobernante Fidel Castro dijo que permitirá a las empresas
norteamericanas realizar prospecciones petrolíferas frente a las costas
de Cuba pese a que la ley norteamericana probablemente lo prohibe.
"No excluiríamos a los norteamericanos de la posibilidad de
invertir en esos recursos. Si mañana quisiera alguna (empresa) participar
en la búsqueda, les daremos las mismas posibilidades de las que ya están
buscando'', dijo Castro el miércoles por la noche en un discurso de tres
horas.
El embargo comercial norteamericano contra Cuba prohibe a las empresas
norteamericanas buscar petróleo en la plataforma continental cubana
frente a la isla.
Cuba, que depende de las importaciones de crudo, aumentó las
prospecciones en los últimos años.
Un estudio reciente divulgado en Washington afirmó que las empresas
energéticas de Estados Unidos están perdiendo anualmente unos
$3,000 millones como consecuencia del embargo contra Cuba.
El estudio fue realizado por los profesores Amy Myers Jaffe y Ronald Soligo,
especialistas en desarrollo económico de la Universidad Rice (Texas), y
contó con los auspicios de la Cuba Policy Foundation (CPF), una entidad
partidaria del levantamiento unilateral de las sanciones contra la isla.
Los autores sugirieron que las aguas territorales de Cuba podrían
también convertirse en una rica fuente de gas natural, que potencialmente
llegaría hasta la Florida por vía de un gasoducto.
Pero el informe suscitó opiniones opuestas entre diversos
especialistas del tema cubano, que dijeron que estaba completamente divorciado
de la realidad cubana.
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