Publicado el 29 de agosto de 2001 en el
El Nuevo Herald
Retiran las monedas fraccionarias del dólar
Se mantendrá el uso de la moneda estadounidense y la
irreversibilidad de la inversión extranjera
Associated Press. La Habana
El Banco Central de Cuba, que despenalizó la tenencia y uso de
divisas en 1993, anunció ayer el retiro de circulación de las
monedas fraccionarias de dólares de Estados Unidos.
Las monedas fraccionarias de dólar estadounidense serán
aceptadas en entidades comerciales solamente hasta el 15 de octubre, dijo el
Banco Central en un breve comunicado publicado el martes en el diario oficial
Granma.
"Es práctica internacional la no aceptación de moneda
fraccionaria extranjera, debido al alto costo asociado con su manipulación
y exportación'', agregó el banco al explicar la medida.
El instituto emisor no indicó el volumen total de circulante en
moneda en dólares que existe actualmente en Cuba, ni de medidas
adicionales en la venta de productos y servicios, que se pagan en esa divisa.
El gobierno de Fidel Castro ha reiterado en diversas oportunidades que se
mantendrá el uso del dólar, y que cambios emprendidos en la economía,
como la apertura a la inversión extranjera y los pequeños negocios
privados, son irreversibles.
El Banco aseguró que "se dispone de cantidades suficientes de
monedas fraccionarias de pesos cubanos convertibles'' para reemplazar a las
fraccionarias estadounidenses.
A comienzos de la década pasada, y con la caída de la Unión
Soviética, principal socio comercial de Cuba, el gobierno de la isla
encaró su peor crisis económica, viéndose obligado a
emprender una serie de modestas reformas, como la legalización del uso
del dólar.
El Banco Central explicó que para ese entonces aún no se emitía
el llamado Peso Cubano Convertible, que es equivalente al dólar. Desde
entonces en Cuba circulan tres tipos de moneda: el peso cubano, el peso
convertible y el dólar estadounidense.
El peso cubano se cotiza actualmente a unos 22 pesos por dólar.
Se estima que 60% de los 11 millones de cubanos tienen algún acceso a
la divisa, ya sea por recibir algún pago en dólares -- en sectores
como el turismo o la industria del tabaco -- o por recibir remesas de familiares
en el extranjero, en fondos que se estiman en unos 800 millones de dólares
anuales.
Piden revisar el acuerdo con Venezuela
El acuerdo de cooperación con Cuba está sobre el tapete en
Venezuela, en medio de polémicas opiniones entre quienes lo apoyan y
quienes lo critican.
Por lo pronto los diputados opositores Ramón José Medina y
Vestalia de Araujo pidieron esta semana formalmente al Congreso de Venezuela
revisar el llamado Acuerdo Integral de Cooperación con Cuba, firmado en
octubre del pasado año por el presidente Hugo Chávez y el dictador
cubano Fidel Castro.
La solicitud se produce en el marco de la reciente visita que el canciller
venezolano Luis Alfonso Dávila realizó a La Habana para analizar
el cumplimiento del acuerdo y en momentos en que Caracas se apresta a recibir a
una delegación cubana que viajará a esa capital para revisar la
marcha del controvertido acuerdo.
En opinión de Medina y de Araujo, el convenio representa para Cuba el
doble de los beneficios que recibe Venezuela a cambio del crudo que envía
a la isla. De acuerdo con los términos conocidos de ese acuerdo Venezuela
entrega a Cuba 53,000 barriles diarios de petróleo a cambio de asesoría
deportiva, educación, agricultura y servicios profesionales de salud.
Sin embargo los congresistas han descubierto algo más: Venezuela está
pagando a Cuba en dólares por esos servicios.
Según un despacho de la agencia mexicana de noticias Notimex, Medina
y de Araujo, denunciaron que Venezuela ha pagado a Cuba unos $390 millones de dólares
por la participación de especialistas cubanos en programas de salud y
deportes. El pago, indicaron los congresistas, aparece registrado en la Oficina
Central de Presupuesto (Ocepre).
"El acuerdo obliga al gobierno cubano a pagar al de Venezuela con apoyo
en la áreas de salud o deportes, es decir, un pago en especies por el
crudo. Pero si el fisco venezolano está pagando entonces hay un
incumplimiento", dijo Medina.
Su colega Araujo apuntó: "Deberíamos solicitar un informe
presupuestario para saber cuál fue el destino del dinero, porque si esos
pagos fueron hechos, entonces eso sería como si el gobierno de Venezuela
hubiera realizado un pago doble".
Hay que recordar que la pasada semana el presidente de la estatal Petróleos
de Venezuela (PEDEVESA), general Guaicaipuro Lameda, reveló que Cuba está
pagando a Venezuela, con dólares contantes y sonantes, el 80 por ciento
de la factura petrolera. El resto lo paga con pagarés a 15 años.
Si esto es así, entonces las cuentas parecen claras. El gobierno de
Chávez le paga al régimen de Castro $390 millones por sus
servicios de asesoría y con este mismo dinero Cuba le paga a PEDEVESA el
crudo venezolano.
Las cifras oficiales disponibles indican que desde octubre del 2000,
Venezuela ha enviado a Cuba 14 embarques de 350,000 barriles de crudo cada uno.
Por su parte La Habana ya envió a Venezuela 206 médicos y 596
entrenadores deportivos, y periódicamente Cuba recibe pacientes pobres
venezolanos que se trasladan a la isla en aviones de la fuerza aérea
venezolana.
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