BBC
Mundo. Agosto 23, 2001.
El ministro de Relaciones Exteriores de Bélgica, Louis Michel, se
encuentra en Cuba en una visita de tres días dirigida a "crear un
clima favorable al diálogo" con el gobierno cubano.
Michel llegó el martes a la isla al frente de una delegación
de la Unión Europea (UE), cuya presidencia rotativa es ocupada en el
momento por Bélgica.
Las relaciones entre la UE y Cuba se enfriaron, luego de que varios países
europeos respaldaran junto a Estados Unidos la denuncia planteada contra la isla
en la reunión anual de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU
en Ginebra.
Cuba fue criticada por la supuesta represión de disidentes, a los que
La Habana considera "contrarrevolucionarios" financiados, según
dicen, por Washington y los exiliados cubanos en Miami.
Relaciones congeladas
"Estoy aquí para hablar libremente, amistosamente y para
escuchar las opiniones de mi homólogo y de las autoridades cubanas, para
tomar la temperatura y sentir que hay posibilidades de crear un espacio de
confianza", dijo Michel a su llegada a la capital cubana.
"Por el momento, las relaciones están congeladas, pero creo que
hay voluntad para mejorar estas relaciones y construir un nuevo clima entre la
Unión Europea y Cuba", agregó el canciller belga.
Michel aclaró que el tema de los derechos humanos sigue siendo
importante y dijo que tiene intención de reunirse con disidentes.
Por su parte, el canciller de Cuba, Felipe Pérez Roque, dijo esperar
que la visita permita "una discusión amplia y franca".
"Estamos muy satisfechos de que el ministro Michel haya venido a Cuba
para examinar con nosotros con amplitud y respeto el estado de las relaciones y
las vías en que ambas partes colaborarán para que las relaciones
avancen y progresen", señaló el ministro cubano.
Comercio
Cuba concentra más del 40% de su comercio exterior con la Unión
Europea.
Más de la mitad de las empresas mixtas que operan en Cuba cuentan con
capital procedente de alguno de los 15 países de la UE, de los que se
origina además el 50% de los turistas que llega a la isla.
Entre los temas que tratará el canciller belga en La Habana se
encuentra también la posible entrada de Cuba al acuerdo que la UE
mantiene con los países de África, Caribe y Pacífico, lo
cual proporcionaría a la isla acceso privilegiado al comercio con Europa.
Cuba retiró el año pasado su candidatura al pacto, luego de
que varias naciones europeas respaldaran en Ginebra la condena a Cuba por la
situación de los derechos humanos. | 
