SAN LUIS POTOSÍ, México.- Ligera, divertida y conmovedora, Degrassi Junior High fue una serie con un fuerte atractivo para los cubanos.
Ambientada en un barrio del centro de una ciudad en pleno ascenso, la serie canadiense sigue a un grupo de estudiantes de secundaria de diversos orígenes económicos.
Aborda los retos a los que se enfrentan los jóvenes desde su punto de vista. Las historias se centran en multitud de temas difíciles como el consumo de drogas, el abuso infantil, el embarazo adolescente, la homosexualidad, la homofobia, el racismo y el divorcio, y la serie fue aclamada por su retrato sensible y realista de los retos de la vida adolescente.
El reparto estaba formado principalmente por actores no profesionales, lo que contribuía al realismo de la serie, que se rodó en la escuela pública Vincent Massey, en Etobicoke, Ontario.
En ella destaca Pat Mastroianni como Joey Jeremiah, quien representa al “payaso” de la clase, con una personalidad humorística y extrovertida. Es el teclista de la banda Zit Remedy. Su atuendo característico consiste en un sombrero de fieltro y camisas hawaianas.
También sobresalía la actriz Stacie Mistysyn como Caitlin Ryan, una activista apasionada por temas como el medio ambiente. Sin embargo, a veces hacía más mal que bien. Tenía una relación intermitente con Joey en los últimos episodios, que continuó en la serie posterior.
Christine “Spike” Nelson, interpretada por Amanda Stepto, era una chica punk que, en la primera temporada, descubre que está embarazada y decide quedarse con el bebé. Da a luz a su hija Emma entre las temporadas dos y tres.
Stefan Brogren daba vida a Archie “Snake” Simpson, amigo de Joey y guitarrista de Zit Remedy. Tiene buen carácter, pero no duda en señalar las fechorías de sus amigos. Neil Hope figuró como Derek “Wheels” Wheele; Anais Granofsky, como Lucy Fernandez, una chica relativamente rica cuyos padres nunca están en casa, lo que la lleva a actuar para llamar la atención.
El universo Degrassi fue creado en 1979 por Playing With Time, una productora, propiedad de la antigua maestra Linda Schuyler y su socio Kit Hood. La franquicia comenzó con Los chicos de la calle Degrassi, que surgió a partir de tres cortometrajes de media hora, y alcanzó la fama con los éxitos comerciales y de crítica de Degrassi Junior High, que se estrenó en 1987, y Degrassi High, que se estrenó en 1989.
En 1987, Degrassi Junior High ganó un Emmy Internacional en la categoría de Infantil y Juvenil por el episodio “It’s Late”, donde Christine “Spike” Nelson quedó embarazada en la fiesta de Lucy después de tener relaciones sexuales con Shane.
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