MADRID, España.- El 14 de enero de 1915, durante la presidencia de Mario García Menocal, fue inaugurado en La Habana el Hipódromo Oriental Park, que llegaría a convertirse en uno de los principales atractivos de la época para los habaneros.
Conocido popularmente como Hipódromo de Marianao, por estar situado en este municipio, era gestionado por el Jockey Club cubano estadounidense, que exhibía carreras de caballos pura sangre.
El hipódromo, ubicado desde la calle 102 hasta 112 y 114 y desde la avenida 61 hasta la línea del tren de Guanajay, estaba a la altura de hipódromos norteamericanos y europeos de esos años.
La instalación, con capacidad para 8 000 espectadores, además de las pistas de carreras, contaba con gradas divididas en el gran stand y el stand chico, establos para caballos, dos imprentas y una herrería.
Su apertura significó también nuevas fuentes de empleo para los residentes de la localidad. Así como trajo prosperidad para la zona, con la apertura de bares, restaurantes y tiendas.
El Hipódromo Oriental Park era visitado por personalidades como la tenista francesa Suzanne Lenglen, el empresario hotelero John McEntee Bowman y los mafiosos Lucky Luciano y Meyer Lanski.
Aunque lo habitual eran las carreras de caballo, también tuvieron lugar allí importantes eventos como la llamada pelea del siglo de boxeo, en 1915, en la que se enfrentaron Jess Willard y Jack Johnson.
En 1967, ocho años después de la llegada de Fidel Castro al poder, se cerró el hipódromo para siempre. La instalación, considerada en la primera mitad del siglo XX como uno de los hipódromos más importantes de América Latina, actualmente funciona como almacén para automotores de la empresa Transimport.
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