Yahoo! Mayo 31, 2000
Congresistas negros de EEUU visitan Cuba con esperanza de mejorar relaciones
LA HABANA, 31 (AP) - Una delegación de congresistas estadounidenses negros, encabezada por el representante James Clyburn, comenzó hoy una visita Cuba con la esperanza de que una mejora en las relaciones con Estados Unidos abra el camino al intercambio comercial.
Al hablar sobre las posibilidades de levantar el embargo estadounidense a la isla, vigente desde hace 38 años, Clyburn suena como un especulador de bolsa que intenta comprar antes de que otros se enteren en un mercado en alza.
Solamente que aquí, el bien transado es con una isla apenas a 144 kilómetros de las costas de la Florida.
``Como nunca antes, vemos diferentes grupos como algunos congresistas republicanos, agricultores interesados, organizaciones de la iglesia, y otros, comenzar a presionar por el fin del embargo'', dijo a periodistas Clyburn esta mañana, antes de comenzar una agitada agenda de encuentros
con funcionarios cubanos, en una visita de cinco días.
``Nuestro país esta listo para reexaminar la política hacia Cuba y quiero que nuestro caucus vaya adelante en estas discusiones'', agregó el legislador refiriéndose a la representación negra en el congreso en Washington. La visita de la delegación es la
quinta de legisladores estadounidenses negros a Cuba en los últimos 18 meses.
Junto a los representantes demócratas Gregory Meeks, de Nueva York, y Bennie Thompson, de Mississipi, Clyburn tiene previsto reunirse con ministros, sectores educativos, del empresariado y viajar hasta la oriental ciudad de Santiago de Cuba, centro de la cultura afrocaribeña en la
isla.
Clyburn aseguró que representantes de los 38 congresistas estadounidenses negros venían planeando el viaje a Cuba por más de un año, antes de que el caso del balserito Elián González y mucho antes del voto la semana pasada otorgando nuevos beneficios
comerciales a China.
Junto a Clyburn, los otros legisladores que le acompañan en la visita confían en que la cobertura del caso de Elián y el voto de China hayan cambiado la dinámica mental de la población estadounidense y en el mismo congreso.
El lobby anti-embargo viene creciendo y ha ganado inesperados partidarios en días recientes.
Varios grupos de agricultores, en busca de nuevos mercados para sus productos, han visitado la isla en los últimos meses y están presionando a legisladores para que desmantelen o reduzcan sustancialmente el embargo -- implantado por el presidente John F. Kennedy en 1962 --
permitiendo la venta de alimentos y medicinas.
La Cámara de Representantes votará en los próximos días una iniciativa para incluir en un proyecto de gastos agrícolas, el permiso para la venta de medicamentos y comida estadounidense a la isla. El embargo, no obstante, sigue contando con partidarios que creen
que es necesario para castigar al gobierno del presidente Fidel Castro y estimular la oposición internacional al sistema comunista de La Habana.
``No creo que Castro se vaya. Creo que las únicas personas que están sufriendo son los ancianos y los niños, y por eso es que estoy aquí para ver las cosas por mí mismo. No lo quiero ver en CNN'', dijo Thompson resaltando sus dudas que unos pocos años más
de embargo tengan éxito después de décadas de fracaso.
Cuba finaliza zafra azucarera, producción por debajo de meta de 4,1 millones de toneladas
LA HABANA, 31 (AP) - Cuba finalizó la zafra azucarera, cuya exportación representa casi la mitad de los ingresos en divisas de la isla, con 4,05 millones de toneladas, poco por debajo de la meta prevista, informó hoy el oficial diario Granma.
La meta fijada por las autoridades cubanas era cerrar este año con 4,1 millones de toneladas. Sin embargo, el cierre de la zafra para el período 1999-2000, aseguró el diario, esta 7% por encima de la registrada para el período inmediatamente anterior.
Granma aseguró que el ministro del Azúcar, Ulises Rosales del Toro, dijo que la decisión aprobada para las últimas provincias en culminar sus operaciones era ``no buscar a toda costa y a todo costo'' las toneladas que faltaban para cumplir la meta.
Según el ministro, presionar por el cumplimiento de las 4,1 millones de toneladas hubiera ``dañado inútilmente'' los costos en las provincias productoras. No obstante, no se mencionaron las causas específicas que imposibilitaron el alcance de la meta.
``Si bien es cierto que en los índices fundamentales continúo el avance, todos están conscientes de que aún son ilimitadas las reservas en la eficiencia'', dijo el diario refiriéndose a los costos de producción.
En el pasado, el ministro Rosales del Toro ha hecho énfasis en el deterioro de los precios del azúcar en el mercado internacional y su consiguiente efecto en la economía del país.
Una muestra de esos impactos, según ha dicho Rosales del Toro, es que aunque el país exportó el año pasado 571.000 toneladas más de azúcar en relación con 1998, los ingresos fueron inferiores en 117 millones de dólares.
A los bajos precios del azúcar, se suman alzas en los del petróleo en el mercado internacional, produciendo un desajuste en las cuentas estatales para compra de fertilizantes y herbicidas. Sin embargo, el ministerio ha dicho que se mantuvieron asignaciones para los agricultores de
500 millones de dólares para fertilizantes y 166 millones de dólares para herbicidas.
Según, Rosales del Toro, a pesar de estas dificultades el azúcar ocupa un importante peso específico en la economía del país, al representar 40% de las divisas para sus insumos materiales.
Por cada dólar que se exporta, 50 centavos proceden del azúcar, según el ministerio.
Magistrado cubano vislumbra eliminación de la pena de muerte
LA HABANA, 30 (AP) - El magistrado Remigio Ferro, presidente del Tribunal Supremo de Cuba, afirmó que la 'base humanista del proceso revolucionario', junto al creciente nivel de desarrollo social, tienden a una futura eliminación de la pena capital en la isla.
Ferro, en una entrevista aparecida en la revista Cuba Internacional y difundida esta tarde por la agencia oficial Prensa Latina, afirmó que la forma ``realmente excepcional y particularmente minuciosa en que se aplica (la pena de muerte), constituye un paso en esa dirección'' de
eliminar tal condena.
Pero, agregó, que actualmente no se dan las condiciones para abolirla de la legislación cubana debido a la condición de este país como ``plaza sitiada, sometida al permanente acoso y hostilidad'' que dijo provenían del gobierno de Estados Unidos.
La pena máxima aparece como sanción desde tiempos remotos en Cuba, dijo el magistrado, y en la actualidad se aplica en casos de delitos que revistan un grado muy elevado de peligrosidad o daño social como el narcotráfico, violación de menores, terrorismo y
rebelión, entre otros.
El código penal cubano exceptúa de la pena capital a los menores de 20 años, a las mujeres que cometieran delito estando encinta o que lo estén al momento de dictarse la sentencia. La sanción se ejecuta por fusilamiento.
Las autoridades cubanas no han revelado si ya fueron ejecutadas las penas de muerte impuestas a comienzos del año pasado a dos salvadoreños, Otto René Rodríguez, y Raúl Ernesto Cruz, por una serie de atentados explosivos en 1997 en sitios turísticos de
La Habana. En uno de los ataques murió un ciudadano italiano y otras 11 personas resultaron heridas.
Llega a Cuba vicepresidente de Cámara de Comercio de EEUU
LA HABANA, 30 (AP) - En una muestra del creciente interés de sectores estadounidenses en acercarse a Cuba, llegó hoy aquí el vicepresidente de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, mientras se esperaba el arribo esta noche de una misión de congresistas
estadounidenses negros.
Los nuevos visitantes se unen al grupo de dos congresistas de Arkansas, quienes en compañía de una comitiva de 16 de agricultores y delegados de la Federación del Arroz norteamericana, llegaron el domingo a La Habana para una gira hasta este miércoles.
El vicepresidente de la Cámara de Comercio, Craig Johnstone, llegó este mediodía en una visita de seguimiento a la realizada a Cuba en julio de 1999 por el presidente de esa organización, Thomas Donohue, el primer director de la Cámara en venir a Cuba después
de la revolución de 1959.
Tenemos, dijo Johnstone a reporteros en el aeropuerto, ``una serie de reuniones que abrirán los prospectos para un buen número de intercambios entre la comunidad de negocios estadounidense y la cubana''.
Interrogado sobre la firma de un memorando de entendimiento con las autoridades de La Habana, y que Donohue se negó a firmar en julio argumentando que excluía a los miembros de la naciente comunidad privada de negocios de Cuba, Johnstone sólo dijo que ya el año pasado
la Cámara decidió dejar de lado el documento.
Ya en julio ``decidimos en ese momento que un memorandum sólo nos entramparía. No tenemos planes de firmarlo y seguimos con el trabajo'', dijo.
Con la caída a comienzos de los noventa de la Unión Soviética, y los subsidios que ésta otorgaba a Cuba, la isla enfrentó su peor crisis económica, obligando al gobierno a emprender una serie de modestas reformas como que los cubanos pudieran operar
pequeños negocios, nicho que busca la Cámara para ofrecer entrenamiento y planes de desarrollo.
Además de ese incipiente sector privado, legisladores estadounidenses impulsan el levantamiento parcial del embargo impuesto por Estados Unidos a Cuba en 1962. La semana entrante se espera que la Cámara de Representantes en Washington vote una iniciativa para permitir la venta de
alimentos y medicinas a la isla.
Los visitantes congresistas de Arkansas, ambos del partido demócrata, han expresado su respaldo a la propuesta, mientras resaltan el fracaso del embargo como una forma de presionar cambios en el gobierno del presidente Fidel Castro.
En igual sentido se han expresado congresistas estadounidenses negros, tres de cuyos representantes llegaran esta noche a Cuba para una visita de una semana, en una gira organizada por la Fundación Interreligiosa, una organización estadounidense que apoya la normalización de
las relaciones con la isla.
``Delegaciones como ésta permiten a los legisladores conocer a Cuba de primera mano'', dijo el reverendo Lucios Walker, director ejecutivo de la Fundación. Para que exista ``un mejoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba debe haber diálogos e intercambios'',
agregó Walker en declaraciones difundidas en un boletín de prensa desde Washington.
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