GUANTÁNAMO, Cuba.- Este 10 de octubre del 2015 se cumplen 75 años de la puesta en vigor de la Constitución de 1940, una de las más avanzadas que en su momento tuvo el hemisferio occidental y la más democrática que ha tenido el pueblo cubano.
En el texto de Néstor Carbonell Cortina, titulado: La Constitución de 1940: Simbolismo y vigencia, el autor señala con acierto: “La Constitución de 1940 es un ejemplo luminoso de lo que pueden lograr los cubanos cuando deponen la intolerancia y subordinan el partidismo al interés supremo de la nación”.
El movimiento que lideró Fidel Castro para derrocar a la dictadura de Batista declaró tener como objetivo el restablecimiento de dicha Constitución y la democracia. Pero al triunfar, el líder, obnubilado por las mieles del poder, lanzó su famosa frase: “¿Elecciones para qué?” Y el objetivo fue traicionado.
En nuestro contexto resulta válido cuestionarse si la Constitución de 1940 puede servirnos aún de referencia o si carece de vigencia.
Un poco de historia
Según Carbonell Cortina, la Constitución de 1940 es la obra cumbre de la República y no le falta razón. La historia del constitucionalismo cubano es sui géneris pues tuvimos varias constituciones antes de ser república civil. En plena gesta libertadora, los líderes mambises dotaron a la república en armas de un estricto apego a la institucionalidad. Fruto de esos anhelos fueron las Constituciones de Jimaguayú y La Yaya.
La proclamación de la República el 20 de mayo de 1902 fue un hecho extraordinario. Su relevancia habría sido mayor de no haber nacido lastrada por la Enmienda Platt. Aun así, los efectos civilizatorios de la democracia fueron evidentes hasta que Gerardo Machado impuso una reforma constitucional para prorrogarse en el poder, lo cual dio origen a un lapso de doce años de inestabilidad política y social que le sirvió a Fulgencio Batista para hacerse del poder real. Fue al final de dicho contexto, en 1939, cuando se realizó el llamado Pacto de Conciliación que originó la Constituyente.
La Constituyente, representación y debates
Las elecciones para la Constituyente fueron ganadas por la coalición oposicionista, que obtuvo 42 de los 77 delegados electos (54.54%). En ella descollaron intelectuales y políticos de relevancia como Orestes Ferrara, José Manuel Cortina, Jorge Mañach, Carlos Prío Socarrás, Ramón Grau San Martín, Blas Roca Calderío, Juan Marinello y Salvador García Agüero, estos tres últimos, miembros del Partido Comunista que se presentaron a las elecciones en el bando de Fulgencio Batista.
Los debates estuvieron centrados en el papel del liberalismo frente al control del Estado y la importancia de nivelar los derechos individuales y sociales. También provocó gran polémica la invocación a Dios en el preámbulo y el tema de la confiscación de bienes.
Luego de varios cambios en la presidencia de la asamblea y de numerosas sesiones de trabajo, que, transmitidas en vivo por la radio provocaron la extensión del debate a todos los ámbitos de la sociedad, se logró el consenso adecuado y se aprobó la Constitución.
Méritos de la Constitución de 1940
La Constitución de 1940 se destacó por el papel que atribuyó al matrimonio como institución fundamental de la familia y la sociedad. Creó la figura jurídica de la equiparación matrimonial para proteger a las mujeres unidas consensualmente de buena fe y estableció la igualdad absoluta entre los cónyuges. Otro aspecto relevante de esta Carta Magna fue que dispuso la abolición de calificativos sobre la filiación (si era legítima o no) para que ese estigma no repercutiera en los hijos.
En el plano social dispuso como un derecho la educación integral y ordenó la creación de un Consejo de Educación y Cultura reconociendo la enseñanza privada y la religiosa. A los trabajadores les reconoció el derecho a las vacaciones anuales pagadas y a la jornada semanal de 44 horas de trabajo equivalentes a 48 en salario.
Otro mérito fue que logró atemperar los poderes excesivos del ejecutivo al introducir el sistema semi parlamentario que permitía al Congreso convocar a sus audiencias a los ministros e impugnarlos de ser necesario.
Igualmente relevante fue la introducción del sufragio directo, las Comisiones de Conciliación Obrero-Patronal, la autonomía municipal, el Banco Nacional, el Tribunal de Garantías Constitucionales y Sociales, el Tribunal de Cuentas y el Tribunal Supremo Electoral.
Significación actual
En el proceso de transición democrática que ineludiblemente llegará a Cuba, la Constitución de 1940 será un referente incuestionable, no sólo porque su reimplantación fue el objetivo esencial del movimiento revolucionario que se levantó en armas contra la dictadura de Batista y por el cual dieron su vida miles de jóvenes cubanos, sino también porque conserva plena validez al ser un documento surgido de una constituyente con el consenso multipartidista y no el fruto de un solo partido como ocurrió con la Constitución vigente.
Como afirma magistralmente Néstor Carbonell en el texto citado, la Constitución de 1940 fue suspendida de facto, no de derecho. Dejó de regir por decisión espuria, pero no ha muerto.
Las lecciones de civismo y patriotismo que nos legó la Constituyente, sus debates, tan brillantes y alejados de la grisura de los que actualmente ocurren en la Asamblea Nacional del Poder Popular y, sobre todo, su reconocimiento pleno a las libertades civiles y políticas seguirán siendo una referencia obligada cuando Cuba vuelva a ser un Estado de Derecho.