MIAMI, Estados Unidos ― Uruguay dejará de pagarle al Gobierno cubano por los 20 médicos de la Isla que trabajan en el Hospital de Ojos “José Martí”, en Montevideo. El Banco de Previsión Social (BPS) les entregará directamente un estipendio y se hará cargo de su protección social, aseguró el canciller Mario Lubetkin en una entrevista que publicó este martes El Observador.
“El cambio sustancial ahora es que en vez de pagar a este país, lo que hacemos es: protección social y pago del estipendio al profesional”, dijo el ministro.
Según el diario, Lubetkin dio por terminado el diferendo con Washington, que en agosto incluyó a Uruguay en un informe sobre trabajo forzoso en las misiones médicas cubanas. El canciller contó que el cambio se habló con las autoridades de EE.UU. y de Cuba, y que con eso lograron lo que buscaban: “que los médicos cubanos sigan operando ojos en este país”.
No obstante, el propio canciller ya había reconocido que el cambio no garantiza que el dinero se quede con los médicos. El 24 de septiembre, Lubetkin le advirtió al periodista Gabriel Pereyra que Uruguay “no puede interferir en otros posibles movimientos que haya”, como que, una vez cobrado el sueldo, “los médicos cubanos se vean obligados a trasladar ese dinero al Gobierno de Cuba”, según el relato que Pereyra hizo en Informativo Sarandí. En la entrevista con El Observador, Lubetkin no volvió a referirse a ese punto.
Ese riesgo tiene precedentes. En Jamaica, los trabajadores sanitarios cubanos debían devolver cada mes la mitad de sus ingresos netos a una cuenta a nombre de la misión médica en el National Commercial Bank, y probarlo ante la jefa de la brigada con su recibo de sueldo, documentó CubaNet en abril de 2025. Las autoridades cubanas llamaban “remesa” a ese reembolso obligatorio.
El Departamento de Estado pide algo más que el pago directo. En su hoja informativa sobre el programa cubano de exportación de mano de obra, recomienda a los países receptores “garantizar que a los trabajadores se les pague directamente en una cuenta bancaria que ellos controlen”, y que cada trabajador reciba una remuneración parecida a la de otros extranjeros calificados que hacen un trabajo similar.
Lubetkin habló de cuentas en el BPS, sin explicar si los médicos dispondrán libremente de ese dinero. “Los médicos cubanos se quedarán en este país, con mecanismos absolutamente lógicos y legales de nuestra acción con sus cuentas de protección social en el BPS”, afirmó.
El jefe de la diplomacia uruguaya presentó la medida como la puesta al día de convenios antiguos. Hasta ahora, según su relato, el BPS “daba una partida directamente a las autoridades”, dentro de “un acuerdo de cooperación entre país y país”. “Pasó todos los gobiernos, acá no hay izquierda o derecha”, añadió.
La descripción no coincide con la que dio en septiembre la presidenta del BPS, Jimena Pardo. Según Pardo, el organismo destina 250.000 dólares al año a la brigada, pero ese dinero no es un salario. “Lo que reintegra Uruguay, se le llama estipendio, es un reintegro de gastos”, explicó el 15 de septiembre en el programa 8AM. Ese dinero se transfiere a una cuenta de la brigada abierta por el Ministerio de Salud Pública, y las remuneraciones de los médicos corren a cargo del Gobierno cubano.
Al semanario Búsqueda, Pardo le dijo que “Uruguay no le paga a Cuba ningún dinero por la cooperación, sino que solo garantiza el pago de estos estipendios”.
Lubetkin usó ahora esa misma palabra, estipendio, para describir lo que recibirá cada médico. En la entrevista no precisó cuánto cobrará cada uno, ni si ese pago reemplaza el salario que, según el BPS, abonaba La Habana. Tampoco dijo si cambiará el monto que aporta Uruguay.
La jefa de la brigada es quien paga el estipendio de cada brigadista con el dinero que aporta Uruguay, según la exsubsecretaria del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) Ana Olivera. El BPS deposita 250.000 dólares en una cuenta del Banco de la República. Con ese dinero, la jefa de la brigada cubre también los pasajes de las vacaciones anuales a la Isla y el exceso de equipaje de la veintena de integrantes, dijo Olivera a la televisión pública uruguaya, según publicó este miércoles la agencia Prensa Latina.
La Administración de los Servicios de Salud del Estado se ocupa del alojamiento, la comida y el transporte. Olivera, exdiputada del Partido Comunista del Uruguay, formaba parte de la dirección del Mides cuando se preparó el convenio con La Habana, y aseguró que Uruguay no le paga al Gobierno cubano por la brigada.
La presión de Washington se hizo pública en septiembre. El informe que el Departamento de Estado envió al Congreso en agosto incluye a Uruguay entre 15 países cuyos gobiernos pagan directamente al régimen cubano por sus trabajadores, y contabiliza 21 cubanos de esas misiones en el país este año, según Búsqueda.
La Embajada de EE.UU. en Montevideo le explicó al semanario que Uruguay figuró en el informe porque “los pagos van directamente a la embajada cubana y no hay evidencia de que los mismos médicos reciban remuneración por su trabajo atendiendo al pueblo uruguayo”.
El 8 de septiembre, Radio Sarandí informó que el Departamento de Estado había advertido a la Cancillería y al Ministerio de Defensa que Uruguay podía perder la asistencia militar estadounidense si seguía contratando a los médicos cubanos.
En la entrevista, Lubetkin insistió en que nunca recibió una advertencia formal. “No llegó ningún documento oficial. Si no llega un pedazo de papel que dice ‘gobierno de tal’, queda por los comentarios y declaraciones”, dijo. Sobre la posible pérdida de cooperación, respondió: “Nadie nos habló de que se iba a cortar nada”.
