MIAMI, Estados Unidos ― Más de 50 enfermeros que integraban la Brigada Médica Cubana en Jamaica recibieron permisos de trabajo individuales para reincorporarse al sistema de salud del país caribeño. De acuerdo con medios locales, el grupo se sumaría a más de 40 sanitarios cubanos que decidieron no volver a Cuba y firmaron contratos directos con el Ministerio de Salud y Bienestar jamaicano.
El ministro jamaicano de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, dijo a la televisión local que “otro grupo que ha regresado ha solicitado permisos de trabajo y se les ha concedido”. Aunque no precisó la cifra exacta, afirmó que “son más de 50”. Radio Jamaica y TVJ también reportó que más de 50 enfermeros cubanos volverían al sistema público jamaicano para aliviar la escasez de personal sanitario.
Con la nueva incorporación, ya serían más de 90 profesionales cubanos contratados de forma independiente en Jamaica después de la cancelación del acuerdo bilateral entre Kingston y La Habana. En mayo, el propio Tufton había informado, a través del Servicio de Información de Jamaica, que más de 40 trabajadores sanitarios cubanos permanecían en la isla bajo contratos individuales. “De ese número (…), más de 40 decidieron no regresar [a Cuba] y recibieron contratos individuales (…) y están trabajando ahora en el sistema [local de salud]”, dijo entonces el ministro.
Sin embargo, dos trabajadoras cubanas consultadas bajo anonimato por Diario de Cuba describieron un proceso desigual entre quienes se quedaron en Jamaica y quienes regresaron desde Cuba tras aceptar la invitación de las autoridades jamaicanas. “A nosotros, los que nos quedamos, ya nos dieron residencia; pero los que se fueron (y luego regresaron) todavía no han empezado a trabajar. Pero ellos no desertaron. Hay mucha diferencia con los que nos quedamos, porque el Gobierno de Jamaica nos dijo que quienes se quedaran tendrían residencia y trabajo. Eso sí de verdad lo cumplieron”, dijo una de las fuentes.
Las demoras se concentrarían, según los testimonios recogidos por Diario de Cuba, en la emisión de permisos y en la contratación efectiva por parte de los hospitales. “Jamaica prometió que, con la carta, todo iba a ser rápido. La respuesta sobre la visa demoró más de un mes. Después dijeron que el permiso de trabajo saldría rápido y que no habría problemas, pero los permisos están demorándose hasta ocho semanas. Los hospitales se están atribuyendo el derecho de admisión: si quieren, te contratan; si no, no te contratan”, dijo otra de las fuentes.
Tras la ruptura del convenio bilateral, Kingston ofreció a los profesionales cubanos la posibilidad de regresar o permanecer en el país bajo vínculos laborales individuales, no mediante el antiguo esquema gestionado con el Gobierno cubano. “A todos se les ofreció una carta para decirles que, si están interesados, estaríamos dispuestos a volver a vincularlos en función de sus propios intereses (…), pero sobre la base de contratos individuales. Algunos han expresado interés en hacerlo, aunque hayan regresado [a Cuba]. Así que, sí, hay una invitación abierta (…) y hemos recibido información de que algunos están interesados. Si vienen, estaríamos preparados para incorporarlos”, aseguró Tufton en mayo pasado.
Jamaica puso fin en marzo al programa de cooperación médica con Cuba después de revisar el acuerdo y concluir que el modelo vigente planteaba problemas frente a la legislación laboral y fiscal jamaicana y a convenios internacionales del trabajo. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Jamaica dijo entonces que el personal cubano no tenía en su poder sus propios pasaportes y que los salarios, aunque calculados al mismo nivel que los de sus pares jamaicanos, eran pagados por Jamaica a las autoridades cubanas en dólares estadounidenses; los únicos pagos directos a los trabajadores eran por horas extras.
La Cancillería jamaicana también señaló que no existía una cláusula contractual que estableciera qué parte de esos pagos debía recibir cada trabajador. “Ese arreglo planteaba serias preocupaciones bajo las leyes laborales y fiscales jamaicanas, así como bajo las convenciones internacionales del trabajo”, indicó el comunicado oficial. Kingston afirmó que había iniciado conversaciones formales con el Gobierno de Cuba desde julio del año anterior para reestructurar el programa, presentó una propuesta en octubre y envió una nueva comunicación en diciembre, pero no recibió una respuesta sustantiva de La Habana.
Al momento del cierre del acuerdo, unos 278 médicos, enfermeros y técnicos cubanos prestaban servicios en Jamaica, según Tufton. La salida de buena parte del contingente dejó presión adicional sobre el sistema público de salud, en especial en áreas con déficit de personal. El ministro ha dicho que Jamaica busca reclutar trabajadores sanitarios en otros países, incluidos India, Ghana y Nigeria.
