MADRID, España.- El 22 de abril de 1927 nació en Santiago de Cuba Laurel Aitken, quien llegaría a ser un ícono de la música de Jamaica, país al que emigró con su familia a los ocho años, y donde desarrolló su carrera artística y fue precursor de los géneros ska y reggae.
Aitken, cuyo verdadero nombre era Lorenzo, comenzó su vida musical en los años cincuenta, tocando rhythm and blues y boogie woogie en Jamaica. Con el tiempo evolucionó hacia el ska y el rocksteady, y más tarde hacia el reggae. Grabó numerosos discos en Jamaica y en el Reino Unido; para este último se mudó en la década de 1960, decenio en el que dio conciertos con multitud de bandas de ska; algo similar hizo con el ska revival de la nueva ola de finales de los 70.
Tuvo muchos éxitos entre los 50 y los 70, cantando en diferentes estilos jamaicanos como mento, calypso, ska, rocksteady y reggae. En los ochenta se trasladó a España y continuó grabando y realizando giras por Europa. Con más de setenta años publicó su primer disco en su idioma materno; titulado En español, y firmado con el nombre de Laurel Lorenzo Aitken. Lo integraron versiones traducidas de sus canciones más famosas, además de clásicos del cancionero hispanoamericano como «Perfidia», «Quizás quizás», «La paloma» o «Mi vida sin tu amor».
Conocido como Padrino del Ska y Jefe de los Skinhead, ofreció conciertos casi hasta su muerte en julio de 2005 en Leicester, Inglaterra, a la edad de 78 años, por un ataque al corazón. Aunque nació en Cuba, Laurel Aitken es considerado un músico jamaicano, debido al impacto en la música de esa nación y su estrecho vínculo con su cultura musical. Su legado sigue siendo una influencia importante en la música jamaicana y mundial. Hay una placa a su memoria en la casa de Leicester.
