MIAMI, Estados Unidos. – El Miami Marine Stadium, una obra icónica diseñada por el arquitecto cubano Hilario Candela en 1963, se ha convertido en un símbolo de la influencia cubana en Miami. De hecho, según la conservadora de arte Rosa Lowinger, el estadio es “el edificio más cubano de Miami”.
A pesar de estar cerrado desde 1992, el estadio ha sido objeto de numerosos esfuerzos de preservación y restauración.
Ubicado en Virginia Key, el Miami Marine Stadium fue diseñado originalmente para albergar eventos acuáticos y carreras de lanchas rápidas. Con una capacidad de 6566 espectadores, la estructura de hormigón armado en voladizo se extiende 326 pies sobre el agua, ofreciendo vistas panorámicas de la Bahía Vizcaína. De hecho, su diseño innovador y estructura en voladizo lo convirtieron en un símbolo de la modernidad y la arquitectura tropical de Miami en la década de 1960.
Hilario Candela, el arquitecto cubano detrás del proyecto, llegó a Miami como exiliado en 1960. A los 28 años, fue encargado por el gobierno de la ciudad para diseñar el estadio. El Miami Marine Stadium refleja la herencia cubana de su creador, así como el estilo arquitectónico de la época.
El estadio fue cerrado en 1992 debido a los daños causados por el huracán Andrew y ha permanecido inaccesible al público desde entonces. Sin embargo, en 2008, un grupo de defensores de la preservación, encabezado por Donald Worth, fundó Friends of Miami Marine Stadium, una organización dedicada a la restauración y conservación del emblemático edificio.
Desde entonces, el Miami Marine Stadium ha sido objeto de numerosos esfuerzos de preservación, incluida su inclusión en la lista de “Tesoro Mundial” del Fondo de Monumentos Mundiales en 2010 y en la lista de los “11 lugares más amenazados” del National Trust for Historic Preservation, en 2009.
Después de años de planificación y negociaciones, la restauración del Miami Marine Stadium comenzó recientemente. Las obras, lideradas por el arquitecto Richard Heisenbottle, se centran en mantener la integridad estructural y estética del diseño original de Candela, utilizando técnicas de construcción modernas y sostenibles. Entre los cambios notables se incluyen la instalación de asientos más cómodos y accesibles, así como mejoras en los sistemas de iluminación y sonido.
Diversas personalidades y empresas han contribuido al proyecto, incluyendo a la cantante cubanoamericana Gloria Estefan, quien donó medio millón de dólares en 2014. El Miami Boat Show también ha prometido utilizar el estadio para sus eventos a partir de 2023, lo que garantiza un flujo constante de ingresos para el mantenimiento y las operaciones del estadio.
El Miami Marine Stadium está previsto para reabrir a finales de 2023, marcando el comienzo de una nueva era para este emblemático sitio. Con una mezcla de eventos deportivos, culturales y de entretenimiento, el estadio promete volver a ser el centro de la vida marítima y cultural de Miami.
Para muchos, el estadio es un recordatorio de la resiliencia y el espíritu de los cubanos que llegaron a la ciudad en busca de una vida mejor, así que su restauración no solo preservará un hito arquitectónico, sino que también serviría como un tributo a la influencia cubana en la identidad y la cultura de Miami.
