Un equipo multidisciplinario de científicos del Centro de Estudios Ambientales de Cienfuegos (CEAC), en colaboración con expertos internacionales, registró por primera vez la presencia de la microalga Gambierdiscus australes en aguas de Cuba y del Mar Caribe, un hallazgo de alta relevancia para la seguridad alimentaria y el monitoreo de la ciguatera en la región.
Según un reporte de la CEAC en Facebook, el estudio ecotoxicológico y de taxonomía molecular fue publicado en la revista científica ACS Environmental Au.
La investigación profundizó en el análisis de las microalgas bentónicas del género Gambierdiscus, microorganismos responsables de producir las toxinas que se acumulan en la fauna marina y provocan la ciguatoxicosis en seres humanos.
Para concretar el estudio, especialistas del CEAC trabajaron en conjunto con la Universitat Rovira i Virgili de España y el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) de México. Esta alianza internacional permitió aislar y analizar 35 cepas monoclonales obtenidas a partir de muestras recolectadas en el litoral de La Habana.
Entre los resultados principales, los científicos lograron identificar seis especies del género Gambierdiscus, entre las cuales Gambierdiscus caribaeus fue la más representativa.
Además del reporte inédito de G. australes en la cuenca caribeña, la investigación confirmó mediante ensayos biológicos y espectrometría de masas la producción inequívoca de la toxina C-CTX5 por parte de una cepa cubana de Gambierdiscus silvae, así como la presencia de metabolitos como la gambierona y la 44-metilgambierona.
El trabajo se desarrolló en el marco del proyecto nacional «Diversidad, distribución y toxicidad de Gambierdiscus spp. y Fukuyoa spp. en Cuba – CIGUATOX», financiado por la Agencia de Energía Nuclear y Tecnologías de Avanzada (AENTA), con el respaldo adicional de los programas españoles BiOCEANsing y CIGUAADAPT, y el proyecto europeo BlueShellfish.
La ciguatera en Cuba
La ciguatera es una intoxicación alimentaria endémica en el Caribe originada por la ingesta de peces que bioacumulan ciguatoxinas a lo largo de la cadena trófica.
Los síntomas en humanos abarcan trastornos gastrointestinales (vómitos, diarreas y dolor abdominal), afecciones cardiovasculares y severos cuadros neurológicos como debilidad muscular, hormigueo y entumecimiento.
Ante este riesgo biológico, las disposiciones pesqueras en Cuba mantienen prohibiciones y restricciones severas (dependiendo del peso y la especie) para la captura, desembarque y comercialización de peces potencialmente carnívoros y tóxicos, entre los que figuran la picúa o barracuda, los coronados, el jurel de plataforma y ciertas variedades de meros y pargos.
En agosto pasado, al menos 52 personas fueron atendidas en el policlínico José Martí Pérez, en Santiago de Cuba, tras presentar síntomas compatibles con una intoxicación alimentaria.
Las autoridades sanitarias asociaron de manera preliminar el cuadro clínico con la ingestión de alimentos y aseguraron que ya habían identificado un “posible origen” del incidente. “Se trabaja en el laboratorio correspondiente para ultimar detalles de la causa”, indicó la Dirección General de Salud.
El comunicado, sin embargo, no reveló cuál sería ese posible origen, qué alimento consumieron los afectados ni qué sustancia podría haber provocado la intoxicación. Tampoco precisó dónde fueron adquiridos o ingeridos los alimentos relacionados con el episodio.
En redes sociales circulan distintas hipótesis sobre la causa de la intoxicación. Entre los comentarios publicados en torno al caso, algunos usuarios han mencionado pescado con ciguatera y otros han apuntado a un supuesto pan elaborado con sal de nitro. Ninguna de estas versiones ha sido confirmada por las autoridades sanitarias.
