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Ex espía y devenido cónsul cubano sale de la cárcel y escribe un libro

LA HABANA, 7 (AP) - Durante décadas trabajó como funcionario de la inteligencia cubana y para eso incluso fue designado cónsul en México, de donde se lo repatrió en el 2000 tras un sonado y fallido pedido de asilo: actualmente y luego de pasar algunos años en la cárcel, Pedro Aníbal Riera Escalante escribe un libro sobre sus experiencias.

Mientras tanto, planea demandar a México por haberlo "secuestrado" y "entregado" a Cuba.

"Toda la documentación esta lista", explica durante un diálogo con AP el ex oficial, quien elevará su denuncia contra las autoridades mexicanas ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, dependiente de la OEA, aduciendo que aquéllas le prometieron un refugio que se tornó en trampa.

De movimientos lentos y sonrisa enigmática, Riera no es un hombre fácil de abordar: siempre atento, un poco desconfiado, de respuestas veloces; deja poco espacio para adivinar su pensamiento.

Su caso se hizo famoso cuando el ex cónsul fue devuelto a La Habana en octubre del 2000 de manera expedita y sin considerar enviarlo a un tercer país como correspondería en la legislación internacional para refugiados.

"Tenían derecho a expulsarme pero no a entregarme", afirma el ex oficial, a la par que arregla su impecable guayabera blanca.

En aquel tiempo, hasta Human Rights Watch condenó la sonada repatriación, alarmada ante la posibilidad de que fuera condenado a pena de muerte. No sucedió así.

Ahora, Riera tiene una teoría: hubo un acuerdo entre los dos países para neutralizarlo. Conjetura que Cuba recuperó al descarriado y México se deshizo de un hombre conocedor de antiguos colaboradores secretos de la revolución isleña y tal vez en ese momento funcionarios gubernamentales en la nación azteca.

"Imagínese, años trabajando contra la CIA... podía afectar a gentes en activo que tuvieran cargos en México", reflexiona Riera, quien admite que para muchos de sus antiguos compañeros de batalla él es un "traidor".

"Yo tengo una ética" se defiende.

Miembro de una importante familia revolucionaria, es sobrino de Aníbal y César, y primo de Fabián Escalante, reconocidos dirigentes.

Pese sus credenciales, en los años 90 _luego de dejar su cargo de cónsul de México (1986-1991)_ no se le permitió volver salir del país y en 1993 se lo pasó a retiro del Ministerio de Interior.

Sin embargo, Riera se empecinó en irse.

El ex agente usó sus contactos, detectó a personas sobornables del aeropuerto, estudió el procedimiento de registro de migración, consiguió un pasaporte mexicano falso y se fue espectacularmente por la terminal aérea en octubre de 1999.

Una vez en México se puso en contacto con subordinados del entonces presidente Ernesto Zedillo que, según dice, le prometieron el asilo y que finalmente lo devolvieron a Cuba, donde fue sentenciado a cinco años de prisión por cohecho, uso de documento ilegal y salida no autorizada del país.

Obtuvo su libertad condicional en diciembre de 2003 y en abril del 2005 se completó su condena.

Precisamente por estas fechas, dice Riera, comenzaron a sucederle incidentes extraños a los cuales califica de "hostigamiento de la inteligencia" cubana incluyendo, asegura, el despido de su nueva esposa, Loida Castillo, de 53 años, de un trabajo de toda la vida.

"Creo que están buscando un pretexto para un segundo juicio por espionaje", señaló.

Entonces Riera volvió a la carga y pidió apoyo a México exigiendo que se hiciera efectivo el Tratado de Extradición vigente entre esa nación y Cuba, o sea que se le debía garantizar la salida del país receptor (la isla) _y para ello entregarle una visa de refugiado_ a más tardar un mes después de cumplir su sanción.

En noviembre del 2004 le escribió al canciller mexicano Luis Ernesto Derbez y funcionarios dependientes de la Secretaría de Relaciones Exteriores de ese país le solicitaron que se entrevistara con la embajadora Roberta Lajous, pero ésta nunca lo atendió.

Varias otras gestiones concluyeron con una respuesta negativa en un mensaje del 23 de marzo del 2005 firmado por el director para América Latina y el Caribe de México, Alejandro García Moreno.

Ni la Embajada de México en Cuba ni el gobierno de la isla dijeron a la AP tener comentarios sobre este caso, pero tampoco desmintieron nunca a Riera.

Riera también pidió visa a la Oficina de Intereses de Estados Unidos en esta capital, le entregaron los formularios y nada más; a pesar de que el Departamento de Estado estadounidense había expresado públicamente su interés en la seguridad del ex cónsul en octubre del 2000 y hasta responsabilizó a la isla por su futuro.

Pero Washington suele ser receloso para dar asilo a personas ligadas a la comunidad de inteligencia, reconoce Riera.

Consultado por AP, el ex agente de la CIA, Philip Agee, quien vive en la isla desde hace años, se mostró extrañado por el rechazo estadounidense a otorgarle el refugio al ex cónsul cubano.

"No entiendo por qué no le dieron la visa (de Estados Unidos)... quizá no confían en él", manifestó Agee, al recordar que en numerosos casos, en décadas anteriores, funcionarios de inteligencia de los entonces países comunistas fueron atraídos para "explotarlos en el futuro".

A pesar de las negativas de México y Estados Unidos y de su oscuro panorama actual, a los 54 años, el ex agente parece no darse por vencido y escribe su libro.

Se titulará "25 años contra la CIA", comenta Riera pero prefiere guardarse hasta su edición los detalles.

Recuerdan 47 aniversario de la entrada de Castro a La Habana

La Habana, 8 ene (EFE).- El 47 aniversario de la entrada de Fidel Castro a La Habana tras derrotar al presidente Fulgencio Batista en 1959 al frente de una caravana del Ejército Rebelde fue recordada hoy en un acto político y cultural en esta capital.

La efemérides fue recordada por cientos de niños y jóvenes estudiantes, en el centro escolar Ciudad Libertad, que era el cuartel de Columbia, la primera fortaleza militar de la isla antes del triunfo de Castro el 1 de enero de 1959.

La denominada "Caravana de la Libertad", conformada por varias columnas de guerrilleros, salió desde Santiago de Cuba, segunda ciudad en importancia del país, hasta llegar a La Habana el 8 de enero de 1959.

Tras su arribo a la capital, se dirigieron hacia el cuartel Columbia, donde el líder cubano, Fidel Castro, habló al pueblo como lo había hecho en varias ocasiones durante el trayecto.

El acto de hoy, al que no acudió Castro, fue presidido por los ministros de Educación y Educación Superior, Luis Ignacio Gómez y Fernando Vecino Alegret, respectivamente, Roberto Montesinos, funcionario del Comité Central del Partido Comunista (PCC) y Julio Martínez, primer secretario de la Unión de las Juventudes Comunistas.

También asistieron otros dirigentes del PCC, de las organizaciones de masas y antiguos integrantes de la marcha.

Venezuela mantendrá nivel de ventas de petróleo a Cuba

CARACAS, 6 (AP) - Venezuela planea mantener las ventas de petróleo a Cuba en unos 90.000 barriles por día este año, ya que esa nación caribeña ha descubierto algo de crudo en su territorio, declaró el viernes el ministro de energía, Rafael Ramírez.

Venezuela aumentó las ventas del crudo a Cuba a 90.000 barriles por día el año pasado y en algunos meses fluctuó hasta 92.000 barriles diarios, acotó el ministro venezolano.

Este año "esperamos que se mantenga" en 90.000 barriles por día, indicó Ramírez. "Cuba a descubierto más petróleo y eso es bueno".

Venezuela inició a partir de diciembre del 2000 la venta de crudo a Cuba, al principio con unos 53.000 barriles diarios, en condiciones especiales de financiamiento, que incluyen un plazo de pago de 15 años, dos años de gracia, una tasa de interés del 2% y un cálculo del barril entre 15 y 30 dólares.

El presidente Hugo Chávez mantiene desde el inicio de su mandato en febrero del 1999, estrechas relaciones con el gobierno de Fidel Castro con el que ha suscrito una serie de convenios de cooperación petrolera, de salud y educativa.

Como parte de los acuerdos el gobierno de Castro ha enviado a Venezuela decenas de miles de médicos y enfermeros cubanos y cientos de entrenadores deportivos para prestar atención a los habitantes pobres de esta nación sudamericana.

De igual forma, Venezuela ha enviado a varios centenares de jóvenes a estudiar en centros educativos cubanos y a miles de enfermos a recibir atención en hospitales de la isla caribeña.

Ofelia Fox, figura central cubana, muere a los 82 años

LOS ANGELES, 7 (AP) - Ofelia Fox, otrora conocida como la primera dama del centro nocturno Tropicana de La Habana, donde se reunían las estrellas de Hollywood, ha muerto. Tenía 82 años.

Fox falleció el lunes en un hospital de la ciudad de Los Angeles, víctima del cáncer y de complicaciones por la diabetes, señaló Rosa Sánchez, que fue su acompañante durante más de 40 años.

En sus memorias, tituladas "Tropicana Nights, The Life and Times of the Legendary Cuban Nightclub" publicado hace algunos meses, Fox recordó la vida del casino y salón de baile que perteneció a Martín Fox, con quien se casó en 1952.

Algunas personalidades como Ava Gardner, Tyrone Power y Ernest Hemingway se reunían en el Tropicana, famoso por sus casinos y sus fiestas que duraban toda la noche.

Algunas coristas, grandes producciones musicales, el sonido de congas y los torneos de dominó sobrecargaban esa atmósfera del "Paraíso Bajo las Estrellas", como se le conoció en su época al Tropicana.

Todas esas fiestas terminaron al triunfar la revolución cubana en 1959, cuando el gobierno de Fidel Castro confiscó el centro nocturno y Martín y Ofelia Fox huyeron a Miami.

Martín Fox sufrió un ataque de apoplejía y falleció a mediados de la década de los sesenta.

No tuvieron hijos y Ofelia Fox decidió mudarse con Sánchez a Los Angeles, donde su casa en el suburbio de Glendale se convirtió en un centro de reunión para sus vecinos cubano-estadounidenses y para otros amigos.

La artista, que nació en La Habana, bajo el nombre de Ofelia Suárez y que era la menor de cuatro hermanos, publicó varios libros de poesía cuando vivió en Cuba.

En Los Angeles, varias de sus obras bilingües fueron escenificadas por el Club Cultural Cubano.

Clásico: Federación retiraría aval por ausencia de Cuba

PANAMA, 7 (AP) - La federación internacional de béisbol retirará su respaldo al Clásico Mundial de béisbol si el gobierno de Estados Unidos insiste en negarle el permiso al equipo de Cuba, dijo el viernes un dirigente del béisbol regional.

La federación hizo esa advertencia a los organizadores de las Grandes Ligas de Estados Unidos, señaló el viernes el presidente de la confederación panamericana de béisbol, el panameño Eduardo De Bello, a la radioemisora local RPC.

En el caso de que la selección de Cuba no pueda viajar a Puerto Rico, una de las sedes del Clásico, la federación "retira el aval y... pedirá a todas las federaciones (afiliadas) que no participen", afirmó.

"Esto es lo más grave, porque es una instrucción que da la federación internacional a sus afiliados y que tendrá que acatarse", agregó De Bello. "Eso crea un problema para la organización".

Los 16 países que participarán del campeonato son afiliados de la federación.

El portavoz de la oficina del comisionado de las Grandes Ligas, Rich Levin, confirmó que el presidente de la federación internacional, el italiano Aldo Notari, envió una carta por fax advirtiendo sobre su decisión.

No está claro si el torneo continuaría su el aval de la federación. La competencia es organizada por Grandes Ligas y la asociación de peloteros profesionales.

"Esperamos que Cuba pueda jugar", dijo Levin.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos le negó el permiso a Cuba para participar en el torneo, y los organizadores del campeonato han presentado solicitudes a fin de revertir esa medida.

El gobierno cubano anunció que donaría las ganancias por participar en el torneo a los damnificados del huracán Katrina en Estados Unidos.

Cuba quedó con Holanda, Panamá y Puerto Rico en el Grupo C de la primera ronda, que se disputará en San Juan.

El torneo, que también tiene como sedes a Estados Unidos y Japón, se jugará del 3 al 18 de marzo.

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