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Venezuela
en Cuba
Carmelo Mesa Lago, Diario
de Yucatán, México, 17 de abril
de 2006.
La principal bonanza externa para Cuba en el
último quinquenio ha sido el apoyo importante,
creciente y gratuito del presidente Chávez
a la economía cubana, que se está
acercando al antiguo apoyo de la Unión
Soviética. Venezuela suministra entre 90,000
y 98,000 barriles de petróleo diarios (4.6
a 5.8 millones de toneladas anuales), que cubren
50%-54% de las necesidades de Cuba. El precio
máximo fijado desde 2005 es de 27 dólares
por barril, o sea, menos de la mitad del precio
de mercado mundial, lo que implicó un subsidio
de precios de mil millones de dólares el
año pasado y aún más este
año.
Virtualmente Cuba no ha pagado la mayoría
de dicho petróleo, incurriendo en una deuda
acumulada estimada en 2,500 millones de dólares
en 2000-2005. También el Banco Industrial
venezolano otorgó a Cuba un crédito
por 200 millones de dólares para compras,
que se agotó en septiembre de 2005; ahora
se anuncia un nuevo crédito del Banco de
Comercio Exterior. Por último, Venezuela
ha firmado compromisos potenciales de inversión
de cientos de millones de dólares en todo
tipo de proyectos de producción y de infraestructura
en Cuba.
En 2005 Venezuela fue el principal socio de Cuba,
con un intercambio de mercancías por 2,500
millones de dólares; las importaciones
venezolanas ascendieron a 1,800 millones, mientras
que las exportaciones cubanas fueron sólo
de 500 millones, o sea, déficit de 1,300
millones contra Cuba, equivalente a un tercio
del déficit total. ¿Cómo
pagó Fidel a Chávez? Para este año
se estima que el intercambio comercial ascenderá
a 3,500 millones de dólares; si se mantienen
igual las exportaciones cubanas, el déficit
será de 3,500 millones.
Lo anterior demuestra que sólo por razones
políticas (como antes la URSS) Venezuela
otorga una ayuda tan magnánima a Cuba.
Chávez está dispuesto y hasta el
momento es capaz de soportar la cada vez más
pesada carga cubana, apoyado en los altísimos
precios del petróleo en el mercado mundial.
Si ocurriese una recesión o aumentase significativamente
la oferta mundial de petróleo, el precio
caería y así lo haría la
capacidad del líder de la Revolución
Bolivariana para apuntalar a su contraparte en
La Habana. Este supuesto no parece probable en
el mediano plazo y si Chávez gana las elecciones,
Venezuela reemplazaría por completo a la
desaparecida URSS como gran subsidiador de la
economía de Cuba. ¿Contribuirá
esto a un final similar al de la Unión
Soviética?- (firmas Press).
Economista y Profesor Emeritus de la Universidad
de Pittsburgo.
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