|
De
limpiar pisos en Miami a la cima corporativa de
Cingular
Llegó a EU sin familia,
sin un centavo y sólo con la ropa que llevaba
puesta
OCExcelsior.com,
4 de abril de 2006.
Atlanta.- La carrera de Ralph de la Vega, segundo
en la jerarquía de la principal proveedora
de telefonía celular, ha sido un ejercicio
de revertir la adversidad desde que llegó
de Cuba a los 10 años, sin sus padres,
sin un centavo y sin saber el idioma.
El director de Operaciones de Cingular Wireless,
Ralph de la Vega, nos recibió en su despacho,
en Atlanta, y comentó que "haber aprendido
cómo sobrevivir en este país es
lo más difícil que haya hecho. Todo
lo demás ha sido fácil desde entonces".
La historia del ejecutivo es uno de esos casos
de "sueño americano", un cuento
que parecería de ficción y que comenzó
en la "realidad americana" que encontró
a su arribo a la Florida, donde comenzó
por limpiar pisos en una fábrica de Miami
a una edad en que los niños van a la escuela.
"Vine a este país a una edad muy
temprana, sin mis padres, sin tener familia en
el país, sin un centavo y sólo con
la ropa que llevaba puesta", dijo.
Hoy en día, de la Vega se cuenta entre
el equipo que participó en la adquisición
de AT&T Wireless por parte de Cingular en
el 2004 por 41.000 millones de dólares,
la mayor transacción en efectivo en la
historia de Estados Unidos.
De la Vega responde con una breve carcajada cuando
se le pregunta si el hecho de ser hispano ha sido
relevante para su carrera.
"No creo que sea tanto el hecho de ser hispano
como la ética del inmigrante", sostuvo.
"Para mí, venir como inmigrante aquí
me hizo más fuerte, me hizo más
independiente, y me hizo querer ser mejor, porque
aproveché cada oportunidad que se me presentó",
agregó.
De la Vega recuerda como que cuando llegó
a Estados Unidos no tenía dinero, por lo
que trabajaba limpiando los pisos de una fábrica,
y dentro de la misma empresa fue ascendiendo hasta
llegar al departamento de ventas.
"Pero no quería pasar mi vida en
trabajos de mala paga", dijo, por lo que
ahorró dinero para asistir al Miami Dade
Junior College, después estudió
ingeniería, que era su sueño, y
luego vino la maestría en negocios y el
comienzo de su carrera.
Sus padres llegaron a EU cuatro años después
de su arribo a la Florida.
Las empresas de telecomunicación AT&T
y BellSouth, propietarias conjuntas de Cingular
Wireless, anunciaron recientemente que se van
a fusionar, y este será un nuevo reto para
Ralph de la Vega.
"Estamos en el negocio de crecer, y eso
significa hacer las cosas con más eficiencia,
a menos costo y ofreciendo más recursos,
porque si no lo hacemos nosotros lo harán
otros, por lo que si aumentamos el número
de clientes, podemos aumentar el número
de empleados en el momento apropiado", aseveró.
El ejecutivo considera que las compañías
a las que les va bien, devuelven los frutos a
la comunidad, y su pasión personal es ayudar
a la educación de los jóvenes.
De la Vega siempre ha mostrado una preocupación
especial por la educación de los latinos,
y es parte del programa Junior Achievement, que
busca fomentar la formación entre los jóvenes.
"Lo que abre las puertas de las oportunidades
en Estados Unidos es la educación",
dijo. "Estoy muy preocupado porque los índices
de deserción escolar entre los hispanos
de Estados Unidos son muy altos, y lo mismo en
Georgia".
Para de la Vega, que ha asistido personalmente
a las escuelas para hablar con los alumnos, "es
una lástima ver que los niños no
continúen con su educación y terminen
estancados en trabajos de mala paga y sin perspectivas".
"Cuando pierdes tu casa, tu auto, tus posesiones
materiales, como nos pasó a nosotros en
Cuba, solamente te queda tu inteligencia",
dijo Vega. "Y nadie te puede quitar tu educación,
es tu arma más poderosa".
|
