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Murió marielito que
derrotó al gobierno
Por Víctor García,
Univision Online y Agencias. Univision,
19 de abril de 2005.
MIAMI. - Uno de los presos marielitos que demandó
al gobierno de Estados Unidos por mantenerlo en
prisión indefinidamente y que ganó
su caso ante la Corte Suprema de Justicia murió
aparentemente de un ataque cardíaco en
su apartamento en la ciudad de Hialeah. Daniel
Benítez, de 49 años, llegó
a Estados Unidos en 1980 dentro de la flotilla
libertad que salió del puerto del Mariel,
Cuba, y que trajo alrededor de 125 mil cubanos
a Florida en un lapso de seis meses.
Retenido por inmigración
Benítez permaneció retenido bajo
la custodia de Inmigración por varios años
aún después de haber cumplido su
pena, debido a una ley de 1996 que endureció
las restricciones contra criminales extranjeros
y por la falta de un acuerdo entre Estados Unidos
y Cuba que permitiera su repatriación a
la isla. Esa ley permitía extender la detención
de aquellos condenados que encaraban deportación
si el Fiscal los consideraba peligrosos.
La Corte Suprema falló en el año
2001 que era inconstitucional retener a un inmigrante
legal una vez éste ha cumplido su pena
en prisión por más de un periodo
razonable de seis meses. Después de escuchar
el caso de los marielitos Daniel Benítez
y Sergio Suárez Martínez, la Corte
Suprema determinó en enero de este año
que la decisión adoptada en el 2001 debería
también acoger a los inmigrantes ilegales.
Derrotó al Departamento de Estado
La alta Corte prohibió a partir de entonces
la detención indefinida de inmigrantes
que hayan entrado en el país de forma ilegal
y que no puedan ser deportados a sus naciones
de origen.
La decisión de la Corte de siete votos
contra dos fue una derrota para el Departamento
de Justicia de Estados Unidos, que respaldaba
las detenciones de indocumentados por tiempo indefinido.
Beneficio para otros marielitos
El dictamen afectó a unas 2,300 personas
que estaban o están encarceladas por los
servicios de inmigración de Estados Unidos
y a los que el Gobierno no podía deportar
porque no existía un mecanismo bilateral
para su entrega o porque su país de origen
no los aceptaba.
Entre ellos figuran cientos de cubanos que salieron
de su país en 1980 en lo que se conoció
como el éxodo de los "marielitos",
durante el cual unas 125 mil personas salieron
de la isla y llegaron a las costas de Florida.
La mitad de las personas afectadas por el veredicto
llevan más de seis meses en la cárcel
esperando su deportación, mientras que
otros han pasado varios años.
Robo y posesión de armas
Ese era el caso de Daniel Benítez, el
marielito que murió en Hialeah. Benítez
era un "marielito" que vivió
en Estados Unidos varios años y cuya solicitud
de residencia legal fue rechazada por el Gobierno.
Tras cumplir penas por robo, posesión
ilegal de armas y otros delitos, en 2001 Benítez
pasó a la custodia de las autoridades de
inmigración, que intentaron desde entonces
deportarle a Cuba o a otro país que le
aceptara.
Al enterarse de la decisión en aquel entonces,
Benítez aseguró que está
bien que una persona pagara con cárcel
sus delitos, pero que no era correcto mantenerla
en prisión por tiempo indefinido.
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