NOTICIAS
DE CUBA
El
Nuevo Herald
Estados Unidos revisa las ventas a Cuba
Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo
Herald. 25 de noviembre de 2004.
En un paso que podría agravar las tensiones
entre Washington y La Habana, la administración
de George W. Bush está revisando las reglas
establecidas para los pagos en efectivo del gobierno
cubano a las compañías estadounidenses
que venden alimentos a la isla.
La Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC)
del Departamento del Tesoro explicó que
tiene bajo escrutinio varios casos de exportadores
cuyos pagos no han sido acreditados por los bancos
norteamericanos, y dijo que dará a conocer
próximamente un nuevo reglamento para los
pagos realizados por la empresa estatal cubana
Alimport, que preside Pedro Alvarez.
''OFAC ha adoptado una política provisional
de licencias para los exportadores a quienes se
les han retenido pagos provenientes de Cuba en
virtud de ulteriores orientaciones sobre las regulaciones
para embarcar productos agrícolas con destino
a la isla'', indicó ayer una portavoz de
esa dependencia federal.
La controversia se agitó tras alegaciones
de que Cuba estaba demorando los pagos e interpretando
a su antojo las disposiciones de la ley.
La funcionaria afirmó que OFAC está
en contacto directo con esos exportadores y y
ha dado ''licencias interinas específicas''
para desbloquear sus pagos por parte de instituciones
financieras de EEUU.
''Desde que se nos pidió esclarecer la
política para el envío de productos
agrícolas a Cuba, hemos venido trabajando
estrechamente con varias dependencias gubernamentales,
incluyendo los departamentos de Estado y Agricultura,
y esperamos tener un nuevo reglamento en una fecha
próxima'', agregó la fuente.
Las aclaraciones del Departamento del Tesoro
se producen después que varias compañías
se quejaron de que los pagos de Cuba no se los
estaban acreditando en sus cuentas en bancos norteamericanos.
Las pesquisas habían sido iniciadas por
OFAC meses atrás debido a dudas sobre ''los
tipos de pago autorizados'' en las licencias comerciales
para las ventas a la isla, lo que derivó
en el congelamiento de numerosas transacciones.
La ley aprobada por el Congreso en el 2000 afirma
que los pagos deben ''en efectivo por adelantado'',
lo que es interpretado por funcionarios y legisladores
partidarios de reforzar el embargo como la obligatoriedad
de pagar antes de que los cargamentos abandonen
los puertos estadounidenses.
Pero generalmente los pagos se estaban realizando
en un plazo de 72 horas, mientras la mercancía
estaba en tránsito o luego de su arribo
a Cuba.
Hasta ayer, una docena de firmas habían
contactado al Consejo Comercial y Económico
EEUU-Cuba, con sede en Nueva York, para alertar
sobre el problema.
''Por ahora parece un tecnicismo, pero puede
convertirse en un tema altamente político'',
comentó John Kavulich, presidente de esa
entidad no gubernamental.
Kavulich considera que la administración
Bush está "aprovechando todos los
resquicios para desalentar y entorpecer las ventas
a Cuba''.
Un grupo bipartidista de congresistas encabezado
por Jo Ann Emerson, representante por Missouri,
ha enviado ya una carta al Departamento del Tesoro
manifestando sus preocupaciones por los posibles
cambios en las reglas de pago.
''No hay ninguna necesidad de reforzar los requisitos
para las ventas a Cuba'', señala la misiva
de los congresistas. "Ciertamente requerir
pagos antes del envío de mercancías
finalizará con todas las ventas de productos
agrícolas a Cuba''.
Pero la congresista cubanoamericana Ileana Ros-Lehtinen
opina que el propósito de la legislación
--conocida como TSRA-- es "asegurar que el
dinero se pague y proteger tanto al negociante
como al contribuyente estadounidense''.
Desde que las ventas autorizadas por el Congreso
se iniciaron en diciembre del 2001, Cuba ha comprado
$714 millones en alimentos a EEUU y proyecta superar
los $1,000 millones el próximo año.
Con tales expectativas, Alimport está
invitando a las compañías norteamericanas
a celebrar en La Habana --del 14 y el 18 de diciembre
próximos-- el tercer aniversario del inicio
de los negocios bilaterales, con la promesa de
firmar nuevos contratos por más de $100
millones.
Pero el momento no parece el más propicio
si se suman las inconformidades de ciertos empresarios
con el comportamiento de los funcionarios de Alimport.
''Cuba está interpretando la política
de pago en contravención a la ley establecida
por el Congreso'', opinó el empresario
Eduardo Rubiera, presidente de Premier Commodity
Traders en Orlando. "El reloj cuenta siempre
a su favor, y esto podría dar motivos a
Washington para apretar las tuercas''.
Rubiera acaba de finalizar una venta de refrescos
a Alimport que fue retribuida 21 días después
que presentara los documentos a Crowley, la naviera
que llevó el cargamento desde Jacksonville.
''Hay una manera arbitraria y abiertamente política
por parte de Alimport para decidir una compra...
yo me resisto a seguir en este juego'', afirmó
el empresario.
wcancio@herald.com
La solidaridad mundial en el cumpleaños
de poeta preso
Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo
Herald. 24 de noviembre de 2004.
En una remota prisión del centro de la
isla, enfermo y enflaquecido, el poeta y periodista
Raúl Rivero cumplió ayer 59 años
de edad, al amparo de una intensa campaña
internacional por su liberación que hasta
el momento no ha conseguido persuadir al gobierno
cubano.
Rivero, una de las voces imprescindibles de la
poesía y el periodismo cubanos contemporáneos,
recibió este aniversario el respaldo de
personalidades mundiales y organismos profesionales,
al tiempo que un grupo de ''Amigos del Exilio''
daba a conocer los resultados del Primer Premio
Internacional de Poesía convocado en su
nombre.
La organización Reporteros sin Fronteras
(RSF) celebra hoy por decimoquinta ocasión
el Día de Apoyo a los Periodistas Encarcelados.
La iniciativa de RSF recuerda a los 128 periodistas
que se encuentran actualmente en arresto por ejercer
las labores informativas, y despliega en su página
electrónica las historias de nueve de ellos,
entre los que figuran los cubanos Rivero y Ricardo
González Alfonso, condenados ambos a 20
años de prisión.
''Para romper el silencio que frecuentemente
les rodea y sensibilizar al público, la
organización pide a todos los padrinos
que se comprometan a presentar el caso de su ahijado
durante esta jornada'', indicó un comunicado
de RSF.
La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), entidad
de la que Rivero es vicepresidente regional, saludó
el cumpleaños lamentando la renuencia del
régimen cubano a liberarlo a pesar de estar
afectado por un enfisema pulmonar, hipertensión
y problemas en un oído.
En su reciente asamblea general en Guatemala,
la SIP abogó también por difundir
las causas de los periodistas encarcelados y los
testimonios de sus familiares enn los medios de
comunicación del continente.
Ayer, el autotitulado ''Grupo de Amigos de Raúl
Rivero en el Exilio'' anunció al argentino
Emilce Strucchi, autor de Lentamente océano,
como único ganador del premio internacional
de poesía convocado en ocasión de
la fecha.
En el concurso, organizado por académicos
cubanoamericanos en EEUU, se presentaron 114 obras
de poetas de 11 países.
Las autoridades permitieron a Blanca Reyes, esposa
de Rivero, visitarle en vísperas del cumpleaños
luego que semanas atrás trascendieran denuncias
sobre abusos y maltratos a su persona en la cárcel.
''Raúl [Rivero] podrá morir en
la cárcel, pero el mundo debe saber que
cualquier decisión sobre su caso corresponde
directamente a [el gobernante] Fidel Castro'',
dijo Reyes la pasada semana desde La Habana.
Espaldarazo a Castro
24 de noviembre de 2004.
El mandatario chino, Hu Jintao, dio un fuerte
espaldarazo político y económico
a su homólogo Fidel Castro, en una intensa
visita de 29 horas a Cuba que concluyó
ayer.
''Contamos con una base sólida para profundizar
nuestras relaciones debido a nuestras amplias
coincidencias políticas. Ambos escogimos
el camino socialista para nuestro desarrollo'',
dijo Hu al término de una entrevista con
Raúl Castro, hermano del mandatario cubano
y segundo en la jerarquía de la isla.
El inusual encuentro entre un mandatario visitante
y Raúl Castro, abrió en círculos
diplomáticos de La Habana el recurrente
tema de la sucesión del poder en la isla,
mientras otros creyeron vislumbrar también
una reunión entre el jefe de la Comisión
Militar Central china y el ministro de las Fuerzas
Armadas de Cuba.
Hu llegó a La Habana la tarde del lunes,
en la primera visita a Cuba de un mandatario de
una potencia extranjera tras la reelección
del presidente estadounidense George W. Bush para
otros cuatro años en la Casa Blanca, un
período que se prevé tan duro como
el anterior para la isla.
A pesar de las coincidencias políticas,
Fidel Castro marcó diferencias en concepciones
económicas entre el socialismo de los dos
países: China marcada profundamente por
la reforma y Cuba con su apego al comunismo ortoxo.
''Cada pueblo debe adaptar su estrategia y sus
objetivos revolucionarios a las condiciones concretas
de su propio país'', dijo Castro al condecorar
a Hu con la orden José Martí, la
más alta que concede Cuba.
Durante su estancia, Hu mantuvo una entrevista
privada con Fidel Castro, presidió las
conversaciones oficiales entre ambos países
y suscribió 16 acuerdos de cooperación
e inversión.
Cuatro de ellos están relacionados con
la industria del níquel, mineral del cual
Cuba posee una de las primeras reservas mundiales
y es el quinto productor global.
Ambos países acordaron establecer una
empresa mixta (51% de Cuba) para explorar los
yacimientos de San Felipe (este). Además,
el suministro de 4,000 toneladas anuales de sínter
de níquel (un producto intermedio sin refinar)
entre 2005 y 2009 (20.000 en total).
Tres líderes asiáticos llegan
a Cuba
Andrea Rodriguez, Associated Press.
24 de noviembre de 2004.
LA HABANA - El premier de Malasia, Abdullah Ahmad
Badawi llegó a esta capital el miércoles
y con su arribo sumó la tercera visita
a Cuba de un líder asiático en pocas
horas, precedido por los mandatarios de China
y Vietnam.
Recibido en el aeropuerto por el vicepresidente
y Ministro de Defensa, Raúl Castro, también
hermano del presidente, el mandatario malayo realizará
conversaciones oficiales y recorridos por lugares
de interés hasta el viernes.
Su viaje se sucede luego de una maratónica
gira del presidente chino Hu Jintao, con el cual
la isla firmó 16 acuerdos, en especial
algunos para desarrollar el níquel cubano
y buscar nuevos yacimientos del mineral.
Hu aterrizó el lunes procedente de Chile
y vio a su homólogo Fidel Castro, quien
se repone de una estrepitosa caída, mientras
destacó la identidad ideológica
de ambos estados y defendió el sistema
socialista.
El gobernante regresó a Pekín el
martes por la noche.
Por la madrugada del miércoles, le tocó
el turno al presidente Vietnamita Tran Duc Luong,
de escala técnica procedente de Argentina,
indicó un reporte de la prensa nacional.
Luong ya había estado en La Habana el
pasado 15 de noviembre, también de visita
sorpresa y se interesó especialmente por
la salud de Castro y la evolución de su
operada rodilla.
Tanto China como Cuba y Vietnam comparten un
sistema socialista de gobierno, aunque un discurso
de Castro el martes para imponer una medalla a
Hu dejó en claro que deben respetarse las
variantes nacionales.
Abdullah, Hu y Luong fueron a Sudamérica
para la Cumbre de Asia Pacífico realizada
en Chile la semana pasada.
Paralelamente, se desarrolla en la isla desde
el martes un programa de militares norcoreanos
encabezados por el vicemariscal Kim Yong Chun.
Los militares, en contacto oficial con sus pares
cubanos, tienen previsto regresar a su país
el sábado.
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