NOTICIAS DE CUBA
El Nuevo Herald

Condenan a La Habana por no dejar salir a Payá

Agence France Presse, BRUSELAS.

El comisario europeo de Relaciones Exteriores, Chris Patten, condenó ayer martes la decisión de las autoridades cubanas de prohibir al disidente Oswaldo Payá viajar a Bruselas para la entrega del premio Sajarov a las Naciones Unidas.

''Lamento la decisión de las autoridades cubanas'', que ''merece ser condenada'' y ''sólo demuestra gran debilidad y nerviosismo por su parte. Espero que reflexionen'', respondió Patten en el Parlamento Europeo a una pregunta del eurodiputado José Ignacio Salafranca.

El Parlamento Europeo entregará mañana jueves el premio Sajarov de derechos humanos y lucha contra la opresión y la injusticia al secretario general de la ONU, Kofi Annan, y a toda la organización de Naciones Unidas, en presencia de varios ganadores de años anteriores.

El pasado año lo obtuvo Oswaldo Payá, promotor del Proyecto Varela, que se presentó en el 2002 a la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba junto con más de 11,000 firmas.

A Payá ''se le ha invitado'' pero ''tenemos la impresión de que no le dejan salir, no tenemos noticias de lo contrario'', indicaron fuentes de la UE.

En la cuerda floja cinco cubanos en Curazao

Wilfredo Cancio Isla, El Nuevo Herald.

Cinco inmigrantes cubanos que permanecen arrestados en una prisión de Willemstad, Curazao, tres de ellos presuntamente vinculados a la disidencia anticastrista, corren peligro de deportación a la isla.

''Estamos pidiendo a la comunidad internacional para que intercedan ante las autoridades gubernamentales y eviten la repatriación de estas personas, que en Cuba serían calificados como traidores y podrían sufrir persecución política'', dijo ayer José M. Alvarez de la Campa, director de la Asociación Cuba-Curazao. El activista --que reside en Willemstad desde 1998-- relató que el grupo se mantiene en un limbo legal, sin acceso a abogados que puedan representarlos, a la espera de una decisión del gobierno local.

Los detenidos, que llevan más de nueve meses en prisión, se nombran Rafael Angel Milanés Santana, de 47 años, médico y profesor de Ciencias Biológicas; Aramos Almeida de Armas, de 32, licenciado en Contabilidad y Finanzas; Rolando Ruiz Planas, de 42, obrero industrial; Víctor Luis Ojeda Reyes, de 47, profesor; y Lázaro Pereira Rolines, de 21, obrero.

Los tres primeros tenían vínculos con la disidencia dentro de Cuba y fueron promotores del llamado Proyecto Varela, iniciativa lanzada por Oswaldo Payá Sardiñas para buscar cambios democráticos en la isla.

''La única culpa de estas personas es huir de un régimen tiránico en busca de un mejor futuro'', agregó De la Campa, quien días atrás estuvo reunido con los cinco arrestados por unas dos horas.

La oficina de la vicegobernadora de Curazao, Liza M. Richards--Dindal, no respondió el martes varias llamadas de El Nuevo Herald.

Activistas de derechos humanos y abogados de inmigración coinciden en señalar que la retención indefinida de estas personas viola las leyes de Curazao --un protectorado holandés con estatuto de autogobierno--, según las cuales ningún indocumentado puede permanecer arrestado por más de un mes.

Milanés, Almeida y Ruiz fueron arrestados en la isla holandesa de San Martín en abril del pasado año, y confinados por 120 días a una celda junto a delincuentes comunes antes de su traslado a la cárcel de Bon Futuro, en Curazao.

El pasado julio, un juez determinó que fueran deportados de San Martin, sin la presencia de los tres reos. La sentencia les fue entregada en idioma holandés sin alternativas para presentar una apelación del caso. ''Lo que pedimos es que se les permita poder legalizar su situación migratoria y tener un permiso de trabajo'', acotó De la Campa.

El antecedente más cercano de cubanos desertores en las Antillas Holandesas se remonta a agosto del 2002, cuando un juez administrativo de Aruba decretó la liberación de cuatro jóvenes acróbatas de la empresa Circuba que solicitaron asilo político en esa isla caribeña.

Actualmente residen legalmente en Curazao unos 600 cubanos, pero se calcula que otros 200 se hallan en proceso de regularizar su estatus migratorio.

EEUU, el séptimo socio comercial de la isla

Associated Press, LA HABANA.

Pese a que el comercio entre Cuba y Estados Unidos se reanudó hace sólo dos años, la vecina nación norteamericana se convirtió en el séptimo socio de la isla, dijeron fuentes del gobierno cubano.

Según el ministro del Comercio Exterior de Cuba, Raúl de la Nuez, el intercambio total de este país con el mundo creció en el 2003 en un 13.2% con relación al año precedente.

''La lista de las diez principales naciones que concentran el 72% del intercambio comercial está formada por Venezuela, España, China, Canadá, Países Bajos, Italia, Estados Unidos, México, Francia y Rusia'', dijo el funcionario en una entrevista con el semanario Opciones.

En el 2003 se realizaron gestiones vinculadas a la compra de productos norteamericanos por un valor de $343.9 millones en más de 300 renglones, destacó De la Nuez.

Aunque Washington mantiene fuertes sanciones contra la isla, a finales del 2000 el Congreso estadounidense votó a favor de una enmienda para que los alimentos y las medicinas quedaran exentos de las restricciones del embargo comercial.

Los primeros embarques, especialmente de granos y pollos congelados, llegaron a la isla en diciembre del 2001.

Hasta ahora no se han realizado adquisiciones de medicinas.

Aunque Estados Unidos ahora permite estas ventas a la isla, se le exige a Cuba pagos al contado y no se aceptan las exportaciones de mercancías cubanas a Estados Unidos.

Los alimentos constituyen un mercado potencial en la isla y su valor podría ascender a unos $1,400 millones.

FIGURA DEL DIA: José Martí

Patriota ejemplar, líder político, poeta y periodista, José Martí fue todo eso y mucho más. Una vez más se conmemora el nacimiento del patriota cubano.

Martí nació en una casa de la calle Paula, en La Habana. Hoy se cumplen 151 años de esa fecha. Desde la adolescencia se destacó en la lucha independentista y pronto se convirtió en símbolo de la lucha cubana por la independencia de España. Su caída en combate ha servido de lamento --Martí no debió de morir, ¡ay de morir!''-- y de reclamo doloroso ante tantos fracasos ocurridos en la vida nacional y política de la isla.

La figura de Martí se mantiene firme como fuente de inspiración y esperanza. Hoy se conmemora una de las fechas más insignes y recordadas de la historia cubana.

Martí, sin embargo, es un héroe sólo para los cubanos. Su legado se extiende más allá de la isla. Se expande por toda América Latina y se mantiene vivo y latente.

Conferencia en FIU abordará el futuro de Cuba

Pablo Alfonso, El Nuevo Herald.

El Instituto de Estudios Cubanos de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) tiene programada una conferencia a cargo del profesor Carmelo Mesa-Lago, que tendrá lugar mañana jueves a las 7:30 P.M. en el Danielson Gallery del Hotel Biltmore en Coral Gables.

Mesa-Lago, considerado uno de los académicos más importantes en el campo de los estudios cubanos en Estados Unidos, especialmente en el área de la economía, disertará sobre "El futuro de la economía y el bienestar social en Cuba''.

En el evento estará también disponible el más reciente libro de Mesa-Lago sobre el mismo tema, publicado en español, indicó un parte de prensa de FIU.

Mesa-Lago es Profesor Distinguido Emeritus de Economía y Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Pittsburgh. Experto en el estudio de la economía cubana, así como en estudios comparativos de las economías de la América Latina y en sistemas de seguridad social, ha publicado más de 60 libros y 200 artículos.

Merecedor de importantes distinciones como el premio Alexander von Humboldt otorgado por Alemania, fue fundador y editor por veinte años de la publicación académica Cuban Studies.

Mesa-Lago se ha distinguido asimismo por su carrera docente. Ha sido profesor invitado en prestigiosas universidades, entre ellas FIU. Habrá una recepción después de la conferencia y los interesados en asistir a la misma pueden llamar al Cuban Research Institute al 305-348-1991.

Sacerdote evoca la personalidad del niño

El Nuevo Herald, RUI FERREIRA.

La vida le ha dado sorpresas al padre Francisco Santana. Sin tener experiencia en lidiar con niños, terminó siendo una de las personas que más convivió con Elián González a su paso por Miami.

Le enseñó los santos sacramentos, le toleró travesuras, lo vio llorar y sonreír, pero un año después que lo arrancaron violentamente de la ciudad, lo que más recuerda -y extraña- es su personalidad de ''cubanito típico'' y el momento en que, en un arrebato de travesura, osó meterle por la cabeza un gorro de Santa Claus.

''Estuve siempre muy convencido de esto, Elián era una mezcla de inocencia y picardía, de ese niño cubano típico que es adulto antes de tiempo'', dijo Santana esta semana a El Nuevo Herald.

El padre confesó, sin ocultar cierta amargura en la voz, que aún tiene dificultad para creer lo que sucedió. "Sinceramente, todavía no puedo ver las imágenes esas de como lo sacaron de la casa de los González. Sigo pensando como sacerdote que la pérdida de la mamá fue un trauma que estaba superando. Ahora, lo que sí me parece es que la forma en que lo sacaron de la casa fue más traumática que lo que le sucedió en el Estrecho de la Florida''.

Desde que Elián fue recogido por dos pescadores frente a las costas de Fort Lauderdale en noviembre de 1999, Santana empezó a visitar diariamente la casa del tío abuelo, Lázaro González, donde oficiaba una misa privada que empezó a introducir al menor en el mundo de la fe.

'Era un niño de apenas 6 años que no entendía mucho lo que pasaba, pero le gustaba mucho pedir a 'Papa Dios', como decía, por su papá y su mamá'', dijo el padre Santana, quien aseguró haber sentido cariño por el menor "como un abuelo puede querer a un nieto''.

Aún recuerda la primera vez que conversaron a solas. 'Un día voy a la casa de su tía abuela, Elián estaba sin gente alrededor, y me preguntó si yo hablaba con Dios; parece que me vio vestido así con la sotana y me preguntó eso. Para mí no fue fácil, le dije, 'sí, bueno....' -lo reconozco, no estoy acostumbrado a tratar con niños- y seguí: 'Sí, yo rezo'.... "Entonces salió de la habitación corriendo y volvió con una foto de la mamá: 'Esta es mi mamá', me dijo, con los ojitos mirándome inquisitivamente. Agregó: 'Ella se murió en el mar'.

'En serio, no sabía qué hacer. Me dije, 'Dios mío, ayúdame, ¿qué le voy a decir a este niño?'. Empecé entonces a explicarle que la mamá estaba con Dios. Pero su tía, Caridad González, dio una respuesta mejor, le dijo que su mamá estaba en la 'super yuma'.... si por eso, de que él estaba en la 'yuma', y que la mamá, [Elizabeth Brotons] estaba en el Paraíso''.

Poco después, siguió narrando el prelado, Elián siguió jugando a su alrededor y había por allí cerca un gorro de Santa Claus. 'Se lo puso, agarró un carrito y me lo dio. 'Te regalo esto', dijo. Cogí el carrito y me puse a juguetear con él. Elián entonces se quitó el gorro y me lo metió por la cabeza, y yo de nuevo me quedé sin saber qué hacer, porque enseguida me preguntó qué le iba a regalar yo. 'Dios mío, ayúdame, ¿qué le doy a este niño?', me dije de nuevo''. Y como no llevaba consigo nada más que el rosario personal, se lo dio. "La tía se lo explicó, Elián dio un besito en el crucifijo y lo guardó. Tenía esas cosas''.

rferreira@herald.com

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