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EEUU preocupado por alianza Castro-Chávez

WASHINGTON, 5 (AP) _ El gobierno estadounidense está mostrando creciente preocupación por lo que parece un esfuerzo conjunto de Cuba y Venezuela para cultivar sentimientos anti-estadounidenses en América Latina con dinero, adoctrinamiento político y adiestramiento.

Según funcionarios estadounidenses, la alianza combina la astucia política del presidente cubano Fidel Castro con el dinero que el presidente de Venezuela Hugo Chávez obtiene de las exportaciones de petróleo.

Asesores del gobierno, que pidieron no ser identificados, dijeron que los recursos venezolanos habrían sido decisivos en el derrocamiento del presidente boliviano Gonzalo Sánchez de Lozada, conocido por sus simpatías hacia el gobierno de Washington.

Un importante beneficiario de la ayuda venezolana fue Evo Morales, un carismático legislador boliviano con amplio apoyo entre la población indígena boliviana, que constituye la mayoría del país. Morales es un declarado enemigo del sistema capitalista.

Uno de los asesores dijo que antes que Sánchez de Lozada fuese derrocado, el agregado militar de Venezuela en Bolivia fue expulsado de esa nación por entregar dinero a Morales. Además, señaló, Morales recibió dinero de funcionarios venezolanos cuando visitó Caracas.

Han existido también evidencias de que el gobierno de Venezuela ayudó con dinero y recursos humanos a grupos opositores en Ecuador y en Uruguay, aseguraron consejeros.

Pese a las desmentidas venezolanas, indicaron, Chávez ha brindado respaldo a rebeldes colombianos y ha permitido que sea usado territorio de la parte occidental de Venezuela como trampolín para ataques insurgentes dentro de Colombia.

Castro, por su parte, estaría proporcionando entrenamiento, asesoramiento y respaldo logístico a grupos izquierdistas en la región, luego de un período de relativa inactividad durante la década del noventa.

Roger Noriega, principal asesor del secretario de Estado Colin Powell en América Latina, dijo el viernes que Castro, de 77 años, en "sus días finales", parece tener "la nostalgia de desestabilizar gobiernos electos".

Pero Cuba observa a Estados Unidos a la misma luz. El líder de la Asamblea Nacional de Cuba, Osvaldo Martínez, en declaraciones divulgadas en días recientes, dijo que los cubanos deben redoblar su atención en el 2004 "ante la creciente agresividad de Estados Unidos y sus amenazas contra Cuba".

Funcionarios estadounidenses dicen que Castro ha enviado a Venezuela miles de médicos, maestros y entrenadores deportivos, quienes, además de sus labores profesionales, llevan a cabo tareas políticas.

Pero las autoridades cubanas dicen que si bien hay muchos de sus compatriotas en Venezuela, su misión es estrictamente humanitaria.

Niegan que gobierno de Venezuela ayude a izquierdistas y rebeldes

CARACAS, 5 (AP) - El vicepresidente venezolano negó el lunes las denuncias de funcionarios estadounidenses de que el presidente Hugo Chávez ayuda a los rebeldes colombianos y ofrece respaldo financiero a un político izquierdista en Bolivia.

En una declaración enviada a la AP, el vicepresidente Vicente Rangel dijo que el gobierno venezolano no había dado "en ningún momento" apoyo financiero a Evo Morales, el legislador de Bolivia que encabezó las protestas que derivaron en el derrocamiento del presidente de ese país, Gonzalo Sánchez de Lozada. Rechazó también que Caracas haya apoyado el movimiento de Morales.

Fuentes anónimas del gobierno de Estados Unidos dijeron que los recursos financieros de Venezuela habrían sido decisivos en el derrocamiento del presidente boliviano, conocido por sus simpatías pro-estadounidenses y electo en forma democrática.

Un funcionario dijo que Morales recibió dinero de funcionarios venezolanos durante una visita a Caracas. Antes del derrocamiento de Sánchez de Lozada, el agregado militar venezolano en Bolivia fue expulsado por dar dinero al legislador, quien ha condenado el capitalismo occidental, según la fuente.

Sin embargo, el vicepresidente venezolano desmintió también que el agregado haya sido expulsado.

El lunes, en Washington, el portavoz del Departamento de Estado, Adam Ereli, dijo que Cuba sigue siendo una fuerza antidemocrática en la región, y afirmó que "los estrechos vínculos" entre la isla y Caracas "generan preocupaciones en muchos vecinos democráticos de Venezuela".

No obstante, el vocero no implicó a Venezuela en ninguna actividad dentro de Bolivia.

Las fuentes no identificadas también indicaron que el gobierno de Venezuela ayudó con dinero y recursos humanos a grupos opositores en Ecuador y en Uruguay, que Chávez ha brindado respaldo a rebeldes colombianos y ha permitido que sea usado territorio de la parte occidental de Venezuela como trampolín para ataques insurgentes dentro de Colombia.

Rangel dijo que Venezuela "nunca" ha apoyado a los rebeldes de Colombia.

Más temprano, el presidente de la comisión de relaciones exteriores del Congreso de Venezuela, Tarek William Saab, negó también las denuncias, y acusó al gobierno de Washington de "injuriar, de difamar para tratar de debilitar un gobierno constitucional como el nuestro".

Saab, dirigente del oficialista Movimiento Quinta República, consideró que las aseveraciones son "falsas, irresponsables y cobardes".

"Nos tiene sin cuidado lo que digan fuentes anónimas del gobierno estadounidense", dijo Saab. "¿Por qué no dan la cara?"

Chávez ha criticado en reiteradas ocasiones lo que considera la dominación política y económica de Estados Unidos en muchas partes del mundo. Se opone al Acuerdo de Libre Comercio de las Américas y en el 2000 enfureció a Washington al visitar a Saddam Hussein en Irak.

UNICEF: Mortalidad infantil en Cuba la más baja en América Latina

LA HABANA, 5 (AP) - Cuba alcanzó en el 2003 una tasa de mortalidad infantil de 6,3 sobre 1.000, la cifra más baja en América Latina e inferior incluso a la reportada por Estados Unidos, señaló la UNICEF.

La tasa de mortalidad infantil abarca el número de niños que mueren antes de cumplir 1 año, entre 1.000 que viven.

El sitio de internet cubano Infomed reprodujo el lunes reporte divulgado este fin de semana por los medios de prensa locales ligados al gobierno.

Según esta página en la red, especializada en temas médicos y dependiente del Ministerio de Salud isleño, los decesos de menores en Cuba "ocurre como consecuencia de afecciones perinatales (las que se presentan en los primeros días de vida); anomalías congénitas, fundamentalmente las cardiovasculares; influenza y neumonía; sepsis".

También los fallecimientos se producen en la isla por accidentes en el hogar, destacó el sitio.

Según la UNICEF, la isla tuvo una mortalidad infantil de 6,5 por cada 1.000 en el 2002, de 6,2 en el 2001 y de 7,2 en el 2000.

La tasa de mortalidad infantil promedio en las naciones altamente desarrolladas fue de 5 por cada 1.000, y en Estados Unidos fue de 7. Los países del tercer mundo tienen una tasa de mortalidad infantil promedio de entre 60 y 100 por cada 1.000.

Muchos de los niños en el mundo padecen enfermedades prevenibles mediante vacunas o curables con sencillos cuidados médico-higiénico, argumentó Cuba.

"El logro de la baja tasa de mortalidad infantil alcanzada no puede medirse ni valorarse como una simple y fría expresión numérica, sino ciertamente por lo que representa: regocijo y felicidad de familias cubanas", manifestó el periódico oficial Granma el pasado sábado.

Mel Martinez lanza candidatura al Senado por Florida

TALLAHASSEE, Florida, EE.UU. 5 (AP) _ El ex secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Mel Martinez inició el lunes su campaña para la postulación al Senado federal, indicando que no usará sus contactos con la presidencia para sacar ventaja en la contienda.

Martinez, de 57 años, nació en Cuba y fue el primer cubano-estadounidense en integrar un gabinete presidencial.

El abogado de Washington Ken Connor, un amigo de larga data de Martinez, presentó documentos ante la secretaría del Senado y envió una copia a la Comisión Electoral Federal. Eso permite a Martinez comenzar a recaudar dinero para iniciar una campaña destinada a suceder al senador demócrata Bob Graham, quien anunció su retiro.

Martinez dijo que comenzará de inmediato a llamar a sus simpatizantes con el propósito de recaudar dinero.

"Para obtener la nominación, hay que ganarla convenciendo a cada votante uno por uno", dijo Martinez. "No estoy contando con que algo me sea otorgado", añadió.

Martinez rechazó previas propuestas de la Casa Blanca para que se lanzara como candidato a senador debido a que prefería postularse como candidato a gobernador por Florida cuando el actual gobernador, Jeb Bush, concluya su segundo término en el 2006.

Pero reconsideró sus opciones luego que Graham anunció su retiro en noviembre y la Casa Blanca formuló nuevos pedidos. Martinez ha estado planeando su campaña desde que renunció a su cargo en el gabinete el mes pasado.

Martinez fue copresidente de la campaña presidencial de George W. Bush en Florida en el 2000.

Por décimo año crece producción petrolera cubana

LA HABANA, 5 (AP) - La producción petrolera cubana crecerá en el 2004 por décimo año consecutivo, vaticinaron fuentes del sector.

La extracción del crudo llegó a los 4,3 millones de toneladas de petróleo en el 2003, un ascenso de 3,7% en relación al periodo precedente, explicó Fidel Rivero Prieto, director de la firma CUPET.

Encargada de todo el manejo isleño del combustible, CUPET espera para los próximos 12 meses un incremento de la producción del 8%.

"Por décimo año consecutivo la producción petrolera de la nación caribeña mantiene su ascenso", dijo Rivero al semanario de negocios Opciones.

El costo del barril alcanzó recientemente 31 dólares, un 4,5% más de lo previsto por la isla debido, entre otros factores, a "la influencia de la guerra de Irak", explicó la publicación en manos del gobierno.

"Cuba atenuó ese impacto gracias a su sostenida y ascendente producción de crudo", comentó Opciones.

Según Rivero, el principal destino del petróleo y gas es la electricidad del país, seguido de la fabricación de cemento y la producción de níquel.

Actualmente, señaló el funcionario, se modernizan las plantas termoeléctricas para asimilar mejor el crudo pesado característico de Cuba.

La mayor parte de este crecimiento previsto para el 2004 recae en el incremento de un 22% del uso del gas acompañante.

"Será posible porque se construyen más instalaciones para procesar mayor cantidad de este producto que antes escapaba a la atmósfera y este año se sumará a la generación eléctrica y al suministro de gas natural a la población", explicó Rivero.

Los planes inmediatos realizados por Cupet se basan en la producción de la franja costera noroccidental, donde se encuentran los pozos activos.

Empresas extranjeras comenzarán este año los primeros trabajos en el área cubana del Golfo de México, una exploración en aguas profundas que podría dar frutos en algunos años.

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