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DE CUBA
El
Nuevo Herald
Regreso de Ramiro Valdés
amenaza la sucesión
Pablo Alfonso. El Nuevo Herald
El intrigante retorno del comandante de la revolución
Ramiro Valdés Menéndez a posiciones
claves con ''importantes funciones ejecutivas''
dentro del gobierno, plantea un serio reto a la
sucesión de Raúl Castro, cuando
se produzca la muerte del gobernante Fidel Castro,
aseguró un experto en asuntos cubanos.
''Ramiro es una figura importante en el proceso
de sucesión y transición que se
desarrollará en una Cuba postcastro y ya
está jugando ese papel'', afirmó
Juan Benemelis, ex diplomático cubano,
en una entrevista con El Nuevo Herald.
Asaltante del cuartel Moncada y expedicionario
del Granma, Valdés, considerado uno de
los hombres de línea dura del régimen,
tuvo a su cargo la creación de los servicios
cubanos de inteligencia luego del triunfo revolucionario
de 1959. Fue ministro del Interior durante la
etapa más represiva del régimen
(1961 a 1969) y ocupó el mismo cargo desde
1978 hasta 1986. En esa fecha fue sustituido también
del Buró Político del Partido, aunque
siempre ha pertenecido a su Comité Central.
A principios de este año, Valdés
fue incorporado sorpresivamente al Consejo de
Estado y desde entonces ha dejado progresivamente
el anonimato de los últimos años,
durante los cuales acumuló un importante
poder económico al frente del Grupo de
la Electrónica, uno de los más poderosos
''holdings'' estatales del régimen.
''Su notoria enemistad con Raúl [Castro],
dificultaría la sucesión de éste,
a no ser que existan poderosas razones internas,
que hayan obligado a Fidel [Castro] a traer de
nuevo a Ramiro [Valdés], que es un hombre
de su confianza absoluta'', afirmó Benemelis.
Analista discreto y sistemático de las
interioridades del castrismo, Benemelis descarta
la creencia generalizada de que el liderazgo cubano
"es un sólido monolito detrás
de Fidel''.
''Siempre han existido pugnas entre diversos
grupos de poder que Fidel ha sabido manejar muy
bien, manipulando a unos contra otros'', subrayó.
"Fidel los ha convencido de que la suerte
de ellos está ligada a la de él,
pero cuando éste desaparezca, se producirá
el conflicto''.
En Cuba existe un poder territorial, afirma Benemelis,
que ejercen los jefes del Partido en cada una
de las provincias, nombrados por Castro, que actúan
como verdaderos gobernadores con poder absoluto.
''Los jefes del Partido tienen el poder económico,
político y social y eso a la hora de una
sucesión, cuenta'', subrayó. "Son
gangas, son grupos de poder que se mueven de una
región a otra con toda su gente de confianza
cuando son trasladados''.
Consciente de esa realidad, señala Benemelis,
la estrategia del sucesor designado, Raúl
Castro, ha sido la de ubicar en los últimos
meses gente de su confianza al frente del Partido
en las provincias.
''A partir de la desaparición de Castro
hasta que comience la transición, va a
existir un período de pugnas en estos grupos,
durante la sucesión'', indicó.
Aunque los analistas del tema cubano han previsto
un sinnúmero de escenarios posibles para
el postcastrismo, Benemelis afirma que cualquiera
que sea el escenario "no habrá respuestas
para solucionar los problemas inmediatos que le
va a presentar la población al gobierno
de la sucesión''.
''Los sindicatos jugarán en esto un papel
importante, porque ellos canalizarán las
demandas'', asegura Benemelis.
El movimiento sindical ha sido controlado por
Fidel Castro, al igual que el resto de la sociedad
cubana, a pesar de lo cual dentro de sus filas
se mantiene viva la conciencia reivindicadora
del sindicalismo tradicional.
''No será lo mismo con Fidel que sin Fidel,
y cuando se celebren las primeras elecciones sindicales,
a Raúl se le va de las manos ese control'',
dijo Benemelis. "Los sindicatos son el único
reducto controlado por el régimen donde
la idea de una supuesta democracia se mantiene''.
Autor de numerosos libros sobre Cuba, el más
reciente de ellos Las guerras secretas de Castro,
Benemelis subraya la importancia que los altos
jefes militares tendrán en la sucesión
y el papel que juegan en lo que él califica
de "poder territorial''.
''El Ejército no es un bloque detrás
de Raúl, ahí también hay
tantos grupos como en el campo civil'', subrayó.
Otro factor a considerar en el período
de sucesión es la Asamblea Nacional del
Poder Popular que preside Ricardo Alarcón,
por cuanto este organismo tendrá a su cargo
legitimar institucionalmente al sucesor.
''Raúl piensa que la legitimidad se la
dio ya Fidel, pero eso no es así'', afirmó.
"En la Asamblea subsistirán los grupos
de poder, con fuerza y con dinero, cuando ya no
esté Fidel para controlarlos. Ese será
el lugar del debate y por eso Alarcón es
el hombre necesario para todo grupo. Cualquier
grupo lo va a necesitar''.
Como trasfondo de este escenario en el que se
mueven las figuras del régimen, Benemelis
afirma que la disidencia jugará un papel
esencial en cualquier régimen futuro en
Cuba.
''El que no pacte con la disidencia tiene un
handicap en la política exterior, tan necesaria
para la recuperación económica'',
subrayó. "Cualquiera que sea el sucesor,
Raúl Castro o Ramiro Valdés, tendrá
que pactar con ella y yo creo que la disidencia
está dispuesta a pactar la transición,
salvo muy pocas excepciones''.
palfonso@herald.com
Castro reanuda sus críticas
contra la UE
Efe. Asuncion
Fidel Castro renovó sus críticas
a la Unión Europea (UE) y la acusó
de utilizar con fines publicitarios la ayuda humanitaria
que prestaba a la isla y a la que renunció
el gobierno cubano el mes pasado.
''Es mucho más publicidad que ayuda humanitaria'',
afirmó Castro en un discurso de casi cinco
horas que pronunció el sábado por
la noche en Asunción, adonde llegó
para asistir a la toma de posesión del
presidente Nicanor Duarte, el viernes.
En su mensaje, que duró hasta cerca de
la medianoche, Castro expuso su visión
sobre las relaciones internacionales y las ventajas
de su régimen, pero también dio
detalles sobre el horario televisivo en Cuba o
el precio de un litro de leche.
Esta es la primera ocasión en la que Castro
visita Paraguay, un país que desde 1954
y hasta 1989 vivió bajo el régimen
anticomunista de Alfredo Stroessner, ahora exiliado
en Brasil.
Castro se quejó de las ''sanciones'' políticas
que le impuso la UE a Cuba en junio,en respuesta
a la ola represiva contra disidentes y a la ejecución
de tres secuestradores.
Esas sanciones fueron respondidas por Castro
con el anuncio, el 26 de julio, de que renunciaba
a la ayuda humanitaria de la UE.
El líder cubano, que habló en un
complejo deportivo de las afueras de Asunción,
acusó a Europa de ser "cómplice
y creadora del colonialismo''.
Señaló que, según sus cifras,
en los últimos cuatro años Cuba
ha recibido un promedio de $4.2 millones en ayuda
humanitaria, y se quejó de los trámites
burocráticos que conlleva esa asistencia
y los gastos que representa su tramitación.
''Hay muchas veces que llevan discutiéndolo
tres años, con viajes de primera clase,
en sus líneas aéreas, en hoteles
de cinco estrellas'', añadió.
Recordó también que mientras Cuba
importa productos por valor de $1,500 millones
de la UE, exporta por valor de $570 millones al
Viejo Continente. ''Entonces, ¿quién
ayuda a quién?'', preguntó.
Castro indicó que la UE, con sus sanciones
políticas, había incurrido en una
"ingenua y ridícula tomadura de pelo''.
Roa Bastos hace visita sorpresiva
a la isla
Afp. Asuncion
El gobernante cubano, Fidel Castro, regresó
ayer a la isla tras participar en la toma de posesión
de Nicanor Duarte como presidente de Paraguay.
Sorpresivamente lo acompañó en su
viaje el veterano y laureado escritor paraguayo
Augusto Roa Bastos.
El avión de la aerolínea Cubana
de Aviación que transportaba a Castro despegó
a las siete de la mañana, hora de Asunción,
y entre sus pasajeros se encontraba Roa Bastos,
autor de Hijo de Hombre y Yo el Supremo. El escritor
tiene 82 años de edad.
Según versiones de prensa, Roa Bastos,
que ganó el Premio Cervantes en 1989, recibirá
atención médica en Cuba, pero también
tendría programado dictar una conferencia
para universitarios y lanzar su colección
de libros.
Lo acompañaron en el vuelo su médico,
Crispín Maciel, y su editorialista paraguayo,
León Burián.
El sábado, Castro pronunció un
discurso de más de cuatro horas ante unos
5,000 paraguayos en el Consejo Nacional de Deportes
de Asunción.
El líder cubano llegó el jueves
14 a Paraguay para la asunción presidencial
de Nicanor Duarte
HOY EN DIA
El demócrata que apostó al dictador
El escritor paraguayo Augusto Roa Bastos ha sido
durante décadas un hombre con una historia
de lucha contra la dictadura de su país.
En su novela Yo el Supremo, retrató magistralmente
al dictador paraguayo Gaspar Francia.
Otro dictador, Alfredo Stroessner, lo mantuvo
exiliado por largos años.
Por eso asombra que un hombre como éste
acepte la invitación de Fidel Castro, tan
parecido a quienes Roa Bastos retrató y
padeció.
Es triste que, cuando los intelectuales latinoamericanos
comienzan a aceptar y comprender el verdadero
rostro del castrismo y la falta de libertad que
impide crear, un hombre de esta talla y esta trayectoria
se acerque a la última dictadura de América.
Está en su derecho y no se le debe agredir
ni ofender. Pero habría marcado una diferencia
si su visita a Cuba hubiera sido para ver a los
disidentes y periodistas presos, más parecidos
a él que su anfitrión, tan cercano
a Francia y Stroessner.
Soldados dominicanos se llevan
de la calle a dos deportistas cubanos
Efe. Santo Domingo. Agosto 17,
2003.
Dos deportistas cubanos que paseaban tranquilamente
ayer por los alrededores del estadio olímpico
Juan Pablo Duarte fueron abordados por agentes
de seguridad dominicanos que se los llevaron del
lugar en un autobús público.
Periodistas de EFE que estaban presentes en el
lugar de los hechos vieron como cuatro agentes
de seguridad y varios soldados se llevaban a los
cubanos, que portaban las camisetas rojas de entrenamiento.
Los agentes y los soldados subieron a un autobús
del servicio público con los dos deportistas
cubanos.
Uno de los militares dijo a EFE que tienen instrucciones
de que no pueden dejar solos a los deportistas
cubanos para evitar "riesgo de deserciones''.
Una vigilancia de este tipo se produjo en la
final del torneo de béisbol que Cuba ganó
a Estados Unidos el pasado miércoles cuando
centenares de soldados vigilaron el desarrollo
del partido e impidieron incluso que los periodistas
se acercaran al final para hablar con los jugadores
antillanos.
Oficialmente no se tiene ninguna información
confirmada acerca de deserciones en la delegación
cubana, a la que pertenecen 388 deportistas.
Versiones que circularon entre los medios de
comunicación que cubren los Juegos hablaron
en días pasados de la presunta petición
de asilo político por parte de un ciclista
cubano.
Las versiones nunca fueron confirmadas oficialmente.
Castro se reúne con
el escritor Roa Bastos
Efe. Asuncion. Agosto 17, 2003.
El gobernante cubano, Fidel Castro, invitó
ayer al escritor paraguayo Augusto Roa Bastos
a visitar la isla, durante una ''cálida''
entrevista que entablaron ambos en Asunción,
según palabras del líder cubano.
Castro visitó a Roa Bastos durante una
hora en su domicilio, donde conversaron a puerta
cerrada sobre las obras del escritor y sobre una
posible visita del autor a Cuba para conocer de
cerca el plan de alfabetización que está
vigente en su país.
''Fue un encuentro interesante, cálido
y con mucha felicidad. El (Roa Bastos) me prometió
que pronto iría a Cuba y mañana
me va a decir la fecha'', afirmó Castro
al salir del hogar del escritor, en una zona residencial
de la capital paraguaya.
El asistente personal de Bastos, Alejandro Maciel,
dijo a EFE que Castro estableció una ''distendida
charla'' con el autor de Yo, el supremo acerca
de la situación de Paraguay y el plan educativo
que establecerá el nuevo gobierno, a partir
una propuesta hecha por Castro al nuevo jefe de
Estado, Nicanor Duarte.
Según la agencia de noticias Agence France
Presse, la presencia de Castro como invitado oficial
a la toma de mando en Asunción generó
un fuerte debate en la prensa paraguaya, ya que
mientras algunos no ocultan su fascinación
por el mandatario, otros no dudan en hablar de
''dictador'' al referirse a él.
Es la primera vez que el jefe de Estado Cubano
visita Paraguay. Ayer tenía previsto pronunciar
un discurso en un estadio polideportivo de la
capital paraguaya.
Imponen duras condenas de
cárcel a narcos
Efe. La Habana. Agosto 17, 2003.
Dos venezolanos y ocho cubanos fueron condenados
acusados de actividades de narcotráfico
y condenados a penas de entre diez años
de cárcel y cadena perpetua por los tribunales
cubanos, se informó ayer oficialmente en
La Habana.
Los condenados fueron acusados de intentar estimular
el tráfico y consumo de drogas en Cuba
mediante la introducción unos 4,000 gramos
de cocaína desde el exterior a través
de las denominadas ''mulas tragonas'' (narcotraficantes
que ingieren la droga), señaló ayer
Granma.
Entre las acusaciones contra los condenados también
figura la de recoger fardos con marihuana en las
costas, lanzados al mar por otros narcotraficantes,
con el fin de estimular el consumo de drogas en
la isla.
El venezolano Marco Tulio Daza Velasco fue condenado
a cadena perpetua y su compatriota Oscar Eduardo
López Barón, involucrado en el transporte
de drogas en su estómago digestivo, a 20
años de cárcel.
De acuerdo con la fuente, Daza fue uno de los
correos utilizados por la red, que arrastra un
abultado historial como narcotraficante y que
ya fue condenado en Alemania por introducir 700
gramos de cocaína.
El tribunal que los juzgó dispuso la expulsión
de López del territorio cubano una vez
que cumpla su condena, y la confiscación
de los bienes ocupados durante el proceso legal.
Entre los cubanos implicados en esta causa aparece
Jorge Luis Pérez Huguet, residente en un
país no especificado, a quien se le atribuye
''un papel protagónico en la organización,
aseguramiento y ejecución de las operaciones
de narcotráfico'' junto a los también
cubanos Gilberto Gómez Muñoz y José
Lake Brown, condenados a 30 años de cárcel
cada uno.
Brown y Gómez recibieron 20 años;
Carlos Arsenio Prieto, 15 años, mientras
que Carlos Cruz González y Jesús
Emán González, a 10 años
cada uno.
Celebran una misa por Celia
en La Habana
Efe. La Habana. Agosto 17, 2003.
Una misa de funeral por la cantante cubana Celia
Cruz, fallecida hace un mes en Estados Unidos,
fue oficiada ayer en una parroquia de La Habana
en la intimidad de varios familiares allegados
y un reducido grupo de amigos de la célebre
"Reina de la Salsa''.
El capellán de la parroquia ''Cristo Rey''
de La Habana, José Baldrich, recordó
que conoció a Celia Cruz en la barriada
popular habanera de Lawton, donde su familia fue
vecina de la artista.
Allí Celia Cruz se construyó una
casa en la que vivió en Cuba desde 1954
hasta que se marchó al exilio en EEUU en
1960 sin regresar nunca más a la isla.
''El 16 de julio pasado murió una excepcional
mujer, dignísima, con gran carisma y un
corazón cercano a los niños y enfermos,
a quienes siempre ofreció su caridad y
amor'', señaló durante el oficio
religioso al referirse a sus virtudes.
Ursula Caridad Celia Cruz Alfonso murió
en Fort Lee, Nueva Jersey, a los 77 años,
víctima de un tumor cerebral, dejando tras
de si una larga y exitosa carrera artística
que inició siendo muy joven como cantante
de importantes orquestas como la "Sonora
Matancera''.
En su homilía por ''el descanso en paz''
de Celia Cruz, el padre Baldrich destacó
la ''trayectoria genial, la vitalidad y voz extraordinaria''
de la desaparecida cantante, conocida también
por el sobrenombre de la "Guarachera de Cuba''.
Subrayó como uno de sus grandes aportes
a la música cubana "su versión
propia, dominio perfecto de la rítmica
y cómo enseña las claves fundamentales
del son cubano''.
Su prima hermana Georgina Alfonso asistió
al oficio religioso junto a otros dos familiares
de la cantante que llevaron una foto dedicada
por ella hace algunos años a su hermana
Nenita, en la que se firmó con el apodo
de "La Bizca''.
Georgina dijo a EFE que no tuvo la oportunidad
de ver a Celia nunca más desde que se fue
de Cuba hace 43 años, pero que la recuerda
"alegre y bromista''.
Fallece en Cuba el actor Tito
Junco
Agence France Presse. La Habana
El actor cubano Tito Junco, de amplia trayectoria
en el teatro, cine y televisión en la isla,
falleció a los 59 años de edad y
fue sepultado ayer en La Habana, señaló
una nota editorial publicada en el diario oficial
Granma.
Junco, un activo promotor de artistas aficionados
jóvenes en los escenarios cubanos, murió
tras padecer una larga enfermedad, destacó
el informe.
El actor fue integrante de diversas agrupaciones
teatrales y protagonista en varios filmes destacados
en la cinematografía de la isla, entre
los que se recuerdan Guardafronteras, La última
cena, Ustedes tienen la palabra, La luz sobre
la horca y La tierra y el cielo.
Por su aporte a la cultura en Cuba, Junco había
recibido en vida diversas distinciones, tanto
de orden gubernamental como las que conceden las
organizaciones que agrupan a los intelectuales
y artistas cubanos.
Agosto 16, 2003
Cuestionan a Bush republicanos de Miami
Rui Ferreira. El Nuevo Herald
Treinta y cuatro comisionados, 3 alcaldes y 2
funcionarios escolares del área metropolitana
de Miami cuestionaron ayer en una carta enviada
al presidente George W. Bush si Otto Reich, el
enviado especial de la Casa Blanca para Latinoamérica,
habló en nombre de la administración
cuando estuvo en la ciudad la semana pasada. También
piden al mandatario que no ''traicione'' a los
disidentes cubanos.
''¿Habla él por su administración?
Al señor Reich se le debe recordar que
fueron cubanos como aquellos a que él se
refirió los que han ayudado al desarrollo
del sur de la Florida, para no mencionar al del
partido republicano local. Cubanos como nosotros'',
escribió en la misiva el grupo de políticos
locales republicanos.
La carta está firmada, entre otros, por
el concejal de Hialeah Esteban Bovo, quien hizo
el borrador inicial, y los comisionados del condado
José Díaz, Joe Martínez,
Rebeca Sosa y Javier Soto, además de los
comisionados de Miami Tomás Regalado y
Joe Sánchez.
También la suscribieron los miembros de
la Junta Escolar Gustavo Barrera y Marta Pérez,
así como los alcaldes Velia Yedra Chruszcz,
de West Miami; Yioset de la Cruz, de Hialeah Gardens;
y Manuel Morono, de Sweetwater.
La carta abierta recuerda que el 20 de mayo del
2002, el Presidente delineó en Miami su
política hacia la isla, pero "desafortunadamente
hasta la fecha nada ha cambiado en lo que concierne
a Cuba''.
La misiva acusa a Reich de haber hecho comentarios
desagradables sobre los cubanos que llegan a las
costas floridanas ''en busca de libertad'', y
pregunta al mandatario si el alto funcionario
habló en su nombre.
Esta misiva se une otras 2 del mismo tono enviadas
en semanas anteriores, una suscrita por 98 directores
de la Fundación Nacional Cubano Americana
y otra por legisladores estatales. Sin embargo,
la de los políticos locales es en cierto
sentido más fuerte con Bush.
''Tenemos nuestra obligación como funcionarios
electos republicanos de ponerlo al tanto de que
el apoyo que recibió de la comunidad cubanoamericana
en las elecciones del 2000 puede estar en peligro
a menos que haya un progreso en llevar la democracia
la isla'', dijo la carta.
Y enfatizó: "Hace 42 años
un presidente estadounidense traicionó
a los cubanos que buscaban libertad en Bahía
de Cochinos. [...] Hoy en la isla hay cubanos
que están enfrascados en la misma lucha
por la libertad [...] Sr. Presidente, sólo
nos queda rezar para que esos cubanos no sean
traicionados''.
Regalado, por su parte, precisó que ''la
carta no es un ultimátum a Bush. No le
decimos que vamos a cambiarnos de partido. Creo
que para Estados Unidos Bush es un buen presidente,
pero hay que recordarle que él tiene deudas
morales y materiales con el pueblo cubano'', agregó.
A Sosa, lo que más la impulsó fue
la aparente negociación, con el gobierno
de la isla, la devolución de 12 cubanos
repatriados el mes pasado con la promesa de que
no serían condenados a más de 10
años de cárcel.
''No se puede negociar con un país adverso
que no respeta los derechos humanos'', dijo Sosa.
Ayer, una portavoz de la Casa Blanca reiteró
a El Nuevo Herald que Reich tiene la confianza
presidencial. ''El Presidente tiene plena confianza
en Otto Reich y en el trabajo que está
haciendo'', dijo María Pía Tamburri.
El miércoles, el secretario de Estado
Colin Powell dijo que "no es función
de Estados Unidos instalar una democracia en Cuba.
[Sino que le corresponde] al pueblo cubano''.
Aunque no quedó claro si la afirmación
constituyó una respuesta a las demandas
de los exiliados, algunos insisten que pudiera
ser lo máximo que van a escuchar de la
Casa Blanca al respecto.
''No veo a Powell alimentando muchas expectativas
sobre cambios. A lo mejor está siendo realista,
porque sabe que hay demandas [de los exiliados]
que no conducen a nada. Nunca enjuiciarán
a Fidel Castro porque se violaría una regla
que Estados Unidos respeta y que protege a todo
jefe de estado, incluso el nuestro'', dijo Philip
Peters, vicepresidente del Heritage Institute,
de Washington, D.C.
Además, "no van a acabar con los
acuerdos migratorios porque sirve a los intereses
americanos y además salva vidas cubanas''.
El director ejecutivo de la Fundación
Nacional Cubano Americana, Joe García,
manifestó esperanza de que las declaraciones
de Powell no sean la respuesta que espera de la
Casa Blanca desde hace 2 semanas.
Sobre el tiempo transcurrido desde que la entidad
envió su carta al Presidente, García
comentó: "Si mi apellido terminara
en una consonante y no en una vocal estoy seguro
de que ya nos habrían contestado''.
rferreira@herald.com
Aumentan las ventas de EEUU a Cuba
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo
Herald
Las ventas de productos agrícolas de Estados
Unidos a Cuba mantuvieron una fuerte tendencia
ascendente durante el primer semestre del año,
con transacciones que sumaron $102 millones.
Desde que Washington autorizó las ventas
a Cuba a finales del 2000, no se había
producido una explosión comercial de tal
magnitud como la que se vio entre enero y junio
últimos, y los pronósticos apuntan
a que las cifras continuarán subiendo.
Según los datos revelados ayer por el
Consejo Económico y Comercial EEUU-Cuba,
las operaciones comerciales entre enero y junio
del 2003 representaron un incremento de un 40
por ciento con relación al mismo período
del año pasado, lo que sitúa a la
isla en el lugar 28 de los países con más
volumen de adquisición de bienes alimentarios
en el mercado norteamericano.
El aumento semestral se registró a pesar
de que durante junio las ventas experimentaron
un ligero descenso ($12.9 millones) respecto al
mismo período del 2002 ($17.9 millones).
''Hubo una ligera lentitud de operaciones en
junio, pero el curso general de las operaciones
se mantiene inalterable'', comentó John
S. Kavulich, presidente del Consejo. "Este
va a ser un año muy superior en ventas
a todos los anteriores''.
La información ofrecida por el Consejo
--la mayor entidad comercial sobre asuntos cubanos,
con sede en Nueva York-- se vale de varias fuentes,
incluyendo los departamentos de Agricultura y
Comercio de EEUU.
El ejecutivo atribuyó el descenso de junio
a ''razones operativas y fluctuaciones de los
precios de algunas mercancías'', y descartó
que se tratara de alguna "interferencia política''.
Por lo pronto, las relaciones de Alimport --la
empresa estatal cubana-- con las firmas estadounidenses
no podrían ir mejor.
Esta semana Pedro Alvarez, gerente de Alimport,
fue el anfitrión de una delegación
de ganaderos de la Florida, quienes viajaron a
la isla acompañando un embarque de 148
cabezas de ganado vacuno.
Alvarez calificó de histórica la
visita de los ganaderos, y anunció que
Cuba cerrará el año con una inversión
de $300 millones en productos agrícolas
estadounidenses.
De cumplirse los pronósticos del funcionario
cubano, el gobierno de la isla tendría
que multiplicar sus compras en el segundo semestre,
aunque al parecer las transacciones durante julio
y agosto han sido voluminosas.
Aunque las cifras de los dos últimos meses
son aún extraoficiales, el Consejo calcula
que desde que comenzaron las ventas en el 2001
el total de operaciones es de unos $250 millones.
El mes de mayor intensidad de compras en esta
breve historia comercial ha sido hasta ahora el
pasado abril, con $24.57 millones. El pasado año
el gobierno desembolsó $138.6 millones
para estas operaciones.
''El comercio podría multiplicarse si
no existieran restricciones'', afirmó Alvarez
en alusión al embargo.
Actualmente el 30 por ciento de las importaciones
de alimentos hechas por Cuba procede de Estados
Unidos, pero el gobierno de La Habana aspira a
que esas adquisiciones se dupliquen en los próximos
años.
La Fundación Nacional Cubano Americana
(FNCA) dijo ayer que los esfuerzos comerciales
de Cuba respecto a Estados Unidos no son más
que "una operación política''
''El régimen de Cuba quiere comprar la
conciencia del pueblo norteamericano'', declaró
Joe García, director ejecutivo de la FNCA.
"Esta es una descarada maniobra para ganar
los votos de congresistas opuestos al embargo,
no un acto de beneficio del cubano de a pie...
la mesa de la población cubana no ha mejorado
en tres años a pesar de estas compras''.
La firma J.P. Wright & Co., con sede en Naples,
confirmó que ha enviado ya a Cuba unas
450 vacas Holstein y Jersey, convirtiéndose
en la primera empresa estadounidense en comercializar
ejemplares vacunos en 40 años de embargo
a la isla.
John Parke Wright, presidente de esa compañía;
Bud Adams, presidente honorífico de la
Asociación de Ganaderos de la Florida,
y otros miembros de la delegación estadounidense,
recorrieron a caballo varias granjas y empresas
pecuarias cubanas, y se retrataron, vestidos de
guayabera y puros en mano, con Ramón Castro
Ruz, hermano del gobernante Fidel Castro y veterano
administrador de dotaciones ganaderas.
La foto fue divulgada el jueves junto a un comunicado
de prensa de J.P. Wright & Co.
''Este es un significativo paso para restaurar
de manera positiva las relaciones entre el pueblo
de Cuba y la Florida'', afirmó el presidente
de la firma, quien reivindicó ''el derecho
de seguir haciendo negocios con la isla'' y fustigó
duramente el embargo, calificándolo de
"tontería política''.
wcancio@herald.com
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