LIMA, Perú —Tres décadas después del derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate, una grabación inédita difundida por CNN permite escuchar por primera vez las comunicaciones mantenidas entre los pilotos durante los instantes previos al ataque ejecutado por cazas de la Fuerza Aérea Cubana el 24 de febrero de 1996.
El registro sonoro, conservado durante 29 años por el expiloto Reinaldo Martín, fue realizado desde la aeronave pilotada por José Basulto, el único de los tres aviones que logró regresar a Florida tras la operación militar que dejó cuatro ciudadanos cubanoamericanos muertos.
Las voces captadas en el casete muestran cómo la misión pasó, en cuestión de segundos, de una operación rutinaria a una situación de emergencia. En la grabación se escuchan las comunicaciones con las avionetas identificadas como Gaviota Charlie, tripulada por Carlos Costa y Pablo Morales, y Gaviota Mike, donde viajaban Mario Manuel de la Peña y Armando Alejandre Jr.
El ambiente cambia bruscamente cuando Basulto alerta a los demás pilotos: «Nos van a tirar». Poco después intenta establecer contacto con las otras dos aeronaves sin obtener respuesta.
La tensión aumenta con una nueva advertencia: «Somos los siguientes». Segundos después, otra frase confirma lo ocurrido: «La otra destruida. La otra destruida».
Para Reinaldo Martín, custodio de la cinta durante casi tres décadas, el valor del documento trasciende lo histórico.
«Los dos han caído. Derribaron ambos aviones», explica al presentar el casete durante el reportaje de CNN. «Esto es oro», afirma, antes de reconocer que «se te pone la piel de gallina al oírlo».
La grabación también fue escuchada por primera vez por Sylvia Iriondo, quien sobrevivió porque viajaba en la aeronave de Basulto.
«Es la primera vez que escucho la grabación de Basulto diciendo que somos los siguientes, que nos van a disparar», declaró.
Iriondo sostuvo que el contenido del audio confirma la naturaleza del ataque. «Dispararon a aviones civiles desarmados e indefensos en espacio aéreo internacional», resaltó.
Hermanos al Rescate realizaba vuelos humanitarios desde Miami para localizar y asistir a balseros cubanos en el Estrecho de Florida cuando dos de sus aeronaves fueron derribadas por aviones MiG de la Fuerza Aérea Cubana.
El ataque fue condenado ese mismo año por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas mediante la Resolución 1067, que respaldó la investigación de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y concluyó que el derribo violó el principio internacional que prohíbe el uso de armas contra aeronaves civiles en vuelo.
La difusión del audio coincide con un nuevo capítulo judicial en Estados Unidos. El Departamento de Justicia hizo pública recientemente una acusación federal contra Raúl Castro y otros cinco exintegrantes del aparato militar cubano por su presunta participación en la planificación y ejecución del ataque.
Según el expediente, la operación habría contado con información obtenida por agentes de la Red Avispa infiltrados en Miami, cuyos reportes sobre los planes de vuelo de Hermanos al Rescate fueron enviados a la inteligencia cubana y posteriormente a la cúpula militar. Los fiscales sostienen que la conspiración buscaba asesinar a ciudadanos estadounidenses y «aterrorizar, intimidar y tomar represalias contra el pueblo cubano y la comunidad cubana en el exilio».
