MIAMI, Estados Unidos ― Un terremoto sacudió el centro-sur de Panamá este viernes 9 de octubre y provocó evacuaciones de edificios en la capital. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) registró una magnitud de 7,7, mientras el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió un aviso por amenaza de tsunami para varias costas de la región.
Olas de entre uno y tres metros por encima del nivel de la marea son posibles en algunas costas panameñas, según el boletín emitido a las la 1:31 p.m. (hora de Panamá). Para determinadas costas de Ecuador, el organismo prevé olas de entre 0,3 y un metro.
El mismo pronóstico estima olas inferiores a 0,3 metros sobre el nivel de la marea en las costas de Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Perú. Las previsiones corresponden a alturas posibles, no a mediciones de olas ya observadas.
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— ✝️ Julián Zamudio 🇨🇴 (@JulianZamudio) October 9, 2026
El USGS advirtió en una actualización que son probables afectaciones extensas por las sacudidas. Según su cálculo, unos 4,6 millones de personas experimentaron movimientos de intensidad moderada a severa.
El movimiento se sintió en Ciudad de Panamá, donde los edificios temblaron y personas salieron a las calles. La agencia Associated Press informó que los residentes permanecían fuera de los inmuebles mientras esperaban noticias sobre las consecuencias del terremoto.
El sismo también fue percibido en San José, la capital de Costa Rica, según testigos de Reuters. La agencia reportó que no había informaciones inmediatas de daños en Panamá. El País tampoco disponía de información sobre víctimas en su reporte inicial.
El terremoto ocurrió a las 12:56, hora panameña, equivalentes a las 13:56 en Cuba. El registro actualizado del USGS sitúa el epicentro a 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba y el origen del movimiento a 12,6 kilómetros de profundidad.
La medición panameña difiere de la estadounidense. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá consigna una magnitud de 7,2 para el mismo terremoto, con una profundidad de cuatro kilómetros y una localización a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí. Ese registro aparece identificado como revisado.
Otros movimientos se registraron después del terremoto principal. El catálogo panameño incluye un sismo preliminar de magnitud 6,0 a la 1:22 p.m., a 19 kilómetros al noreste de Tonosí y a 10 kilómetros de profundidad. También recoge otro de magnitud 3,4 a las 1:15 p.m., a 46 kilómetros al oeste de esa localidad.
El aviso internacional de tsunamis sirve para orientar a las autoridades nacionales, que determinan las alertas y las medidas correspondientes en cada territorio. El sistema estadounidense explica que puede emitir mensajes a partir de los datos preliminares de un terremoto antes de detectar un tsunami y ajustarlos después con mediciones del nivel del mar y otros análisis.
La magnitud tampoco equivale a un balance de daños. El USGS precisa que mide el tamaño del terremoto, mientras la intensidad de las sacudidas varía de un lugar a otro según la distancia a la ruptura y las características del terreno.
Un tsunami puede llegar como una sucesión de olas, y la primera no necesariamente es la mayor. La información del sistema de alerta advierte que la forma de la costa, las bahías y las características del fondo marino pueden modificar sus efectos, por lo que un mismo fenómeno puede impactar de manera distinta en localidades cercanas.
