MADRID, España.- Omar Linares Izquierdo, uno de los grandes de la pelota cubana, cumple este 23 de octubre 55 años.
Antes de llegar al béisbol, había practicado atletismo en la Escuela de Iniciación Deportiva Escolar (EIDE) de su natal Pinar del Río y posteriormente baloncesto.
En 1982, con solo 15 años, Omar Linares comenzó su carrera en las Series Nacionales de Béisbol, competición en la que participó en 20 ediciones, y alcanzó cinco títulos con los Vegueros de Pinar del Río.
Conocido como el “Niño Prodigio del Béisbol Cubano”, en Series Nacionales alcanzó todas las marcas históricas. En el promedio ofensivo mantuvo el liderato en las temporadas de 1985, 1986, 1990 y 1992; en carreras anotadas fue líder en 1985, 1987, 1993 y 1995. También fue líder en triples en 1985, y en bases por bolas en las series de 1992, 1993, 1994, 1995, 1996 y 2000.
Aún conserva el récord histórico de average en Series Nacionales (.368).
Muy joven integró el equipo Cuba por su calidad tanto a la ofensiva como a la defensiva; y fue decisivo para la selección nacional en los 23 eventos internacionales en que participó; quedando como el jugador más valioso en varios de ellos.
Los títulos del antesalista pinareño también incluyen haber sido campeón olímpico en Barcelona 1992 y Atlanta 1996. En esta última competición conectó tres jonrones, para convertirse en el único pelotero en lograrlo en Juegos Olímpicos.
Con la selección cubana también obtuvo seis títulos en Campeonatos Mundiales, seis títulos en Copas Intercontinentales, cuatro medallas de oro en Juegos Panamericanos y cuatro títulos en Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Jugó en la posición de tercera base la mayor parte de su carrera, hasta junio del 2002, año en que decidió retirarse del deporte nacional.
Posteriormente jugó otras tres temporadas, entre 2002 y 2004, con los Dragones de Chunichi en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional. Con este club firmó contrato el pasado año para convertirse en su entrenador de bateo.
Aunque no pudo probarse en las Ligas Mayores (MLB), es considerado por muchos el mejor pelotero cubano de todos los tiempos.
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