MADRID, España.- Uno de los mejores lanzadores de origen latino en la historia de las Grande Ligas (MLB, por sus siglas en inglés) es el cubano Miguel Ángel Cuéllar Santana, conocido como Mike Cuéllar.
Nacido en Santa Clara el 8 de mayo de 1937, es el único pitcher cubano que ostenta el premio Cy Young, un reconocimiento otorgado cada año al mejor lanzador de la MLB.
Al recibir este premio, en 1969, también se convirtió en el primer latino que lo alcanzaba. Lo compartió con el local Denny McLain, de los Tigres de Detroit. En esa temporada Cuéllar ganó 23 juegos y perdió solo 11. Además, quedó octavo en la votación al Jugador Más Valioso (MVP).
Antes de su debut en la Gran Carpa jugó en la Liga Profesional Cubana durante cinco temporadas, con el equipo capitalino Almendares. Con Almendares ganó la Serie del Caribe en 1959. Mientras que en ligas menores integró los Cuban Sugar Kings, ganadores de la Pequeña Serie Mundial de ese mismo año.
En Las Mayores jugó 15 temporadas. Lanzó por los Rojos de Cincinnati, los Cardenales de San Luis, los Astros de Houston, los Orioles de Baltimore y los Angelinos de California. Ganó 185 juegos y perdió 130; con un promedio de 3.14 de efectividad y propinó 1 632 ponches. Participó en cuatro Juegos de las Estrellas.
Apodado “Caballo Loco” o “Crazy Horse”, también compitió en las temporadas de béisbol invernal en Nicaragua, Puerto Rico, Venezuela, México y República Dominicana.
Mike Cuéllar finalizó a su carrera deportiva en 1977 con los Angelinos de California. El estelar lanzador zurdo falleció a sus 73 años el 2 de abril de 2010, víctima de un cáncer estomacal. Murió en Orlando, Florida; ciudad donde vivía desde su retiro. En 1982 fue exaltado al Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore.
