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Cuba impulsa la industria azucarera tras subida de precios
Terra España, 13 de marzo de 2006.
Tras acometer una profunda reforma del sector azucarero que llevó a desmantelar decenas de ingenios, Cuba se mueve para impulsar su antiguo motor económico coincidiendo con la subida de los precios internacionales del azúcar.
El líder cubano, Fidel Castro, ha tomado en sus manos el relanzamiento de la industria azucarera y ha dado instrucciones para incrementar la producción aprovechando la coyuntura internacional.
Castro reunió el pasado 14 de febrero a directivos de empresas azucareras y altos cargos del Partido Comunista para pedirles colaboración en esta estrategia, informó hoy el diario oficial 'Granma'.
Durante la reunión 'fueron adoptadas medidas organizativas, financieras y de aseguramiento y se orientó ir a la búsqueda de soluciones urgentes, a toda velocidad, para fabricar más azúcar dada la coyuntura favorable, los buenos precios que tiene en el mercado y los compromisos hechos', agregó 'Granma'.
'La producción azucarera dependerá en el futuro de los precios del crudo en el mercado mundial y la eficiencia de la gestión de su agroindustria', apuntó el órgano oficial del Partido Comunista, recogiendo unas declaraciones del ministro cubano del Azúcar, Ulises Rosales del Toro.
El objetivo, señaló el ministro, 'es no ser una carga económica para el país' y 'convertirnos en un sector diversificado que produce a bajo costo'.
Una de las alternativas, según fuentes del sector consultadas por EFE, pasaría por aprovechar ingenios que se encontraban inactivos pero no habían sido desmantelados para retomar la producción con maquinaria renovada.
El relanzamiento del sector podría dar empleo a miles de trabajadores que fueron afectados por la reestructuración de la industria azucarera iniciada en 2002, que supuso el cierre de más de un centenar de ingenios en el país.
La estrategia, según las mismas fuentes, permitiría producir azúcar, derivados y biocombustibles como el etanol.
La nueva política azucarera responde a la subida de los precios en los mercados internacionales y a la elevada factura que Cuba paga por la importación de cerca de 100.000 toneladas de azúcar de Colombia.
Según datos del sector, los precios internacionales del azúcar batieron un récord en febrero llegando a alcanzar los 420 dólares por tonelada.
La industria azucarera cubana se fue devaluando progresivamente en los últimos años hasta el pasado ejercicio, cuando la zafra no superó las 1,3 millones de toneladas, la peor del siglo.
En marzo del pasado año, Castro afirmó que el azúcar 'hoy es una ruina' para la economía cubana por el alto coste del combustible.
'Ahora subió un poquito el precio del azúcar, pero sé que del azúcar no volverá a vivir jamás este país, pertenece a la época de la esclavitud y de un pueblo lleno de semianalfabetos', dijo entonces el líder cubano.
En diciembre, el ministro del Azúcar anunció que la nueva cosecha azucarera representaría 'un desafío' y llamó a los trabajadores del sector a volcarse en la producción 'con calidad y a bajo costo'.
Cuba consume unas 700.000 toneladas de azúcar anuales y vende unas 4000.000 toneladas del producto sin refinar a China, que ya ha anunciado que necesita incrementar sus compras para atender la demanda interna.
La industria azucarera, que durante varios siglos representó el sector más boyante de la economía cubana, llegó a dar empleo a unos 400.000 trabajadores y a involucrar a unos dos millones de personas, de manera directa o indirecta, de los 11,2 millones de habitantes que tiene el país.
Cuba alcanzó su récord de producción en 1970, cuando logró 8 millones de toneladas de los 10 millones que se había fijado Castro como meta para ese año.
Más de la mitad del consumo mundial de azúcar se obtiene de la caña de azúcar, que crece en climas tropicales y subtropicales, y el resto procede de la remolacha azucarera, que se da en países templados.
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