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EEUU expulsa a diplomático cubano

WASHINGTON, 3 (AP) - El Departamento de Estado expulsó a un diplomático cubano, acusándolo de asociarse con delincuentes, dijeron funcionarios estadounidenses.

La expulsión de Roberto Socorro García, el tercer secretario de la misión cubana en Washington, se realizó el mes pasado sin ser anunciada. Los funcionarios de la misión de Cuba no respondieron a las llamadas realizadas para obtener sus comentarios.

Cuba ha anunciado que no tomará medidas de represalia para responder a la expulsión, de acuerdo con las fuentes norteamericanas que pidieron no ser identificadas.

Los funcionarios manifestaron que unos 20 diplomáticos cubanos han sido expulsados desde fines del 2002. En mayo, el gobierno ordenó repatriar a siete diplomáticos de la isla que se encontraban en Washington y a otros siete que representaban al país comunista en las Naciones Unidas, acusándolos de participar en actividades inapropiadas.

Cuatro más fueron expulsados en el otoño del 2002.

El sábado se cumplieron 43 años desde que se rompieron las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba, un hecho precedido por la orden del presidente Fidel Castro de expulsar a 76 diplomáticos norteamericanos, argumentando que se dedicaban al espionaje.

El presidente Dwight D. Eisenhower respondió cortando los lazos diplomáticos.

Desde entonces, las relaciones no han sido reanudadas, aunque desde 1977 ambos países tienen misiones diplomáticas en las capitales. A diferencia de las embajadas, estas misiones no son dirigidas por un embajador.

El presidente George W. Bush dijo en octubre que Estados Unidos reforzaría el embargo económico que rige contra Cuba.

"Claramente, el régimen de Castro no cambiará por su propia iniciativa. Pero Cuba debe cambiar", sostuvo Bush en la Casa Blanca.

Bush dijo que Estados Unidos también fortalecerá la ejecución de las restricciones que existen contra el gobierno comunista, como la prohibición al turismo norteamericano, e incrementará las inspecciones de gente y embarques que vayan y lleguen de la isla.

Cuba: Gobierno y disidencia optimistas para el 2004

LA HABANA, 2 (AP) - Gobierno y disidencia en Cuba son optimistas para el 2004, pero por razones diametralmente opuestas.

Mientras el gobierno calcula el repunte de la economía y un fortalecimiento del socialismo para el 2004, los disidentes hacen votos porque este sea el año que se recuerde como el de la apertura pluripartidista.

En la última sesión de la legislatura en el 2003, que se celebró a finales de diciembre, el gobierno expuso sus pronósticos para el 2004.

El ministro de Economía José Luis Rodríguez dijo que espera para el 2004 un alza en el Producto Interno Bruto (PIB) similar al del 2003, que llegó al 2,6%. La subida es muy superior a la media latinoamericana del 1,5%.

Rodríguez señaló que también habrá un aumento del 6,3% en la producción de petróleo y otro tanto en electricidad y níquel. Las autoridades avizoran un repunte del 10,5% del turismo con el arribo de 2,1 millones de visitantes.

Sin embargo, la fragmentada disidencia interna no se mostró impresionada y en cambio dirigió su optimismo para el 2004.

"Espero seguir trabajando a ver si logramos la transición hacia la democracia", comentó a la AP Vladimiro Roca, el portavoz de la coalición "Todos Unidos".

Claro que el presidente Fidel Castro fue enfático ante los diputados en su último discurso del 2003: "Jamás se haga ilusiones el enemigo que vamos a retroceder o intimidarnos".

Mientras tanto, las esposas de un grupo de 75 disidentes detenidos en marzo desean que en los meses venideros sus cónyuges sean sacados de las cárceles.

"Tenemos mucha esperanza que este año los presos queden liberados y que finalmente se promuevan los cambios (pluripartidistas) en el país", dijo por su parte Gisela Delgado, casada con Héctor Palacios.

Acusados de ser financiados por Estados Unidos y la Unión Europea, los 75 enjuiciados purgan penas de hasta 28 años.

Por otra parte, el gobierno señaló que seguirán las dificultades en el sector azucarero, el transporte y la vivienda, aunque intensificará el control para evitar la corrupción.

La revolución cubana, página sin precedentes: Castro

LA HABANA, 3 (AP) _ El presidente Fidel Castro, protagonista de la revolución cubana que lo llevó al poder hace 45 años, recordó el sábado por la noche aquellos momentos a los cuales consideró una "página sin precedentes en la historia".

Ataviado con uniforme de gala, Castro clausuró un acto cultural en el Teatro Carlos Marx para conmemorar la huida del dictador Fulgencio Batista el 1 de enero de 1959 y el triunfo de los guerrilleros.

"Muchos de los que tuvimos el privilegio de ser testigos de aquel emocionante día aún vivimos. La mayoría de los aquí presentes tenían menos de 10 años o no habían nacido", dijo el mandatario a sus varios miles de oyentes.

"Nuestro objetivo nunca fue la búsqueda de gloria, ni honores, ni reconocimientos", agregó en su discurso.

Castro recordó el final de los años 50, cuando un puñado de jóvenes se lanzaron a derrocar a Batista por las armas y con un discurso de corte nacionalista.

"Nos vimos obligados, sin embargo, a escribir lo que ha resultado una página sin precedentes en la historia... estábamos decididos a cambiar, creíamos en los derechos de los pueblos, entre ellos el derecho a la independencia", dijo.

Actualmente de 77 años de edad, Castro estaba en sus treintas cuando lideró el proceso cubano, un episodio con fuertes simpatías internacionales durante las décadas transcurridas pero que también lo enfrentó a Estados Unidos.

Además, el discurso de media hora sirvió para analizar los problemas mundiales y del medio ambiente y criticar la insostenibilidad del modelo de desarrollo actual mediante el cual se agotan los recursos naturales no renovables.

Paralelamente, Castro aprovechó la ocasión para hacer llegar su agradecimiento a sus compatriotas.

"Felicito al pueblo cubano por todo lo que ha hecho en estos años, por su lealtad y espíritu revolucionario... a todos los que luchan, los que no desisten jamás ante las dificultades... a los que apuestan por la humanidad", exclamó.

Castro: el ALCA perjudicará incluso a EEUU

LA HABANA, 4 (AP) _ El presidente Fidel Castro fustigó la creación de un Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y auguró que el mismo perjudicará no sólo a los pueblos latinoamericanos sino también al estadounidense.

Castro, quien clausuró el sábado en la noche una gala por el 45o. aniversario de la revolución, calificó de "anexionista" al proyecto promovido por Washington.

"Ahora enfrenta (la región) el desafío del ALCA, que barrería las industrias nacionales, que convertiría al Mercosur y el Pacto Andino en apéndices de la economía norteamericana. Un asalto final contra el desarrollo económico, la unidad y la independencia de los pueblos", dijo Castro en su discurso, que duró media hora.

Si los gobiernos finalmente rubricaran el convenio, comentó el mandatario ante miles de invitados al Teatro Carlos Marx, las mayorías en toda el área saldrían perdiendo.

El ALCA sería "insostenible tanto para los pueblos de América Latina como para el pueblo de Estados Unidos, que ve amenazados sus empleos por una abundante mano de obra barata, reclutada por las maquiladoras entre aquellos a quienes la pobreza, el desastre educacional y el desempleo reinante, les impidió obtener una adecuada calificación", señaló.

Castro también lamentó el impacto global del modelo de desarrollo de los países ricos, donde, según dijo, se despilfarra energía y se consume de manera indiscriminada.

Son los recursos renovables de las naciones pobres, señaló el presidente, los que se degradan, profundizando el círculo de la miseria.

"Nuestra especie, y con ella cada uno de nuestros pueblos, se encuentra en un momento decisivo de la historia. O cambia el curso de los acontecimientos o no podría sobrevivir", expresó.

En una alusión a quienes denuncian violaciones de derechos humanos en Cuba, Castro declaró que "sería bueno preguntarles a los campeones olímpicos de los derechos humanos en el mundo occidental si alguna vez han dedicado un solo minuto a pensar en estas realidades, que en altísimo grado son consecuencia del sistema económico y social (imperante)".

La Asociación Cultural Yoruba predice matizada agresividad en 2004

LA HABANA (AP) _ Un signo "devastador" de gran agresividad, pero matizado por su carácter positivo, regirá en el 2004, pronosticaron los sacerdotes de la santería cubana.

La "Letra del Año", como se denomina a un conjunto de predicciones y consejos, se obtiene cada 31 de diciembre mediante una serie de rituales de las tradiciones africanas en la isla.

Para esta ocasión regirá el signo "Ogunda Meji", indicó la hoja con los anuncios, entregada por la Asociación Cultural Yoruba; mientras los orishas o deidades reinantes serán Ochun _ patrona de los ríos_ y Obatalá _ padre de los hombres y la sabiduría_.

"La Letra es una guía para tener salud y bienestar todo el año", explicó el babalawo (sacerdote) Lucas Aberasturi, miembro del consejo de 16 religiosos que lanzó el oráculo.

Según expertos el signo pronostica violencia, guerra, castraciones, atentados, decepciones y todo tipo de delitos.

"Sin embargo, salió con un Iré muy perfecto (un carácter más benévolo o positivo)... no es grave", aclaró por su parte Antonio Castañeda, presidente de la Asociación Cultural Yoruba.

Además, la presencia de Ochun y Obatalá lo hará "un año bien bendecido", agregó Castañeda.

Entre los consejos _ algunos de ellos muy vagos_ para evitar los malos ratos, la Letra recuerda a los humanos evitar las faltas de respeto, observar la ley y mantener la higiene personal.

Paralelamente advierte sobre los males ginecológicos y el cuidado bucal, el cual podría complicarse; asimismo, reclama no usar armas.

"Para vencer a los enemigos se recomienda limpiar la casa con berro, canutillo, paraíso y miel de abejas", explicó el documento que tiene un cartel al pie en el cual se advierte su gratuidad.

Sumamente popular y esperada en la isla, la Letra suele ser incluso comercializada en las barriadas, una actividad censurada por los sacerdotes de este culto sincrético.

Inaugurada a finales del siglo XIX, la ceremonia de la Letra continuó de manera reservada todo el siglo pasado.

Hasta 1959 los gobiernos isleños consideraban delitos estos ritos surgidos de la mezcla entre los traídos por los esclavos africanos y los católicos. Con la llegada de los revolucionarios el culto no fue castigado pero sí socialmente mal visto.

Sin embargo, resurgió con fuerza junto con una profunda crisis económica en la década de los 90 .

Esta es una primera de las varias "Letras del Año" que diversas asociaciones "sacan" y dan a conocer en las primeras semanas de enero.

Cierra famoso restaurante con música de salsa en Nueva York

NUEVA YORK, 2 (AP) - El Jimmy's Bronx Cafe (Café del Bronx de Jimmy), un restaurante y club nocturno famoso por su música de salsa y sus clientes célebres, cerró sus puertas luego de 10 años de estar operando.

"Yo mismo no puedo creerlo", dijo Jimmy Rodríguez, el dueño del restaurante, en declaraciones al diario The New York Times para sus ediciones del sábado. "Es un día triste".

Rodríguez dijo que decidió arrendarle el espacio a Félix Cabrera, quien planea abrir un restaurante de mariscos allí, agregó el Times.

El Café del Bronx de Jimmy, que abrió en 1993, ha tenido entre sus comensales al presidente cubano Fidel Castro cuando él estuvo de visita en Nueva York en 1995 y también fue el sitio donde se organizaron dos celebraciones de cumpleaños para el paracorto de los yanquis Derek Jeter.

Otros clientes muy conocidos del lugar incluyeron a Bill Cosby y a Tito Puente, junto con muchos otros músicos, jugadores profesionales y políticos.'

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