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Cubanos adeudan 200 millones
de dólares a ZLC
A pesar del vínculo
comercial, Panamá está a un paso
de romper relaciones diplomáticas
Dustin Guerra. dguerra@prensa.com.
La Prensa Web.
Panamá, 26 de agosto de 2004.
Las empresas gubernamentales
cubanas mantienen deudas pendientes por más
de 200 millones de dólares con diferentes
compañías que operan en la Zona
Libre de Colón (ZLC) y de romperse relaciones
diplomáticas con esta isla resultaría
complicada la recuperar de estos dineros.
Así lo confirmó Hertsel Levy, presidente
de la Asociación de Usuarios (AU), que
se reúne hoy con los miembros de esa organización
para evaluar el impacto que provocarán
las diferencias diplomáticas entre Panamá
y Cuba.
"No podemos permitir la injerencia de ningún
país en los asuntos internos de Panamá,
pero debemos buscar otros mecanismos para solucionar
esta clase de conflictos diplomáticos,
porque existen de por medio millonarias cuentas
por cobrar acumuladas", comentó Levy.
Las reexportaciones de la ZLC a Cuba alcanzaron
208 millones 874 mil dólares en el 2003
y durante el mes de enero de este año se
habían registrado reexportaciones por unos
8 millones 915 mil dólares, según
cifras oficiales de la administración de
la zona franca.
Entre los bienes que se envían a Cuba
se encuentran prendas de vestir, electrodomésticos
y automóviles. Ultimamente casi todas las
transacciones se estaban realizando al contado
para evitar que se incrementaran las deudas pendientes.
Digna Donado, ex presidenta de la AU, explicó
que desde hace varios años se intenta recuperar
la deuda vigente mediante la vía diplomática,
sin que los gobiernos de turno hayan logrado que
Cuba se ponga al día con las compañías
de la ZLC.
"No podemos decir que Cuba es el primer
comprador de la ZLC, porque en realidad no lo
es, pero tenemos que tomar en cuenta que es un
país que mantiene relaciones comerciales
con esta zona y debe cumplir algunos compromisos
financieros", agregó Donado.
Por su parte, las importaciones desde Cuba hacia
Panamá alcanzaron 4 millones 874 mil dólares
en el 2003 y según fuentes oficiales las
mismas están encabezadas por ron de caña,
cigarrillos y puros, mientras que durante el mes
de enero solo se habían importado unos
112 mil dólares en diferentes productos
cubanos.
La AU espera que la situación diplomática
no afecte la recuperación de la ZLC, que
durante el primer semestre reportó un repunte
de 42.5% en sus reexportaciones respecto a los
331.7 millones de dólares registrados el
año previo.
Enrique De Obarrio, presidente de la Asociación
de Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE),
advirtió que el Gobierno cubano sería
el más perjudicado con este conflicto,
debido a que anualmente recibe gran cantidad de
mercadería y productos procedentes de Panamá.
"El Gobierno ha tomado una decisión
sensata y al margen de la relación comercial
que mantenemos con los cubanos, no podemos permitir
que nos irrespeten", comentó el máximo
dirigente de APEDE.
Según datos suministrados por la Cámara
de Comercio, las exportaciones de empresas panameñas
hacia Cuba alcanzaron 684 mil 585 dólares
en el 2003, mientras que las importaciones desde
Cuba totalizaron 222 mil 495 dólares.
Empero, la Cámara de Comercio no se pronunció
respecto a esta situación que podría
afectar a empresas panameñas exportadoras
a Cuba.
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