Publicado el 1 de abril de 2002 en
El Nuevo Herald.
Representantes tienen a TV Martí en la mirilla
Rui Ferreira. El Nuevo Herald
La amenaza surgió en la Cámara de Representantes, donde al
menos dos congresistas se aprestan a discutir la poca efectividad de la emisora
creada en 1990 por el gobierno federal para trasmitir exclusivamente hacia Cuba.
Pero desde entonces, pese a un presupuesto federal que ronda los $10
millones, el gobierno cubano ha logrado interferir la señal con
efectividad, y son muy pocos los que en la isla tienen acceso a ella.
''La ven funcionarios del gobierno, diplomáticos, gente de la
seguridad, cosas así'', admitió la semana pasada sin titubear
Salvador Lew, director de la Oficina de Trasmisiones hacia Cuba (OCB) que
supervisa la emisora.
Por eso, en momentos en que en el Capitolio se alzan voces de congresistas
que quieren reducir gastos, las operaciones de TV Martí parecen ser el
blanco ideal.
''Es mi intención llevar este problema a la comisión de
asignaciones de la Cámara. Nadie ve sus transmisiones y ese dinero se
pudiera usar en otras cosas, como reforzar el presupuesto de Radio Martí'',
dijo a El Nuevo Herald, el congresista republicano por Arizona, Jeff Flake.
Lo mismo piensa su colega, el demócrata por Massachusetts, Bill
Delahunt. ''Me pregunto si es legítimo usar esos fondos en algo que no
funciona. Vamos a tener un debate sobre eso'', aseguró el legislador.
Ambos representantes federales estuvieron en Miami invitados por activistas
que abogan por una ampliación de los nexos con la isla. Pero aprovecharon
el viaje, y el jueves pasado por la mañana fueron a visitar a Lew en sus
oficinas del NW de Miami-Dade.
''Debo confesar que salí de allí más confundido que
cuando entré'', dijo Flake. Ambos representantes manifestaron preocupación
por la reducción en las audiencias de Radio Martí y la nula
efectividad de TV Martí.
''Vivimos en un momento en que hay que ajustar los presupuestos, e hicimos
saber [a Lew] que a menos que se logre mejorar algo, es difícil seguir'',
añadió Flake.
Según una fuente familiarizada con la conversación, los
congresistas quedaron fuertemente impresionados con lo que les pareció
ser una auténtica falta de interés por la emisora, demostrada por
el director de OCB.
''El no sabía ni siquiera cuántos televisores por habitante
hay en Cuba, un dato que se obtiene en cualquier almanaque mundial'', dijo la
fuente que pidió no ser identificada.
Además, cuando los representantes se refirieron a la disminución
de audiencias de Radio Martí, Lew se defendió enseñando su
propia encuesta realizada por periodistas independientes.
''Hubo un problema allí. Lew explicó la metodología de
esa encuesta, pero no conocía la que fue usada en el sondeo de IBB o, lo
que es peor, los congresistas quedaron con la idea de que ni siquiera parecía
preocupado en conocerla. Dios mío, esto es como si a un marino no le
importara cómo piensa el Secretario de la Marina'', dijo la fuente.
OCB es una oficina que depende de IBB. La encuesta esgrimida por Lew a los
congresistas fue revelada por El Nuevo Herald a inicios de febrero. En ella, la
Fundación de Periodistas Independientes Asociados (FPIA) asegura que las
audiencias han subido un 62 por ciento después que Lew asumió el
liderazgo de la emisora, el 26 de julio del año pasado.
Pero el sondeo de IBB concluyó que las audiencias bajaron a un 5 por
ciento por primera vez desde 1998. Para arribar a esos estimados, la IBB se basó
en sondeos hechos en las ciudades principales de Cuba por una firma europea de
investigaciones de mercado, dijo el presidente de la junta de gobernadores que
supervisa las actividades de IBB, Marc Nathanson.
Al parecer, la idea de Flake y Delahunt es entablar una negociación
con congresistas favorables a TV Martí, y arribar a un acuerdo que
pudiera incluir el fin de la emisora televisiva a cambio de un incremento en el
presupuesto de Radio Martí.
''Ellos creen que es el momento ideal. Los legisladores andan ahorrando
dinero en todos lados, y con el argumento de que TV Martí no se ve, no
les será difícil conseguir los votos necesarios'', dijo una fuente
legislativa.
Pero cancelar el proyecto pudiera ser difícil. Si bien puede darse
con un sencillo recorte de fondos, la decisión tendrá que encarar
al propio presidente George W. Bush.
''El Presidente se ha comprometido firmemente a incrementar la señal
de TV Martí y hacerla visible en Cuba. Ahora, cómo vamos a
hacerlo, eso no te lo puedo decir. Es top secret'', dijo Lew a El Nuevo Herald.
Y en el pleno del Congreso tampoco será fácil. ''He tenido
esta batalla desde que llegué al Congreso todos los años, y mi
intención es continuar ganándola'', comentó el congresista
por el sur de la Florida, Lincoln Díaz-Balart, quien defiende la
permanencia de TV Martí.
El legislador aseguró que no le preocupan los planes de Flake, pero
indicó que su colega republicano "ha pasado de servir a la tiranía
sólo en el tema de los viajes a servirle en múltiples temas,
incluyendo Radio y TV Martí''.
El cardenal Ortega deja fuera la política de su homilía
Agence France Presse. La Habana
El cardenal cubano Jaime Ortega evitó los temas políticos
en su homilía del Domingo de Resurrección, durante la cual se
refirió a temas netamente pastorales, según comprobó la AFP
en la Catedral de La Habana.
La misa realizada en el principal centro católico de Cuba transcurrió
entre cánticos y reflexiones evangélicas luego de una semana de
actividades religiosas, que incluyeron la realización de 12 procesiones,
tanto en la capital como en localidades del interior del país.
Hasta el momento no se han reportado incidentes en torno a la celebración
católica, reanimada en Cuba tras la visita del Papa Juan Pablo II en
1998, luego de varias décadas de enfrentamientos entre la Iglesia y el
Estado cubano.
''La prensa de derecha y de izquierda trata de encasillarnos mientras que
nosotros estamos más allá de eso'', dijo el cardenal Ortega en una
reciente homilía dirigida a nuevos sacerdotes.
Debemos evitar que ''la Iglesia Católica se transforme en nada más
que una parte del juego político actual'', afirmó el arzobispo al
orientar entonces la labor del episcopado hacia los campos pastoral y social.
La Semana Santa en Cuba, sin embargo, también se ha mantenido este año
muy lejos del interés nacional y las procesiones y demás ritos han
sido asimilados más con desconocedora curiosidad que con devoción
religiosa.
Ni la prensa local (toda estatal), ni los comercios, ni los dirigentes del
país han hecho por estos días alusión alguna a la Semana
Santa, que tampoco implica para los cubanos un paréntesis de descanso en
su quehacer cotidiano.
Entre el miércoles y el sábado de la pasada semana, el
gobernante Fidel Castro ha desarrollado una constante labor pública, con
seis discursos a la nación en menos de 72 horas.
La Iglesia Católica cubana mantiene entre sus demandas la de acceder
directamente a los medios estatales, pero hasta ahora solo cuenta para
publicitar su mensaje con un sistema de publicaciones propias de reducido
alcance.
En 1991 el Estado cubano dejó de proclamarse ateo y se transformó
en laico, mientras que el gobernante Partido Comunista abrió sus puertas
a los creyentes, en un paso hacia la distensión con los religiosos, tanto
católicos, como cristianos o practicantes de los ritos africanos.
Con poco más de 11 millones de habitantes, en el 2002 los católicos
cubanos contaban con 300 sacerdotes para predicar el evangelio, según el
portavoz del Arzobispado, Orlando Márquez.
Investigadores consideran que la religiosidad de los cubanos es alta, pero más
próxima al folklore de los orishas africanos que a la sobriedad de las prácticas
católicas o cristianas.
Cientos de personas asisten a procesión del Viernes Santo
Efe. La Habana. Mar. 31, 2002.
Varios centenares de personas asistieron el viernes a la tradicional procesión
del Santo Entierro del Viernes Santo, en la que fue representada una recreación
en vivo de la Pasión de Jesucristo.
Tras una imagen de Jesús de Nazareno avanzaba un hombre joven que
representaba a Jesús portando a rastras una cruz mientras era azotado, y
a quien acompañaban apóstoles, la Virgen y la Magdalena.
El cortejo recorrió unas seis manzanas en torno a la parroquia de
Nuestra Señora de la Caridad (patrona de la isla), en la barriada de
Centro Habana, al paso que marcaba una banda de música.
Imágenes de Jesucristo crucificado y de la Virgen María
desfilaron en la procesión, presidida por el párroco Ramón
Suárez Porcari, y que estuvo bajo estricto control policial.
A lo largo de casi una docena de manzanas, los vecinos de la barriada
habanera asomados en los balcones y puertas de sus viviendas esperaban el paso
del Vía Crucis, mientras las canciones sucedían a las oraciones.
En el camino y poco antes de regresar al templo para celebrar los oficios
del Viernes Santo, la procesión, una de las dos celebradas el viernes en
Ciudad de La Habana, se detuvo ante el centro Cristiano de la Iglesia
Presbiteriana Reformada, donde el reverendo Héctor Méndez hizo una
oración.
Otras manifestaciones religiosas del Santo Entierro estaban programadas para
celebrarse este mismo día en las ciudades de Santa Clara y Cienfuegos
(centro de la isla), Camagüey (615 kilómetros al este de La Habana),
y en varias localidades de la provincia oriental de Holguín.
Para hoy Domingo de Resurrección sólo está prevista una
procesión en la catedral de la diócesis de Camagüey, según
anunció la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba (COCC).
Las procesiones católicas estuvieron prohibidas en Cuba durante casi
40 años y han vuelto a celebrarse tras la histórica visita que
realizó a la isla el papa Juan Pablo II en 1998.
Desde entonces, esta tradición religiosa ha sido retomada y se
celebran procesiones durante la fiesta de la Virgen de la Caridad del Cobre (8
de septiembre) y en Semana Santa.
Fuerte denuncia de favoritismos en Radio Martí
Rui Ferreira. El Nuevo Herald. Mar. 31, 2002
En parte, porque la operación de Radio y TV Martí, programa
federal para trasmitir información a Cuba, se ha transformado, según
algunos empleados, en un acopio de amistades y conocidos de sus directivos cuyos
sueldos han comprometido ya los $25 millones del presupuesto de este año.
Además, se ha instalado un ambiente de suspicacia interna que ha
provocado un virtual estado de sublevación en el personal que condujo a
una docena de empleados a mostrar a El Nuevo Herald documentación que
certifica las quejas.
Hace dos semanas, miembros de la Junta de Gobernadores de Trasmisiones (BBG
por sus siglas en inglés) --que supervisa la Oficina de Trasmisiones a
Cuba (OCB), de la cual dependen Radio y TV Martí--, se reunieron con los
empleados después de una visita a las oficinas de las emisoras en Miami y
contribuyeron a crear ese ambiente.
En el encuentro, uno de los técnicos de TV Martí preguntó
a un miembro de la BBG cómo se implementaría la promesa del
presidente George W. Bush de incrementar la potencia de TV Martí para
hacerla llegar a la isla, y el funcionario le contestó que no podía
decirlo, ya que "Fidel Castro se enteraría a los cinco minutos''.
''O sea, que nos están diciendo a todos que tenemos un espía
al lado y que no se puede hablar con nadie'', dijo un empleado que presenció
el incidente, el cual fue confirmado por otros tres. Es esta situación de
sospechas que ha llevado también a casi todas las fuentes a pedir el
anonimato.
En el argot cubano, una ''botella'' --de ahí lo de "embotelladora''--
es un empleo que se consigue por influencias, amistad o parentesco, y del cual
frecuentemente se devenga un salario completo con poco trabajo o sin trabajar.
Según ha podido constatar El Nuevo Herald al cabo de dos meses de
investigaciones, desde que el actual director de la OCB, el experimentado
periodista Salvador Lew, de 73 años y amplios contactos en Miami,
Washington y Nueva York, asumió el mando de la operación el 26 de
julio del año pasado, ha aprobado el ingreso a las estaciones de por lo
menos 40 personas en calidad de colaboradores --casi todas para Radio Martí--
las cuales están devengando sueldos que nunca se habían pagado.
Además, no sólo esos colaboradores son conocidos como viejos
amigos de Lew desde hace tiempo, sino que también ha tolerado que otros
supervisores traigan a trabajar a sus amigos y conocidos, incluso gente que en
otras oportunidades fue rechazada por Radio o TV Martí o abandonaron las
emisoras al cabo de investigaciones por irregularidades.
Lew, quien gana $132,000 anuales, no niega las aseveraciones.
''Conozco la gente que se preocupa con Cuba. ¡Eso me basta!'', dijo.
Entre las contrataciones polémicas se encuentra la de Antonio Rivera,
un ex empleado que se apartó de Radio Martí hace años,
después que fue fuertemente cuestionado por sus colegas.
En una conversación la semana pasada con El Nuevo Herald, Lew admitió
que el regreso de Rivera a la emisora es controversial, pero añadió
que éste volvió por iniciativa de Agustín Alles, quien fue
director de noticias de Radio Martí en la primera mitad de la década
de 1990.
Al asumir la dirección de OCB, Lew nombró como director de
noticias a Lázaro Asencio, de 75 años, viejo amigo de infancia en
su natal provincia de Las Villas, quien cobra $80,000 anuales y ha colocado a
Alles como su más estrecho colaborador.
Los tres, conforman ahora la troika que define la orientación
noticiosa de Radio Martí, aunque Lew sostuvo: ''Yo no sé lo que
hacen'', porque "creo en la libertad de expresión''.
El director de la OCB hizo cuestión en subrayar que la contratación
de nuevo personal no implicó ningún despido o la disminución
de los salarios de los empleados fijos.
Según las reglas definidas por el gobierno federal en relación
a las contrataciones de personal, las escalas salariales varian acorde al
contenido de trabajo. En el caso de emisoras de radio o televisión --y el
gobierno federal posee seis-- las regulaciones establecen un pago mínimo
de $100 por cada media hora de programación y un máximo de $220.
Lew sostuvo que se limita a seguir las reglas y que no está a cargo
de las contrataciones, las cuales son responsabilidad de su colaborador, Orlando
Rodriguez, cuya firma aparece al pie de todos los contratos a los cuales El
Nuevo Herald tuvo acceso.
Pero la aseveraciones del director de OCB han sido interpretadas de varias
formas, porque algunos colaboradores que Lew heredó de anteriores
administraciones no piensan lo mismo.
''Mi queja es que ellos no pagan a todos lo mismo o equitativamente...'',
dijo el profesor universitario afrocubano Enrique Patterson, quien sostuvo que,
pese a que su programa de costumbrismo cubano y enaltecimiento del teatro bufo
isleño estaba recibiendo buenas reacciones de Cuba, su pago se redujo de
$100 a $85 mensuales.
Y para implementar sus ideas, Lew agotó el presupuesto de año
fiscal 2002 y está trabajando con partidas de emergencia, dijeron
empleados.
''Los números son rojos. Estamos operando contra el presupuesto del año
venidero'', dijo una empleada de contabilidad. Lew lo negó enfáticamente,
pero no quiso ampliar. ''El Congreso no ha aprobado aún el presupuesto
del año próximo. De momento, tenemos dinero'', dijo.
Es más, continuó Patterson, ''bajo su administración
[de Lew] no se ha preocupado en saber cómo estoy preparado en la vida ni
que proyección tengo en la cultura cubana. Y me preocupa que a unos se
les paga $100 y a otros $400 sin tener en cuenta su preparación'', dijo
Patterson.
Por esa falta de atención administrativa, Patterson cree que hay otro
problema en Radio y TV Martí: ''Que no quede la más mínima
duda, allí hay un racismo imperante'', subrayó.
Lew también lo niega enfáticamente.
Inaugurarán en La Habana museo de la disidencia
Agence France Presse. La Habana. Mar. 30, 2002
Un pequeño museo de la disidencia cubana, básicamente con
fotos, será inaugurado el próximo 20 mayo en La Habana, con el
propósito de que ''no se pierda'' la historia de más de dos décadas
de la oposición local y en el exilio contra el gobierno de Fidel Castro,
informaron ayer sus organizadores.
El presidente del Movimiento de Derechos Humanos Aurora, Jorge Santacana,
declaró a la prensa que el museo, el cual funcionará en dos
habitaciones de su apartamento en el municipio 10 de octubre, estará
acompañado de una biblioteca independiente, para la cual han recibido
donaciones de la Fundación Hispanocubana, con sede en Madrid.
El museo tendrá fotos y pequeñas biografías de Elizardo
Sánchez Santacruz, Ricardo Boffil y otras personas ligadas a los ilegales
movimientos disidentes de derechos humanos en la isla desde la década del
70, añadió.
El 20 de mayo se conmemora el centenario del nacimiento de la República
de Cuba, fundada en 1902 tras una intervención militar norteamericana de
tres años. La historiografía oficial no reconoce esa fecha,
mientras que en Miami y otros lugares donde radican cubanos en el extranjero, se
preparan actos conmemorativos.
Temen por los secretos que reveló la espía
Rui Ferreira. El Nuevo Herald. Mar. 30, 2002
Las actividades de espionaje de la ex analista principal de asuntos cubanos
en el Pentágono, Ana Belén Montes, se destacaron más en las
informaciones que envió a La Habana que en la influencia que pudo ejercer
en la toma de decisiones dentro del aparato militar o del gobierno
estadounidense.
Según dos analistas de asuntos de inteligencia, Montes --quien asumió
su culpabilidad a inicios de mes en un tribunal de Washington, D.C.-- era una
empleada de nivel medio con acceso a un importante caudal de información,
pero con poca influencia en las capacidades de análisis de la comunidad
de inteligencia estadounidense.
''El papel que ella tuvo en 1998 fue tan pequeño, que he visto
estudios después de esa fecha en los cuales ella no participó, y
que llegaron a la misma conclusión'', afirmó Bruce Blair,
presidente del Centro de Información de la Defensa, de la capital
estadounidense.
Luego del arresto de Montes el año pasado, salió a relucir su
participación en la confección de un polémico informe para
el Congreso en el cual se aseguraba que Cuba no representaba una amenaza real
para la seguridad estadounidense.
Esa aseveración ha sido constantemente repetida por generales
retirados o en activo, entre ellos Charles Wilhelm, ex comandante del Comando
Sur del ejército, y el general Barry McCaffrey, ex zar antidrogas.
''Las conclusiones de ese informe no fueron realmente novedosas. No creo que
sea muy difícil concluir [que Cuba no representa una amenaza], una vez
que se sabe que las fuerzas militares cubanas se han reducido mucho en la última
década'', añadió Phil Peters, ex funcionario del
Departamento de Estado, que es ahora vicepresidente de The Lexington Institute,
un centro de investigaciones de Virginia.
Sin embargo, Peters aseguró a El Nuevo Herald que lo más
importante de las actividades de la espía de origen puertorriqueño
fue su capacidad de mantener a la isla informada de los planes, intenciones o
ideas estadounidenses. ''No es tanto lo que ella pudo inculcar aquí, sino
lo que ella pudo sacar de aquí. Ahí es donde creo que estuvo el
mayor daño'', sostuvo.
Blair y Peters estuvieron en Miami esta semana para participar en una
conferencia que trató sobre las posibilidades del levantamiento del
embargo económico a La Habana, donde se exigió el reinicio de los
viajes de estadounidenses a la isla.
En uno de los paneles salió a relucir el impacto que las actividades
de Montes pudo haber tenido en la seguridad estadounidense.
''Hace años que Wilhelm y generales cubanos discutieron la capacidad
militar de Cuba y concluyeron que no era un peligro. No creo que los aportes de
ella hayan sido importantes en ese sentido'', añadió Blair.
Según afirmó a El Nuevo Herald una fuente de la comunidad de
inteligencia a raíz del arresto de Montes, la espía ''sabía
todo lo que Estados Unidos conocía de Cuba y la mayor parte de las cosas
que hacía en Cuba. Era la joya de nuestra corona'', enfatizó.
''En relación con la amenaza militar cubana, es bueno recordar que
cuando el mayor [de aviación] Orestes Lorenzo desertó [en 1991]
dijo a todo el mundo que Cuba contaba con pocos aviones, casi todos estaban en
el suelo y no poseían piezas de repuesto. También habló de
la casi nula capacidad de respuesta cubana'', recalcó Peters.
Montes llegó a un arreglo con la fiscalía a principios de mes
y se declaró culpable de un cargo de conspirar para espiar para la isla a
cambio de 25 años de cárcel. De no haberlo hecho, encaraba la pena
capital.
España niega el asilo a 6 cubanos
Efe. Madrid Mar. 30, 2002.
Los seis cubanos solicitantes de asilo político que permanecían
en huelga de hambre en el aeropuerto de Barajas, en Madrid, España, desde
el pasado día 26, decidieron ayer finalizar la protesta, porque, según
declararon, "hemos perdido la esperanza de entrar en territorio español''.
Los seis ciudadanos cubanos comenzaron la huelga de hambre para presionar a
las autoridades españolas, después de que éstas no
aceptaran la admisión de sus peticiones de asilo.
''Hemos dejado la huelga de hambre porque estamos desanimados, no tenemos
esperanza de entrar a España y tenemos que estar bien de salud en el
momento en que nos obliguen a embarcar en un avión rumbo a Moscú'',
declaró Ezequiel Cárdenas, portavoz del grupo, que está en
la sala de Inadmitidos y Peticionarios de Asilo de Barajas.
Tres de ellos llegaron a Madrid el 23 de marzo, y los otros, el 25, en
vuelos de la compañía Aeroflot que hacían la ruta Moscú-Madrid-La
Habana.
La Subdirección General de Asilo denegó la admisión de
las solicitudes de asilo de los tres primeros y pidió su retorno al lugar
de procedencia, en este caso Moscú, en un avión que tenía
programado despegar en las primeras horas de hoy, según la abogada de
oficio que presentó las peticiones.
Fuentes aeroportuarias explicaron que la compañía Aeroflot
debe exigir, antes de permitir el embarque de un pasajero cubano, el visado de
tránsito que el gobierno español ha impuesto para los ciudadanos
de la isla caribeña que hagan escala en algún aeropuerto de España
y que entró en vigor el 15 de marzo.
Días antes de esa fecha se produjo en Barajas una avalancha de
cubanos pidiendo asilo. | 
