Publicado el 30 de octubre de 2001 en
El Nuevo Herald
Europa pide una 'clara señal' de democracia
Agence France Presse. Bruselas
La asamblea parlamentaria de la Unión Europea (UE) y los países
del grupo Africa, Caribe y Pacífico (ACP, al que pertenece Cuba), reunida
esta semana en Bruselas, pedirá en una resolución al gobernante
cubano, Fidel Castro, la liberación de presos políticos o la
supresión de la pena de muerte en la isla.
Los parlamentarios piden a Castro "una clara señal de
liberalización de su régimen'', según la propuesta de
resolución que presentará a votación a la asamblea
parlamentaria UE-ACP Fernando Fernández Martín, eurodiputado español
del Partido Popular (PP, conservador, en el poder en Madrid), anunció en
un comunicado el servicio de prensa de su partido.
En su propuesta en consenso con todos los grupos del Parlamento Europeo, el
diputado propone a la asamblea conjunta "invitar a las autoridades cubanas
a dar una clara señal de la liberalización del régimen
cubano, mediante la liberación de presos políticos y la supresión
de la pena de muerte, para que la posición común pueda modificarse
cuando tenga lugar su revisión en noviembre''.
Desde 1996, la relación de la UE con Cuba se limita al pedido de los
Quince a la isla de una apertura hacia un régimen democrático.
La UE debe revisar su postura "el mes próximo'', según el
comunicado.
Hasta ahora "no ha habido ningún signo sustancial de cambio de
la política en nombre del gobierno cubano, y algo semejante es esencial
para reanudar el diálogo político'', subraya la propuesta.
No obstante, "valora como un gesto positivo de Fidel Castro para
mejorar las relaciones de Cuba con Estados Unidos, que el dirigente cubano
enviara un mensaje de solidaridad a dicho país tras los atentados del 11
de septiembre'', añade.
También se "considera que una presencia más amplia de
actores de la UE en Cuba llevaría a una vigilancia más eficiente
de la posición común, pues ofrecería oportunidades para un
proceso de diálogo, intercambios de experiencias y aprender para el
futuro''.
Además "anima a la Comisión Europea a consolidar sus
esfuerzos para la cooperación, especialmente con organizaciones civiles y
no gubernamentales de la isla''.
El diputado estima que la visita en agosto de la presidencia europea a Cuba "confirmó
la voluntad de ambos lados de reactivar el diálogo político'', que
debe ser "constructivo y franco'' y "sobre todos los problemas de
interés común, incluyendo un futuro marco de cooperación
basado en el respeto de los principios democráticos, derechos humanos y
el Estado de derecho''.
Los parlamentarios también señalan que si Cuba, miembro del
grupo ACP, quiere presentar su candidatura para beneficiarse del acuerdo de
Cotonú de cooperación económica entre la UE y los ACP, debe
cumplir "como todos los miembros actuales, con todos los objetivos y
principios'' fijados en el convenio.
Arroceros de EU siembran negocios
Anita Snow / Associated Press. La Habana
El ejecutivo estadounidense Marvin Lehrer empaquetó bolsas con 135
kilos de arroz y abordó un avión hasta La Habana para mostrar esta
semana sus productos en la Feria Internacional de La Habana, la principal
exposición industrial anual del país.
"Debió verme en el aeropuerto de Miami'', dijo Lehrer poco después
de que la feria fue inaugurada el domingo en la tarde en un complejo a las
afueras de la ciudad. "Fue una locura'', agregó.
Las restricciones comerciales vigentes desde los tiempos de la Guerra Fría
hacen imposible traer el arroz desde Estados Unidos a Cuba en formas más
tradicionales.
Ahora, las cajas y bolsas de granos producidos por las empresas Riceland y
Uncle Ben's se exhiben en el puesto que tiene la Federación de Arroceros
de Estados Unidos en la feria, convirtiendo a Lehrer en un pionero de una
incipiente pero sostenida campaña de ejecutivos de la agroindustria
norteamericana por sembrar las semillas de futuros negocios con Cuba.
Mientras los congresistas estadounidenses y el resto de Estados Unidos está
distraído con la nueva guerra contra el terrorismo, el empresariado
norteamericano toma discretos pasos hacia un futuro comercio con esta isla
comunista.
El puesto de la Federación Arrocera, aprobado por el gobierno de
Washington, representa la primera ocasión en que un sector agroindustrial
de Estados Unidos participa en la mayor feria cubana, que este año convocó
a 1,650 compañías de más de 60 países.
En otro pequeño paso hacia una apertura comercial, Continental
Airlines anunció este mes que dedicará uno de los aviones de su
flota para ofrecer 20 vuelos fletados semanales a Cuba. Los vuelos en un Boeing
737, que comenzarán el 1 de noviembre y principalmente desde Miami,
tienen la aprobación de Washington.
Sólo personas con permiso o licencia del gobierno de EU pueden tomar
estos vuelos, incluyendo periodistas, académicos, grupos humanitarios y
cubano-norteamericanos.
Sin embargo, los vuelos --como la presencia de Riceland's en la feria-- son
una cuña en la puerta del comercio entre Estados Unidos y Cuba y podrían
ofrecer una ventaja cuando, y si, esa puerta se abra.
Hasta entonces, el progreso es limitado y se empantana por la política
a ambos lados del estrecho de la Florida.
El Congreso en Washington legalizó el año pasado la venta de
alimentos a la isla por primera vez en 40 años.
A pesar de la nueva ley, el gobierno cubano ha dicho que no comprará
ni un solo gramo de alimentos provenientes de Estados Unidos a menos que
Washington elimine todas las restricciones comerciales.
La Habana afirma que las limitaciones financieras para las compras de esos
alimentos hacen casi imposible cualquier operación.
Mientras tanto, dijo Harris, los productores de arroz seguirán
trabajando calladamente en construir sus relaciones con la industria cubana
alimenticia, anticipando una apertura más amplia.
"Este es un primer paso y tomará tiempo'', dijo Harris. "Podemos
esperar''.
LA ISLA
Servicio Carta de Cuba
DOLARES/ La tercera devaluación
oficial de la moneda nacional cubana frente al dólar estadounidense,
ocurrida el 24 de octubre, indica la crítica situación financiera
por la que atraviesa la isla, opinó a Carta de Cuba un diplomático
latinoamericano acreditado en La Habana.
Según analistas
independientes, la mayor caída de la moneda nacional desde 1998 está
dirigida a controlar los dólares estadounidenses que circulan entre la
población. No obstante el actual precio oficial de 27 pesos contra un dólar,
en la llamada "bolsa negra'' se compra a 29 ó 30 pesos. En términos
generales, se especula que el dólar está "escondido'', que
los cubanos lo guardan para enfrentar los peores días que se avecinan del
socialismo de Fidel Castro. Un reporte del Banco Nacional estima que unos $234
millones están en los bolsillos de los nacionales, lejos de las arcas
necesitadas del régimen.
DESEMPLEO/ Los índices promedios de
desempleo en las cinco provincias orientales rebasa el 10 por ciento, aunque en
las ciudades de Manzanillo , Camagüey y Nuevitas, la tasa llega al 16 por
ciento, según un informe del Ministerio del Trabajo.
Cifras
oficiales indican que son más de 70 mil los trabajadores desocupados y "controlados''
que perdieron el empleo como resultado de la crisis económica desatada a
partir de 1990, cuando se inició el llamado "período
especial''.
Un ejemplo dramático de estos despidos masivos ocurrió
en el poblado de Nuevitas, donde las fábricas de fertilizantes y de
cemento cerraron hace dos años, dejando sin empleo a más de 35 mil
trabajadores. Se estima que en la isla están sin empleos más de un
millón de trabajadores de los 3 millones afiliados a los sindicatos
estatales.
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