Publicado el 27 de noviembre de 2001 en
El Nuevo Herald
Cuba confirma muerte de migrantes y anuncia manifestación
LA HABANA -- (AP) -- Cuba, al reavivar su denuncia contra una ley
estadounidense, confirmó este martes la muerte de 30 migrantes cubanos
que fueron dados por desaparecidos en una travesía a Estados Unidos.
El gobierno cubano convocó a 300.000 personas a manifestar el martes
en la tarde contra una norma estadounidense que según dice alienta a
muchos cubanos a salir del país arriesgando sus vidas.
Cuba responsabiliza de la muerte del nuevo grupo de migrantes a la llamada
Ley de Ajuste Cubano, promulgada por Washington en 1966, y que permite a
cualquier cubano que alcance territorio de Estados Unidos permanecer en ese país.
La concentración "será también una expresión
de luto por los niños inocentes'' fallecidos entre el grupo, que salió
el 16 de noviembre en una lancha rápida desde una sector de la costa
noroccidental de Cuba.
"Al parecer, la lancha se volcó a decenas de millas de la costa
norteamericana. Un hecho monstruoso, hijo de la impunidad y la tolerancia, que
condujo a una muerte atroz a numerosos niños'', agregó el gobierno
en un editorial publicado este martes en el oficial diario Granma y en el que
convoca a la concentración.
El caso de este último grupo de migrantes es el más grave y
con mayor número de cubanos muertos en su intento de cruzar los 140 kilómetros
hasta la Florida.
La manifestación se realizará a las 5 de la tarde (2200 GMT)
en la llamada "Tribuna Abierta Antiimperialista José Martí'',
una explanada frente a la vía costera del Malecón de La Habana.
Cuba además calificó como una "cínica y deliberada
mentira'' las versiones surgidas el fin de semana --en llamadas telefónicas
desde Miami a parientes de los migrantes en la isla-- en torno a que el grupo
había sido rescatado por un buque de Panamá y se encontraba a
salvo en ese país.
"Consultadas en diversos países las autoridades y fuentes
pertinentes que podían conocer mejor que nadie la veracidad de la noticia
(del rescate), han respondido de forma clara y categórica que no poseían
información alguna'', dijo el gobierno en su editorial.
La Habana aseguró que la "cruel y grosera maniobra de engaño''
sobre una posible sobrevivencia del grupo fue lanzada desde Miami, dejando
entrever que responsabilizaba a la comunidad anticastrista que reside en esa
ciudad.
El gobierno de Cuba, que demanda largos y dificultosos trámites para
la salida legal del país, mantiene que los cubanos que abandonan la isla
lo hacen por razones económicas como otros migrantes latinoamericanos, y
no por causas políticas.
Además asegura que desde las costas de la Florida se permite la
salida de lanchas que, violando aguas cubanas, recogen en las costas de la isla
los migrantes, que deben pagar altas sumas por el viaje.
El juicio a presunto torturador será el próximo año
Fue pospuesto para que la defensa pueda viajar a Cuba
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
El juicio contra el ex enfermero cubano Eriberto Mederos, acusado de
torturar a prisioneros políticos del régimen de Fidel Castro, fue
pospuesto hasta el próximo año para permitir que el abogado
defensor pueda viajar a la isla en busca de testigos.
El juez federal Alan Gold fijó ayer el 15 de julio del 2002 como
fecha tentativa del comienzo del juicio y dejó abierta la posibilidad de
que la defensa pueda tomar testimonios en Cuba mediante teleconferencias.
Durante una brevísima audiencia, el abogado David Rothman dijo ante
el tribunal que se encuentra haciendo los trámites para viajar a Cuba,
donde recabaría declaraciones y documentos en favor de su cliente.
Mederos, de 78 años y residente en Miami, fue encausado a comienzos
de septiembre bajo cargos de ofrecer falso testimonio en los formularios de
ciudadanía del Servicio de Inmigración y Naturalización
(INS). Su naturalización se produjo en 1993.
De ser hallado culpable, podría encarar una condena hasta de cinco años
y una multa de $250,000, con el agravante de convertirse en deportable si es
despojado de la ciudadanía estadounidense.
La fiscalía asegura que Mederos mintió al negar sus vínculos
con el gobierno comunista y --según el encausamiento-- se han reunido
suficientes evidencias de que torturó a prisioneros políticos en
el Hospital Psiquiátrico de La Habana (conocido como Mazorra), donde
laboró hasta su retiro en 1980.
El caso de Mederos sentaría un precedente como el primer
cubanoamericano a quien se le retira la ciudadanía estadounidense como
consecuencia de cometer delitos graves contra prisioneros políticos
durante el régimen castrista.
Pero Rothman cree que no existen suficientes evidencias contra su cliente,
que permanece en libertad con una fianza de $500,000. "En el papel parece
un caso provocativo, pero cuando los hechos salgan a la luz, veremos que no hay
mucho'', dijo el abogado.
Ex prisioneros políticos cubanos que testimoniaron contra el
encausado, cuestionaron ayer las facilidades concedidas a la defensa para reunir
testigos y documentación en la isla.
"¿Acaso va a ir también la fiscalía a Cuba para
indagar y encontrar personas que fueron torturadas y destruidas por este
asesino?'', se preguntó Jorge A. Ferrer, quien asegura fue víctima
de electroshocks y abusos a manos de Mederos en la Sala Castellanos de Mazorra.
"¿Y quién va a financiar este viaje de la defensa? ¿Los
contribuyentes?''
Las dificultades de Mederos comenzaron en 1992, cuando fue identificado en
un hogar de ancianos de Hialeah por una de sus presuntas víctimas. En esa
oportunidad el ex enfermero admitió haber suministrado electroshocks por
prescripción médica.
Panamá sin noticias del rescate de cubanos
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
El gobierno de Panamá negó ayer que un barco con bandera de
ese país haya rescatado en altamar a 30 inmigrantes cubanos desaparecidos
en el estrecho de la Florida, desencadenando un nuevo capítulo de
incertidumbre y decepción entre los familiares de las presuntas víctimas.
El Servicio Marítimo Nacional (SMN, autoridades guardacostas) emitió
un comunicado desmintiendo que "a puertos panameños haya llegado algún
buque que traslade a un grupo de náufragos cubanos posiblemente
rescatados en aguas internacionales cercanas al Golfo de México''.
Al mismo tiempo, el Departamento de Migración reiteró no tener
información sobre el asunto.
"No tenemos ninguna información sobre cubanos y así lo
hemos comunicado al cónsul de Panamá en Miami [Manuel Cohen] para
conocimiento de los medios de prensa'', dijo la oficina de Ilka de Barés,
directora de Migración.
Los desmentidos oficiales de las autoridades panameñas enfriaron dramáticamente
las esperanzas de familiares en Miami, tras haberse divulgado rumores de
sobrevivencia de los náufragos a través de las emisoras locales de
radio y televisión.
Las noticias contradictorias emergieron desde las primeras horas del día,
al parecer originadas por las declaraciones de un funcionario panameño a
la estación radial KW-Continente, de Ciudad de Panamá.
Según narró el periodista Tomás Cabal, un portavoz de
Migración llamado David Gutiérrez declaró a esa emisora que
un barco con bandera panameña había rescatado a los cubanos y se
dirigía a un destino no revelado.
"Obviamente el destino no era Panamá'', manifestó Cabal. "Agregó
[Gutiérrez] que los cubanos estaban en buen estado de salud y que sabría
más de ellos cuando arribaran a tierra''.
El Departamento de Migración confirmó ayer a El Nuevo Herald
que Gutiérrez era empleado de esa dependencia como funcionario de
relaciones públicas, pero se abstuvo de dar detalles sobre lo sucedido.
La Autoridad Marítima de Panamá --AMP, a cargo de los
controles portuarios-- alertó de inmediato que "cualquier barco, ya
sea de bandera panameña o extranjera, que tenga previsto atracar en
puertos panameños debe notificarlo por adelantado a la AMP, y con mayor
obligación si es que trae víctimas de un naufragio''.
"¿Cómo puede suceder que un funcionario diga algo así
y luego quede desmentido?'', manifestó María Boza, quien
posiblemente perdió en el supuesto naufragio a su hijastro Yindrid Boza,
de 19 años. "Esto ha sido injusto, criminal''.
Otros familiares que albergaban expectativas sobre el posible salvamento
secundaron a la angustiada mujer.
"Le pido a la justicia americana que investigue qué ha pasado
con esto'', aseveró David Castro, quien habría perdido a su hija
Jaquelín, de 29 años, y a su nieta Claudia, de 8. "Hay algo
sucio aquí, porque no se entiende que un funcionario diga una cosa a las
11 de la mañana y después digan lo contrario''.
La televisión oficial de la isla calificó de "colosal
intriga'' los rumores del rescate, y atribuyó las llamadas recibidas por
los familiares de los desaparecidos a "elementos inescrupulosos'' que
buscaban levantar falsas expectativas sobre el caso.
El fin de semana las noticias acerca del presunto rescate en el mar habían
provocado una conmoción popular en las localidades donde residen
familiares de los desaparecidos, al punto que el gobierno cubano se vio obligado
a publicar una inusual nota oficial llamando a la población a evitar los "excesos
de optimismo''.
El grupo de cubanos salió en una lancha desde Bahía Honda,
provincia de Pinar del Río, el 17 de noviembre, y se estima que
zozobraron a causa del oleaje y los fuertes vientos.
EU afirma que no hay cambios en su política hacia la isla
Agence France Presse. Washington
La autorización para que firmas estadounidenses vendan alimentos a
Cuba, a raíz de los daños causados en esa isla por el huracán
Michelle, no significa un ablandamiento de la política hacia La Habana,
afirmó el lunes un alto funcionario del Departamento de Estado.
"No hay levantamiento del embargo, no hay una nueva era, nuestras
preocupaciones respecto de Cuba siguen siendo las mismas'', dijo a la prensa el
funcionario, que pidió no ser identificado.
El gobierno cubano había indicado el ocho de noviembre que esperaba
comprar alimentos y medicinas a Estados Unidos para hacer frente a las
consecuencias del huracán que devastó la isla cuatro días
antes, causando cinco muertes y grandes daños materiales.
En un gesto sin precedentes en 42 años de relaciones inamistosas, el
gobernante Fidel Castro declaró que Cuba estaba dispuesta "de forma
excepcional, por una sola vez'', a adquirir alimentos y medicinas en Estados
Unidos por valor de unos 30 millones de dólares, pagando al contado.
Los tratos se negociaron rápidamente y la semana pasada varias firmas
estadounidenses firmaron contratos para vender alimentos a La Habana.
Estas ventas, así como las de medicinas, fueron autorizadas el año
pasado por mayoría abrumadora en el Congreso, pero los defensores del
embargo lograron un compromiso que prohibiera todo financiamiento de
exportaciones a la isla.
El anuncio de Castro provocó algunos editoriales que pretendieron ver
un aflojamiento del embargo, pero el alto funcionario del departamento de Estado
se empeñó en desmentir esa interpretación. "Nuestras
preocupaciones respecto de Cuba son tan fuertes como siempre'', insistió.
Subrayó que estas ventas fueron autorizadas porque están
dentro de lo previsto por la ley, incluyendo el pago al contado, pero "para
todo lo demás sigue rigiendo el embargo''.
Estados Unidos ofreció ayuda humanitaria a Cuba después del
huracán, pero La Habana declinó el ofrecimiento en una nota diplomática
que expresó, sin embargo, la "gratitud'' del gobierno cubano por el
gesto.
El funcionario dijo que esa oferta todavía sigue "sobre la
mesa'', y agregó que Washington no entiende porque La Habana la rechazó,
prefiriendo en cambio pagar al contado por los productos.
Con una población de 11 millones de habitantes, Cuba importa
anualmente alimentos por valor de unos mil millones de dólares, y los
exportadores estadounidenses figuran entre los principales promotores de que se
ponga fin al embargo que los excluye de ese mercado.
Por su parte, la agencia Reuters dijo que el régimen castrista podría
comprar esta semana más productos alimenticios a Estados Unidos, país
con el que ya cerró la semana pasada compras por unos $20 millones, dijo
una fuente empresarial norteamericana.
Varias compañías productoras de pollo tienen pensado viajar
esta semana a La Habana para cerrar los contratos, dijo John Kavulich, del
Consejo Comercial y Económico Estados Unidos-Cuba, en conversación
con Reuters desde Nueva York.
"Representantes de Gold Kist, Tyson Foods, Perdue Farms y ConAgra Foods
Inc, entre otros, estarán en Cuba para conversaciones con el importador
estatal Alimport'', agregó.
Representantes de Archer Daniels Midland Company (ADM) , Cargill y Riceland
Foods, entre otras otras compañías, firmaron la semana pasada en
La Habana contratos con Alimport, a la que venderán grano, maíz,
soya, arroz y otros productos.
Estos primeros contratos aún tienen que ser aprobados por el
Departamento de Comercio norteamericano.
"La mayoría de los productos comprados la semana pasada serán
entregados entre diciembre y marzo. Las compañías que vienen ahora
a Cuba están tratando de vender unas 6,000 toneladas de pollo por valor
de 6.7 millones de dólares, entre otras cosas'', dijo Kavulich.
Cuba también ha dicho que las compras no significan un cambio político.
"Es un hecho aislado, no tenemos ninguna razón para verlo como
un cambio de política, sino que ocurre en ocasión por un ciclón
y no pasará uno todos los meses por Cuba'', dijo el vicepresidente Carlos
Lage en Lima.
Ministro belga no va a Cuba
Agence France Presse. Bruselas
La reunión entre la Unión Europea (UE) y Cuba en la que
reanudarán el diálogo político, el 30 de noviembre en La
Habana, será a nivel viceministerial, por lo que el ministro belga de
Relaciones Exteriores, Louis Michel, no acudirá, anunció ayer su
portavoz.
Por parte europea viajará a La Habana una delegación
encabezada por el secretario general del ministerio belga de Relaciones
Exteriores, Jan De Bock, cuyo país preside la UE, así como la
futura presidencia española y responsables de la Comisión y
consejo europeos.
El diálogo político entre la UE y Cuba fue suspendido en 1996,
cuando la UE elaboró su primera posición común que
recomienda a la isla apertura democrática.
Este diálogo iba a reanudarse en abril de 2000, con una visita de la
troika a Cuba que ésta canceló debido al apoyo de la UE a una
resolución contra la isla en la Comisión de Derechos Humanos de la
ONU de Ginebra.
Con anterioridad el canciller cubano Felipe Pérez Roque había
afirmado que Michel iría a La Habana.
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