Desde La Habana escribe el corresponsal de la
BBC Mundo, Fernando
Ravsberg. Viernes, 23 de noviembre de 2001.
Por primera vez en casi medio siglo, Cuba firmó contratos con
empresas estadounidenses para la compra de alimentos destinados a renovar las
reservas estratégicas de la isla.
Se trata de 44 mil toneladas de alimentos a un costo de 20 millones de dólares,
en una operación comercial sin precedentes desde que el presidente
Kennedy aprobara la ley del embargo económico.
La venta tiene ya el visto bueno del Departamento de Estado de EE.UU. y está
ahora a la espera de la aprobación del Departamento del Tesoro, el
encargado de aplicar el bloqueo económico contra la isla.
Sin embargo, ya todas las partes dan por descontado que Washington aprobará
la transacción y que los tramites se realizarán de forma expedita,
como prometió la cancillería de EE.UU.
Es una buena señal
La medida fue aprobada por ambas partes a raíz del paso del huracán
Michelle, que asoló la isla y provoco enormes daños en la
electricidad, las viviendas y los cultivos.
De forma inusualmente cortés, Estados Unidos ofreció
inmediatamente ayuda humanitaria y La Habana, de forma también
extremadamente amable, solicitó poder comprar los alimentos y materiales
de construcción.
Ambas partes aclararon que se trata de una única compra que se
autorizaría por razones humanitarias, que será pagada al contado y
trasladada en barcos estadounidenses, dado que el embargo prohíbe la
llegada de barcos cubanos a EE.UU.
"Económicamente, esta compra no es significativa si se tiene en
cuenta que Cuba importa casi 700 millones de dólares en alimentos",
afirmó Juan Triana, director del Centro de Estudios de la Economía.
Sin embargo, el mismo Triana cree que "es una buena señal y un
buen ejemplo de lo que se podría hacer si los estadounidenses se
decidieran a tratar a Cuba con respeto".
"No debemos mendigar ayuda"
A pesar de que en Cuba aún no se ha informado de la firma del
acuerdo, la noticia ya ha llegado a la calle y ha despertado las más disímiles
opiniones, aunque la mayoría parece de acuerdo con la compra.
"Yo entiendo que no es un problema de política, es un bienestar
para todos, para el joven, el viejo, para el niño. Es un gesto
humanitario que no perjudica a nadie", dijo a la BBC el jubilado Juan
Olivera.
Sin embargo, hay matices, la ama de casa Ana López piensa que "lo
importante es que lo vamos a pagar porque, si hasta ahora nos han negado hasta
las medicinas para salvar vidas, no debemos mendigarles ayuda".
De todas formas, la mayoría de los entrevistados se muestran
sorprendidos por la delicadeza del lenguaje en los comunicados de Washington y
La Habana y aún no terminan de creerse que se produzca la compra.
¿Acuerdo entre enemigos?
Sin embargo, y a pesar de las aparentes buenas intenciones mutuas, la compra
de alimentos a Estados Unidos parece, en el terreno económico, más
un paso excepcional que el inicio de un camino común.
Juan Triana afirmó que "para que haya alguna perspectiva de
comercio tienen que cambiar las condiciones. No tiene sentido que Cuba esté
comprando sistemáticamente en los EE.UU. y no pueda vender sus productos
allí".
EE.UU. es el principal consumidor de habanos del mundo.
El problema es que una reciente ley estadounidense autoriza la venta de
medicinas y alimentos a Cuba pero prohíbe los créditos, el acceso
de los barcos cubanos a puertos de EE.UU. y la compra de productos de la isla.
De hecho se impide el "intercambio comercial" y le resta a Cuba un
mercado muy importante por la cercanía y porque EE.UU. es nada menos que
el principal consumidor de ron y habanos del mundo, para poner solo un ejemplo.
De todas formas, cuando los barcos lleguen a La Habana estaremos
presenciando un hecho histórico: es la primera vez que Fidel Castro y un
presidente de EE.UU. se ponen de acuerdo para una transacción económica.
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