Por primera vez en 42 años comprará alimentos y medicinas
a Washington · También permitirá que sean transportados por
buques estadounidenses · Es por los daños que provocó en la
isla el paso del huracán Michelle
Clarín
digital. La Habana. AFP y EFE. Clarín. Buenos Aires, noviembre 19,
2001.
El presidente Fidel Castro afirmó en La Habana que comprará
medicinas y alimentos en Estados Unidos, en el primer gesto cubano de esa
naturaleza en los últimos 42 años, informó ayer la prensa
local.
"Estamos en disposición de forma excepcional, por una sola vez,
de adquirir determinadas cantidades de alimentos y medicinas en Estados Unidos
pagándolas en dinero efectivo", dijo Castro la víspera al
clausurar en La Habana un encuentro internacional contra el Acuerdo de Libre
Comercio para las Américas, según la agencia cubana Prensa Latina.
Otras versiones de prensa indicaron que Castro reconoció que "dificultades
objetivas" hicieron que La Habana desistiera de la idea de transportar esos
productos en barcos cubanos.
"Propusimos que se buscara la mercancía en barcos de terceros países,
sin excluir barcos norteamericanos", puntualizó el gobernante en su
discurso.
En referencia a las negociaciones con Washington para la compra, Castro dijo
por primera vez en público que "no dejamos de apreciar el gesto
norteamericano, lo cortés no quita lo valiente".
"No andamos con pretextos, (la compra) es útil para el país
porque los alimentos y las medicinas están destinadas a crear nuevas
reservas", dijo Castro en una nueva evaluación de las pérdidas
dejadas en la isla por el huracán Michelle, que el 4 de noviembre afectó
a casi la mitad del territorio nacional con vientos de hasta 250 kilómetros
por hora.
Castro puntualizó que el ciclón, considerado el más dañino
que ha tocado la isla en medio siglo, afectó unas 100.000 viviendas.
Agregó que se malograron 400.000 toneladas de cítricos, fueron
arrasadas plantaciones de diversos tipos en una franja de 500 kms y casi 700.000
personas debieron ser evacuadas. Además, se registraron 5 muertos.
Poco después del paso del huracán, Estados Unidos ofreció
ayuda humanitaria a la isla y Castro respondió con la propuesta de
adquirir medicinas y alimentos de ese país de forma excepcional.
Este viernes, la secretaria de Agricultura de EE.UU., Ann Veneman, confirmó
que Cuba compraría unos US$ 30 millones en alimentos y medicinas .
El régimen cubano se había negado hasta ahora a efectuar esas
compras por la no autorización de financiamiento y por la prohibición,
todavía vigente, de que buques de bandera cubanos ingresen a territorio
de Estados Unidos.
El ciclón Michelle, sin embargo, barrió también con esa
política Cubana, al menos por esta vez, y según versiones de
prensa, en su discurso Castro hizo votos porque "los obstáculos que
existen se vayan reduciendo y un día el bloqueo (embargo norteamericano)
desaparezca".
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