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noviembre 12, 2001.
Estiman que caerá 10 por ciento zafra en Cuba por huracán
Michelle
La Habana, 12 Nov (Notimex).- La zafra de Cuba del periodo 2001- 2002 caerá
al menos 10 por ciento debido a los efectos del huracán Michelle, lo que
hace poco probable que alcance el monto del año pasado, cuando se tuvo
3.6 millones de toneladas del dulce.
El viceministro primero del Azúcar, Luis Manuel Avila, dijo que antes
del huracán los pronósticos oficiales sostenían que este año
se podrían recolectar 400 mil toneladas más que en la cosecha
1999-2000, cuando los molinos alcanzaron unas 3.6 millones de toneladas.
De acuerdo con las cifras oficiales, se esperaba que 108 de las 155 fábricas
existentes en el país podrían llegar a cuatro millones de
toneladas de azúcar, pero el paso del huracán truncó las
expectativas oficiales.
Avila confirmó que el huracán Michelle aumentó las
tribulaciones de este sector con su paso devastador sobre plantaciones cañeras
en cinco de las ocho provincias que incluyó en su fatídico
itinerario por esta nación caribeña hace una semana.
Michelle azotó el domingo pasado esta isla y, a su paso, dejó
cinco muertos, miles de viviendas, escuelas y centros de salud dañados o
derribados junto con la caída de 125 torres de alto voltaje del sistema
eléctrico nacional.
Con vientos superiores a los 200 kilómetros por hora, el meteoro
afectó cientos de miles de hectáreas sembradas en La Habana,
Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara y Sanctí Spiritus, donde también
arrancó techos de fábricas, talleres técnicos y almacenes.
La zafra 2001-2002, próxima a comenzar, podría quedar de nueva
cuenta por debajo de los pronósticos oficiales tras el inesperado golpe
que propinó el huracán a la debilitada economía de la isla.
Antes del huracán, el vicepresidente Carlos Lage había
estimado en 4.0 por ciento el crecimiento de la economía este año,
un punto menos que el previsto por los planificadores oficiales, debido a la
contracción del turismo internacional.
A esos avatares se suma ahora el azúcar, que junto con el turismo, el
níquel, los cítricos y el tabaco, constituye uno de los
principales rubros tradicionales de exportación en la isla mayor de las
Antillas.
El Ministerio de Azúcar continuó la evaluación este fin
de semana de los daños totales y Avila calculó la pérdida
en más del 10 por ciento de la producción en esa zona, donde a
partir de diciembre próximo debían moler caña 35 centrales
azucareras.
Expertos consultados por Notimex indicaron que sólo en Matanzas se
esperaba una producción superior a las 300 mil toneladas y en Villa Clara
más de 400 mil toneladas.
Sin embargo, analistas creen que será difícil superar la cifra
de lo cosechado el año pasado, en la peor zafra en medio siglo, y la
novena consecutiva en que el país quedó lejos de sus históricas
cosechas promedio de siete millones de toneladas hasta 1992.
El ministro del ramo, Ulises Rosales, explicó en agosto la baja
registrada en la última zafra y dijo que se debió a una dura sequía
en época de cultivo que afectó la cantidad de caña
disponible, en tanto lluvias extemporáneas afectaron labores de corte,
alza y tiro.
La industria azucarera cubana, perjudicada además por los bajos
precios internacionales del endulzante, da empleo a casi medio millón de
obreros agrícolas e industriales, lo que hace que dos millones de
personas vivan de ella en forma directa o indirecta.
La producción del dulce, cuyas exportaciones generan menos ingresos
que el turismo extranjero, cayó en un proceso de declinación al
final de la década de los años 80 tras la caída del
comunismo en la extinta Unión Soviética y Europa del Este.
Los estragos de Michelle ocurrieron apenas 48 horas después que el
presidente Fidel Castro prometiera que su gobierno enfrentaría "victoriosamente"
los efectos de la crisis económica mundial tras los atentados en
Washington y Nueva York en septiembre pasado.
En una comparecencia por cadena nacional de radio y televisión el 2
de noviembre, el gobernante reconoció la posibilidad de que la población
encare algunos sacrificios, pero aseguró que "a la crisis económica
nos enfrentaremos victoriosamente".
"Ningún sacrificio nos amilanará, estamos preparados para
cualquier contingencia", dijo el mandatario al apuntar que "la
revolución ganará esta batalla contra las consecuencias de la
crisis económica internacional, por grave que ésta llegue a ser".
A continuación los datos oficiales de producción y exportación
de azúcar en el periodo 1989-2001. Se carece de cifras de ventas al
exterior desde el año 1995.
AÑO PRODUCCION EXPORTACION (en toneladas métricas)
1989 7,579,007 7,123,312
1990 8,444,702 7,171,762
1991 7,623,000 6,767,000
1992 7,013,000 6,086,000
1993 4,245,716
3,661,955
1994 4,000,000 2,503,476
1995 3,300,000 ---------
1996
4,450,000 ---------
1997 4,200,000 ---------
1998 3,100,000 ---------
1999 3,800,000 ---------
2000 4,059,000 ---------
2001 3,600,000
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Confia Castro en pronta recuperación de Cuba tras paso de huracán
La Habana, 11 Nov (Notimex).- El presidente cubano Fidel Castro estimó
hoy que las pérdidas causadas en la isla por el huracán Michelle
quedarán resarcidas en un tiempo récord, al realizar un recorrido
por poblados de Matanzas afectados por el meteoro.
"El secreto está en optimizar cada material y dar a cada recurso
un uso racional", señaló Castro, quien fue acompañado
por el vicepresidente cubano Carlos Lage y autoridades de la provincia de
Matanzas, una de las más afectadas por el huracán.
Michelle, que la semana pasada azotó las provincias occidentales y
centrales de la isla, dejó cinco muertos y obligó a desalojar a más
de 705 mil personas, además de causar cuantiosos daños materiales
en los sectores agrícola y habitacional.
"Van a recibir el máximo de ayuda, estén tranquilos, la
respuesta es rápida y todo el mundo sabe lo que tiene que hacer",
declaró el mandatario ante pobladores de Jagüey el Grande, donde se
registró el derrumbe de 82 viviendas.
Castro visitó también este domingo la central azucarera de
Australia, cuyas áreas de fabricación y calderas fueron afectadas
por el meteoro.
El subdirector agrícola del complejo agroindustrial, Jesús
Lobella, expresó al mandatario la voluntad de los trabajadores azucareros
de reconstruir cuanto antes los daños causados por Michelle y anunció
que el próximo 20 de enero iniciará la zafra.
Más tarde, Castro recibió en la sede del gobierno local un
informe sobre los avances de la etapa de recuperación en Matanzas, cuyos
trabajos han permitido el regreso a la normalidad en casi todas las actividades
económicas y sociales.
Este es el segundo recorrido que realiza el presidente cubano por la
provincia occidental de Matanzas, a fin de evaluar los daños ocasionados
por el huracán y verificar que los damnificados reciban a tiempo la ayuda
oficial.
La primera visita del gobernante a esta provincia se produjo el pasado
domingo. | 
