Arabes en
Cuba
Claudia Márquez Linares, Grupo Decoro / CubaNet
LA HABANA, noviembre - Los hechos del pasado 11 de septiembre en los Estados
Unidos de los cuales se responsabiliza a terroristas que practican la religión
islámica y provienen de naciones árabes, ha despertado el interés
por conocer acerca de estos pueblos y sus religiones.
Sin embargo, la mayoría de los cubanos desconoce que su país
no está exento de la presencia árabe y de practicantes del Islam,
aunque su incidencia es muy limitada.
Según el censo de la República de Cuba de 1907, en el
quinquenio 1902-1907 llegaron a Cuba 1,880 inmigrantes del Medio Oriente. De
ellos, 530 fueron clasificados como "árabes" y 1,358 como "sirios".
No obstante, por otras fuentes se estima que desde la segunda mitad del
siglo XIX y primeras décadas del XX arribaron a la isla más de 20
mil inmigrantes árabes. Muchos de ellos establecieron pequeños
comercios y tiendas.
Siempre se oye decir a los más ancianos de la presencia en Cuba de
los "moros", quienes iban por las calles de La Habana de casa en casa
con maletas y alforjas cargadas de prendas y ropas que vendían a precios
bajos.
Es falso que todos los árabes son fundamentalistas. Tampoco es cierto
que ser árabe signifique ser musulmán, aunque el Islam es la
religión más practicada por ellos, porque también los hay
devotos de otras creencias.
Esta diversidad de credo se manifestó entre aquellos que se
establecieron en Cuba, principalmente en su capital. Los hubo maronitas,
cristianos ortodoxos, musulmanes chiitas y sunitas, así como también
católicos.
En Ciudad Habana, en la iglesia de San Judas y San Nicolás, que data
de 1854, existe una imagen de San Marón, santo católico de esa
zona del mundo. Pero ni en la capital del país ni en provincias existen
mezquitas musulmanas.
Los descendientes de los árabes en Cuba se agrupan en diferentes
asociaciones, las cuales son controladas por el Ministerio del Interior como
ocurre con el resto de las instituciones legalizadas en Cuba. La más
numerosa de ellas es la llamada Unión Árabe de Cuba, que de
acuerdo a sus estadísticas cuenta con nueve mil afiliados.
Como homenaje a los inmigrantes de procedencia árabe en el parque
ubicado en la calzada Monte y calle Águila, en el municipio Centro
Habana, se inauguró un memorial a los inmigrantes árabes el 3 de
abril de 1998.
Aunque la presencia árabe en nuestra sociedad es escasa, resulta
interesante el modo en que esos inmigrantes se establecieron y lograron
adaptarse a nuestra cultura, completamente diferente a la de ellos.
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