Yahoo! Junio 21, 2001
La Habana, 21 Jun (Notimex).- El gobierno de Cuba, uno de los más
duros críticos del sistema capitalista, reactivó este mes sus
contactos con empresarios de Estados Unidos y Gran Bretaña, quizá
los máximos exponentes de la economía neoliberal.
El diálogo de los estrategas económicos cubanos involucró
en total a unos 70 hombres de negocios de Washington y Londres, todos
interesados en explorar las oportunidades que ofrece el mercado de la isla de
unos 11 millones de habitantes.
Hubo una diferencia clave: Cuba carece de relaciones económicas con
Estados Unidos, su mercado natural a sólo 144 kilómetros de
distancia, mientras Gran Bretaña es el sexto socio comercial dentro de la
Unión Europea.
Ambos grupos empresariales recibieron, por separado, un mensaje similar en
que las autoridades reiteran a sus interlocutores foráneos: la economía
de Cuba "se encuentra en una fase de recuperación irreversible".
Las pláticas se desarrollaron en momentos en que los estrategas del
gobierno esperan ver si se cumple el pronóstico de crecimiento de 5.0 por
ciento de su Producto Interno Bruto, como anunció la sesión del
Parlamento de diciembre del año pasado.
Y también cuando, según reportes de estudiosos de la realidad
isleña, La Habana parece encarar una situación financiera, a corto
y mediano plazo, más aguda que la de la economía en general, la
cual creció un promedio de 4.5 por ciento en los últimos cinco años.
El primer diálogo a principios de mes, con unos 40 ejecutivos de
firmas estadunidenses de los sectores de la construcción, comunicaciones,
transporte, industrias químicas, farmacéuticas y otras sólo
tuvo como resultado el intercambio de experiencias.
Los participantes en la Quinta Cumbre empresarial Cuba-Estados Unidos
regresaron a su país con un mensaje: la única forma de normalizar
las relaciones entre ambos países, incluida la posibilidad de
inversiones, es el cese del embargo económico de Washington.
Agricultores de Estados Unidos han estimado potenciales ventas por mil
millones de dólares a Cuba en caso de que cese el embargo económico
a la isla y estudiosos calculan que un millón de turistas podrían
visitar la isla caribeña.
Hasta 1992, el comercio de las subsidiarias de compañías
estadunidenses con Cuba, prohibido por la Ley Torricelli, se estimó
ascendía a 700 millones de dólares.
Concluida la cita empresarial cubano-estadunidense, llegó el turno a
los británicos, unos 30 hombres de negocios encabezados por la baronesa
Lady Janet Mary Young, copresidenta de la Iniciativa Cuba fundada en 1995 para
promover los intercambios económicos.
La aristócrata británica abogó por ampliar el
intercambio entre parlamentarios de Gran Bretaña y Cuba y por mayores vínculos
económicos y el comercio entre los dos países, que el año
pasado sólo alcanzó 80 millones de dólares.
En su quinto viaje a la isla, la baronesa se entrevistó con los
principales colaboradores del presidente Fidel Castro: el vicepresidente Carlos
Lage, el canciller Felipe Pérez Roque, el líder parlamentario
Ricardo Alarcón y el gabinete económico.
Pérez Roque declaró que la visita de Lady Young se efectuó
cuando crece el turismo, se amplían los intercambios comerciales y
aumenta la presencia de compañías británicas en sectores de
la economía cubana.
El consejero comercial británico, Nick Sutcliffe, dijo al semanario
Granma Internacional que el viaje de la baronesa y de los empresarios, es "un
símbolo del fuerte apoyo del Reino Unido a la Iniciativa Cuba que ella
preside".
Parte de los empresarios que acompañaron a la baronesa integraron la
IX misión de la Caribbean Trade Advisory Group (Caritag), dedicada sobre
todo a quienes concurren por primera vez al mercado de la mayor de Las Antillas.
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