Publicado el 17 de agosto de 2001 en el
El Nuevo Herald
Agente del IRA vinculado a Cuba
Pablo Alfonso. El Nuevo Herald
El jefe de los tres supuestos miembros del IRA arrestados en Colombia, por
supuestos vínculos con las guerrillas de las FARC, ha estado viviendo en
Cuba desde 1996, donde es una especie de representante del grupo independentista
irlandés en la isla, indicaron el jueves fuentes de la inteligencia y
medios de prensa británicos.
Los irlandeses fueron identificados por las autoridades colombianas como
Martin McCauley, James Monaghan y David Braken y acusados de entrenar durante
varios semanas a oficiales de las FARC, en el manejo de explosivos y tácticas
de guerra como el montaje de bases antiaéreas y acondicionamiento de
helicópteros.
Sin embargo, el jueves fuentes de la inteligencia británica señalaron
que Braken es en realidad Niall Connolly, nacido en Dublín, quien habla
un español fluido y reside en La Habana desde hace cinco años.
"Ha pasado los últimos tres años estableciendo contactos
en Nicaragua, Venezuela y Panamá, antes de unirse a los dos conocidos
activistas del IRA, especializados en el manejo de explosivos'', afirmó
un artículo del Glaswog Herald.
Connolly, de 36 años, ha sido señalado también por las
autoridades británicas como el coordinador principal del viaje que el líder
del Sinn Fein, Gerry Adams, tiene previsto realizar a Cuba el próximo mes
de septiembre, según fuentes de inteligencia citadas por el diario Irish
Independent.
La presunta vinculación de Connolly con las guerrillas colombianas es
un duro golpe para el Sinn Fein, brazo político del IRA, en su intento de
llevar adelante un proceso de paz en Irlanda del Norte.
"Si el IRA está preocupado por el proceso de paz, debiera
esperarse que su ala política, Sinn Fein, esté trabajando a tiempo
completo en esa dirección'', indicó el jueves un editorial del
Washington Post, el cual destacó la visita de Adams a Castro, "su
antiguo y activo aliado''.
En Washington el Departamento de Estado expresó su preocupación
ante los indicios de una vinculación entre las FARC y el IRA.
"Sería inquietante si se establece que el Ejército
Republicano Irlandés Provisional está ayudando, compartiendo
información o colaborando de cualquier manera con una organización
terrorista y violenta como las FARC'', dijo el portavoz Philip Reeker.
El arresto de los irlandeses, coincidió con un reportaje televisivo
de la Cadena Caracol, que denunció la presencia de instructores militares
castristas en la zona de despeje de 42,000 kilómetros cuadrados
controlada por las FARC.
Según Caracol unos 20 cubanos están en esa región
preparando a varios comandantes guerrilleros como pilotos y artilleros. Caracol
dijo también que "con la ayuda del IRA, las FARC lograron ingresar
al país seis helicópteros por partes, que están siendo
acondicionados como aeronaves artilladas, así como químicos sintéticos'',
para la fabricación de explosivos.
Los irlandeses arrestados han negado cualquier vínculo con la
guerrilla y señalaron que estaban de paseo en Colombia.
Por su parte el Ministerio de Relaciones Exteriores de Cuba, emitió
en La Habana una declaración, desmintiendo la existencia de militares
cubanos como asesores de las guerrillas colombianos.
La cancillería cubana no se refirió, sin embargo, al arresto
de los irlandeses ni a la presencia de Connolly en La Habana como supuesto
representante del IRA.
Cuba niega a dos grupos musicales el permiso para viajar a EU
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
En una decisión que pone en entredicho la posible asistencia de
artistas de Cuba a los Grammy latinos, al menos dos agrupaciones musicales de la
isla no participarán en conciertos programados en Miami para la víspera
del certamen musical.
El productor musical Hugo Cancio, presidente de HMC Productions, anunció
ayer que el concierto con La Charanga Habanera y Carlos Manuel y su Clan, fijado
para el 10 de septiembre en el Club Cristal de Miami Beach, había sido
cancelado debido a restricciones impuestas por las autoridades cubanas.
"Es vergonzoso que las empresas de representación manipulen y
quieran controlar las salidas de los artistas de Cuba'', aseguró Cancio,
quien durante la última década ha sido un activo promotor de los músicos
cubanos en Miami.
HMC Productions había programado el concierto en el Club Cristal como
una alternativa de promoción de la música cubana en ocasión
de los Grammys latinos en la ciudad.
La Charanga Habanera debía iniciar ayer una gira por 18 ciudades de
EU como parte de la promoción de su último disco, Chan, Chan
Charanga (2001). La primera presentación estaba prevista anoche en el
Festival de Verano de Chicago, invitada por las autoridades culturales de la
ciudad.
Sin embargo, el Instituto de la Música --entidad adscrita al
Ministerio de Cultura de la isla-- no procesó las solicitudes de viaje y
los artistas no recibieron los permisos de salida.
"Estas cancelaciones son verdaderos insultos a las personas que
apoyaron el regreso de los Grammy latinos a Miami'', manifestó Cancio. "Y
terminan por demostrar que la música en Cuba sí está sujeta
a la política''.
Por otra parte, el grupo de Carlos Manuel y su Clan, que debía
realizar una gira promovida por Masucci Entertainment, tampoco viajará a
EU antes del 18 de septiembre, según informes llegados desde La Habana.
El Nuevo Herald no pudo contactar ayer a representantes de Masucci
Entertainment, pero una fuente cercana al Instituto de la Música confirmó
la posposición del viaje.
"Sencillamente hay una atmósfera tensa en relación con
los viajes vinculados a los Grammy de Miami'', dijo la fuente a condición
de anonimato. La ceremonia de premiación de los Grammy latinos se
realizará el 11 de septiembre en la Arena American Airlines del downtown
de Miami. Siete artistas de la isla han sido nominados para los premios, y podrían
estar acá para esa fecha. Sin embargo, la fuente dijo que en estos
momentos esa decisión no depende del Instituto de la Música. "Eso
está al más alto nivel, y la última palabra pudiera ser
'No' '', indicó.
No obstante, ayer trascendió extraoficialmente que las solicitudes de
visa de los nominados fueron presentadas ante la Oficina de Intereses de EU en
La Habana.
Agrupaciones del exilio cubano han anunciado protestas masivas en caso de
que artistas de la isla participen en la ceremonia.
El ambiente se calentó esta semana en Miami cuando la cantante Omara
Portuondo, nominada en la categoría de música tradicional, integró
la delegación artística que viajó con Fidel Castro a
Venezuela, donde cantó al gobernante.
La imagen de Portuondo besando a Castro en la mejilla causó malestar
entre los exiliados.
Imponen multas a quienes viajan a Cuba
Ken Guggenheim / Ap. WASHINGTON
En momentos en que el Congreso considera levantar parcialmente la prohibición
de viajar a Cuba, el Departamento del Tesoro ha tomado medidas contra los
norteamericanos que hayan viajado ilícitamente a la isla comunista.
El Departamento ha incrementado drásticamente el número de
cartas destinadas a imponer multas a los norteamericanos sospechosos de haber
violado la prohibición de viajes. Todo sospechoso de haber infringido la
prohibición debe pagar la multa, demostrar su inocencia o solicitar una
audiencia ante un juez administrativo.
La multa máxima asciende a $55,000, pero el promedio es de unos
$7,500.
Desde el 4 de mayo hasta el 30 julio, el Tesoro envió 443 cartas a
sospechosos, un número seis veces mayor a las 74 cartas enviadas del 3 de
enero al 3 de mayo. El Tesoro enviaba un promedio de unas 19 cartas mensuales
antes de mayo y ha enviado un promedio de 150 mensuales a partir de ese mes.
El presidente George W. Bush dijo el 13 de julio que haría más
estricta la aplicación del embargo impuesto hace 39 años para
presionar al gobierno de Fidel Castro a aplicar reformas democráticas.
El Departamento del Tesoro dijo que el aumento del número de cartas
fue resultado de decisiones tomadas durante el gobierno del presidente Bill
Clinton.
Ante el gran número de casos atrasados de norteamericanos sospechosos
de haber viajado ilícitamente a Cuba, la oficina del Tesoro encargada de
tales sanciones asignó temporalmente más empleados a esa labor a
fin de acelerar el proceso, dijo la vocera del Tesoro, Tasia Scolinos.
Ese aumento de empleados dio como resultado el incremento de las cartas en
meses recientes, dijo Scolinos.
Es probable que el Tesoro mantenga la presión sobre los presuntos
viajeros. La oficina está considerando actualmente cómo poner en
vigor las órdenes de Bush de hacer más estricta la aplicación
del embargo, dijo Scolinos.
Entretanto, el Congreso se mueve en sentido contrario al proponer que se
levante la prohibición de viajar a la isla.
Una enmienda de la Cámara de Representantes adosada a un proyecto de
gastos del Tesoro impediría a ese departamento poner en vigor la
prohibición. El proyecto de gastos será considerado ahora por el
Senado.
El representante republicano que presentó la enmienda, Jeff Flake,
dijo que la represión iniciada por el Tesoro "es precisamente un
ejemplo de lo ad-
surdo que resulta que nuestro gobierno trate de restringir los viajes de sus
ciudadanos''.
Regresa de Cuba el niño que fue objeto de una amarga pugna
Wilfredo Cancio Isla. El Nuevo Herald
El niño norteamericano Jonathon Colombini, de 6 años, regresó
ayer a Miami para reunirse con su padre, tras una discreta batalla de repatriación
y custodia familiar que se extendió por 246 días.
Después de un largo proceso de negociaciones, visitas a Cuba y sendos
viajes de reunificación cancelados a última hora, Jon Colombini
pudo finalmente abrazar a su hijo en territorio norteamericano, poco después
de las 5 de la tarde del jueves.
"El niño está muy bien y tomaremos ahora unas vacaciones
fuera de la ciudad'', dijo Colombini, de 31 años, poco después de
abandonar con su hijo el Aeropuerto Internacional de Miami.
"Tenemos muchas cosas que compartir juntos'', agregó el padre.
En un primer momento Jonathon se vio ansioso, con lágrimas en los
ojos, pero paulatinamente fue acomodándose con normalidad a la nueva
situación.
El abogado Michael C. Berry, que representó a Colombini durante el
litigio de nueve meses, comentó que "fue un momento traumático
para el niño, que ahora habla en español''.
El niño se encontraba viviendo en el poblado de Blanca Arenas, Pinar
del Río, desde el pasado 12 de noviembre, cuando su madre, Arletis Blanco
se lo llevó con ella en una lancha rápida que salió de Cayo
Hueso.
Desde entonces, Jonathon comenzó a asistir a una escuela en Cuba.
Aunque aún entiende el inglés, ha dejado de hablarlo.
Berry, un experto en casos internacionales de custodia, admitió que
las negociaciones para la devolución del menor fueron complicadas debido
al estado de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, pero destacó que
las autoridades cubanas "abordaron el caso como un problema familiar, no
como un fútbol político''.
El desenlace del "caso Elián al revés'' --identificado así
por sus similitudes con la odisea del niño Elián González
en Estados Unidos-- abre, no obstante, un nuevo capítulo legal para la
madre del menor, que tendrá que responder ahora ante la justicia
norteamericana.
Con Blanco, de 29 años, regresaron también su actual esposo
Agustín Lemus, de 37, y la hija de ambos, Jessica, de 2.
Inmediatamente después de su arribo, la mujer fue arrestada por
agentes del FBI y conducida a la cárcel federal de Miami, donde permaneció
anoche. Blanco comparecerá esta tarde ante el magistrado Barry Garber en
una audiencia para asignarle un abogado.
Blanco --una emigrada durante el puente del Mariel en 1980-- enfrenta cargos
por secuestro internacional del menor, y de ser hallada culpable podría
enfrentar hasta tres años de cárcel y una multa de $250,000.
Además, funcionarios del condado de Monroe la han acusado de
desfalcar por $150,000 a la firma McKenzie Petroleum, donde ella y su esposo
laboraban antes de la fuga.
Sin fianza un acusado de tráfico humano
Jay Weaver. The Miami Herald
Un magistrado federal rechazó ayer la solicitud de fianza de un
presunto contrabandista responsable de un trágico viaje de Cuba a la
Florida, diciendo que el acusado planteaba un "riesgo de fuga''.
El abogado de Osvaldo Fernández Marrero, dijo que la esposa y las dos
pequeñas hijas del acusado estaban entre las seis personas que murieron
en la presunta operación de contrabando, contradiciendo sus anteriores
declaraciones a las autoridades de que no tenía familiares a bordo.
"Su esposa y sus hijas perecieron en el mar hace dos semanas'', dijo la
abogada de oficio adjunta Celeste Siblesz Higgins. Añadió que Fernández
Marrero, el presunto conductor de la lancha rápida, no tiene dinero, ha
vivido en Miami desde 1999, y no tiene ninguna intención de regresar a
Cuba. "Lo enterraría en la cárcel por el resto de su vida'',
dijo.
"Usted plantea un argumento muy persuasivo'', dijo el juez Barry
Garber. "Pero hay hechos que no puedo pasar por alto''.
La oficina de la fiscalía federal en Miami acusa a dos
sobrevivientes, Fernández Marrero, de 35 años, y Roberto Montero
Domínguez, de 30, de tratar de introducir de contrabando en EU a unos 26
cubanos por $40,000, según documentos judiciales. Montero Domínguez
no está buscando fianza.
Un jurado de instrucción está revisando las pruebas de
posibles cargos adicionales, y el emplazamiento o audiencia preliminar está
señalado para el 20 de agosto. No se ha descartado pedir la pena de
muerte.
"Si es convicto del contrabando de extranjeros en el que hay muertes,
los acusados afrontan una pena máxima de cadena perpetua o muerte'', dijo
Aloyma Sánchez, vocera de la fiscalía federal.
Anteriormente, Fernández Marrero le había dicho a un
funcionario y al juez Robert Dubé que era soltero y sin hijos. Pero su
abogada indicó haber confirmado la semana pasada que él había
perdido en el viaje a su esposa Iraida Martínez y a sus hijas Iredelis,
8, e Irelis, 1. Sus cadáveres no se encontraron. La abogada dijo haber
confirmado estos detalles a través de la cuñada de Fernández
Marrero, Dali Martínez, que también habló con el Herald la
semana pasado sobre el trágico accidente.
En una entrevista, Siblesz Higgins dijo no saber por qué Fernández
Marrero había negado tener familiares en la embarcación.
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