Peter Whoriskey Draeger Martinez y Eunice Ponce. The Miami Herald.Publicado el domingo, 30 de abril de 2000 en El Nuevo Herald.
Los partidarios de la acción gubernamental se congregaron en la esquina de la avenida 107 con la US1, en Cutler Ridge, South Dade.
Una manifestación ``pro norteamericana'' aglutinó a más de 2,500 manifestantes en las aceras de la US-1 en el sur de Dade ayer por la tarde, un caudal de frustración y de orgullo nacional, después del asalto para llevarse a Elián González, que tomó
la forma de un entusiasta resonar de bocinas y una aglomeración de gente a lo largo de una milla ondeando banderas estadounidenses.
El tamaño y la duración de la demostración, que apenas recibió cobertura por parte de la televisión o la radio, sorprendió a la policía e incluso a los organizadores.
``Han despertado a un gigante dormido'', dijo Joan Ponce, de 35 años, vendedora en una librería, parada delante de un garaje Texaco junto a su hijo, Marcus, que llevaba un letrero donde se leía ``Dios Bendiga a Estados Unidos''.
``Ha habido mucha gente que sencillamente se ha limitado a observar todo esto y que decidió que ya era hora de unirse y expresar otro punto de vista''.
Había de todo entre los manifestantes. Había jovencitos con aretes en la lengua. Barbudos motociclistas. Secretarias, ingenieros, trabajadores y dueños de comercios. Había blancos y negros. Algunos ondeaban banderas confederadas. Un puñado sostenía
Biblias en sus manos. Pero todos pregonaban dos temas comunes:
Primero, su indignación al ver quemada la bandera norteamericana y colocada a la inversa por cubanoamericanos que protestaban contra el asalto.
Segundo, se sentían ofendidos de que los inmigrantes cubanos y sus líderes -el alcalde de Miami-Dade Alex Penelas y el alcalde de Miami, Joe Carollo, fueron objeto de frecuentes burlas- se aliaran detrás de una familia que había desafiado al Departamento de Justicia
de Estados Unidos.
``Me disgusté cuando vi quemar nuestra bandera'', dijo Lisa Snow, cantinera en el Red Rooster, que distribuyó 100 volantes anunciando la manifestación. ``¿No les gusta estar en este país? En su propio país los habrían arrestado''.
Los carteles reflejaron toda una variedad de opiniones: Orgulloso de ser americano. Detengan a la República Bananera. Esto es Estados Unidos, hablen inglés.
El evento pareció comenzar con tres hombres: James Cross, un operador de equipos pesados de construcción, radicado en Homestead; su hijo, Paul, cocinero en el Ruby Tuesday's; y Rick Hartwell, que tiene un negocio de limpiar restaurantes por las noches.
``Estábamos en la casa de un amigo jugando cartas, y todos pensamos que era estúpido lo que estaba ocurriendo'', dijo James Cross, un ex veterano del ejército que se describe a sí mismo como un ``redneck''. ``Esa gente que estaba tratando de quedarse con ese niño
y desobedeciendo la ley y quemando la bandera. Decidimos que ya era hora de hacer algo al respecto''.
El grupo llamó a las estaciones de televisión para atraer publicidad para el evento. En su mayoría, los ignoraron, hasta el sábado, cuando la presencia fue demasiado grande como para no advertirla.
``No creo que nadie se imaginara que fuera a participar tanta gente'', dijo Cross el sábado por la noche. ``Creo que para mí también fue una sorpresa ver a tanta gente trabajadora dedicar su sábado a esto''.
En otro sitio, el parque Peacock, de Coconut Grove, también se reunieron entre 50 y 100 manifestantes.
Denise Mackens, maestra de matemáticas, dijo que se enteró de la manifestación del sur de Dade por unos amigos. Ella tenía un cartel que decía: ``Gracias, Reno''.
``Yo sé que blancos y negros han tenido sus problemas en el pasado'', dijo Mackens, afroamericana. ``Pero me alegro de que nos uniéramos hoy. No puedo creer toda la basura que vi la semana pasada, gente colocando a la inversa la bandera estadounidense. Si no les gusta esto, que se
vayan''.
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