MIAMI, Estados Unidos.- La aerolínea estadounidense United quiere ser la primera en conectar Washington y La Habana, informa The Hill. United está enfocada en mantener ese vuelo en una frecuencia semanal, y dijo estar lista para despegar este mismo otoño boreal si su solicitud es aprobada.
“Nos enfocamos mucho en vuelos de capital a capital”, dijo Steve Morrisey, vicepresidente de política regulatoria de United. La aerolínea ofrece vuelos desde el Dulles International Airport, en Virginia, a más de una docena de capitales alrededor del mundo, incluyendo Londres, París, Amsterdam, Dublin, Roma, Bruselas, Madrid, Lisboa, México D.F., Guatemala, Tokio y Beijing. La compañía ve a La Habana como una adición lógica a esa lista.
La mayoría de las compañías aéreas se ha centrado en el mercado del sur de la Florida, donde vive la mayor comunidad cubana fuera de la Isla. Sin embargo, United espera hacerlo de otras ciudades grandes, como Chicago, Houston y Nueva Jersey, aparte de Washington D.C. “Hay un fuerte deseo de establecer vuelos desde todo el país”, dijo Morrisey.
La administración Obama logró un acuerdo con el gobierno cubano de permitir hasta 110 vuelos diarios entre EE.UU. y la Isla. El Departamento de Transporte aprobó el mes pasado las solicitudes de seis aerolíneas para volar a algunas ciudades cubanas fuera de La Habana.
Pero todavía las autoridades están lidiando con la cuestión de dividir 20 vuelos diarios entre EE.UU. y la capital de la isla caribeña. La decisión se espera que llegue en las próximas semanas.
Los vuelos desde Washington “fortalecerían las relaciones diplomáticas entre la capital de nuestra nación y Cuba”, escribieron los senadores Mark Warner y Tim Kaine en una carta conjunta al Departamento de Transporte. “A medida que las relaciones entre Estados Unidos y Cuba mejoren, es fundamental que la región de nuestra capital nacional obtenga servicio aéreo ininterrumpido con La Habana”, dijo en otra carta la delegada por el Distrito de Columbia Eleanor Holmes Norton.
A pesar de este apoyo que ha recibido la iniciativa de United, aún existen complicaciones de seguridad que no han sido solucionadas por el Departamento de Transporte así como la oposición de algunos miembros del Congreso.
El pasado mes, una delegación congresional que tenía previsto comprobar medidas de seguridad en aeropuertos cubanos no pudo viajar a la Isla debido a que La Habana le negó las visas.
“Todavía no sabemos si Cuba tiene los escáneres corporales adecuados y los sistemas de detección de explosivos en su lugar, o si tiene la tecnología para detectar pasaportes o identificaciones falsas”. Las autoridades de EE.UU. dijeron desconocer también “cómo son captados los trabajadores de aviación, ni si a los alguaciles aéreos federales se les permitirá viajar en misiones a Cuba en vuelos comerciales”, dijo John Katko, representante por el estado de Nueva York que forma parte de la delegación del Congreso.