SANTA CLARA, Cuba.- El sonero Felo Valdés, una de las inconfundibles voces de Los Fakires, soneros que del interior de Cuba disputaron contra el provincianismo, falleció este último domingo en el humilde barrio El Condado, de Santa Clara, su ciudad natal.
Los avances musicales le llegaron en la juventud, cuando formó parte de la otrora Orquesta Venecia, luego de ganar en 1954 el programa “Haciendo Estrellas”, espacio de la emisora CMHW, en Santa Clara.
La noticia vino a difundirse a destiempo por la radio de esta ciudad, en el programa Hablemos, de CMHW, mientras otros hombres humildes se informaban del suceso en el Parque Leoncio Vidal. Todos mostraban dolor por la irreparable pérdida del músico cubano, a los 84 años.
Rafael (Felo) Valdés Pérez, con su cálida y armoniosa voz, y Martín (Cascarita) Chávez Espinosa, ya fallecido en noviembre de 2012 y de ronca entonación, formaron las voces, segunda y prima, respectivamente, de Los Fakires, en las últimas cuatro décadas.
Por entonces, ya consagrados y ancianos, viajaron después de 2001 por varios países de Europa (España, Bélgica, Malta, Polonia, Francia), los Estados Unidos y Japón.
El Mejunje, único espacio público que propone en Santa Clara el respeto a la diversidad sexual de Cuba, los acogió en Los Viernes de la Buena Suerte, una fiesta nocturna semanal.
También Los Fakires hicieron descargas dominicales en el Parque Vidal, lugar donde fue habitual el desempeño de Felo Valdés, un sonero que en octubre de 2012 recibió homenaje por la permanencia en el panorama musical del país.
Felo fue bautizado también como Siguaraya, en tiempos en que inició la carrera artística al protagonizar la canción de Lino Frías. Había nacido en Santa Clara el 14 de septiembre de 1929.
Prometió hasta su muerte que -con su andar lento, hablar a veces ingenuo, ojos saltones y cara mofletuda- jamás abandonaría los espacios humildes que lo vieron surgir junto a la orquesta Venecia, primero.
Integró, igualmente, las agrupaciones Hermanos Cuéllar, Septeto de Sones, Si Revelación y el conjunto Jagua, de Cienfuegos. Llegó a Los Fakires a finales de los años 80, cuando languidecieron los cabarets y la música mecánica acaparó los espectáculos nocturnos de Santa Clara.
Al arribar a la banda dirigida por el saxofonista Juan José Bringues, el cantante Felo Valdés abandonó la vida bohemia de cabaret y centros nocturnos en los cuales antes alternó como solista y vocalista de las diferentes formaciones musicales, e interpretó temas soneros y de ambientes afroamericanos.
En el repertorio de Los Fakires aparecen “Suavecito”, “Voluntad”, “El reloj de
Pastora”, “Guitarra, tabaco y ron”, “Desengaño”, “Cafetal”, el “Bodeguero”, así como otros del pentagrama sonero y guarachero.
Felo Valdés figuró como compositor en los temas “Muchacha bonita”, “Aquel Bastón” y “Se vuelve loca”, incorporados al repertorio de Los Fakires. Trascendió como voz segunda en “Quimbombó que resbala”, texto que interpretó por su riqueza tímbrica no muy común en el universo sonero del centro de Cuba.
El cantante de Los Fakires fue sepultado el lunes en la tarde en la necrópolis de Santa Clara. Poca difusión tuvo hasta entonces el fallecimiento del mítico artista que, maraca en mano y voz en cuello, descifró los enigmas soneros de la música cubana.