MIAMI, Estados Unidos.- Relajar las barreras comerciales entre Estado Unidos y Cuba podría desbloquear exportaciones valoradas en millones de dólares por parte de productores del estado de Illinois, de la zona centro-norte de Estados Unidos, reporta una filial de la cadena PBS.
El representante Rick Crawford, de Arkansas, introdujo en enero pasado una resolución llamada Acta de Exportaciones Agrícolas a Cuba, que permitiría a exportadores de ese sector extender crédito a los compradores cubanos.
Actualmente, las compañías de EE.UU. tienen prohibido dar créditos a entidades cubanas debido al embargo.
En el año 2000, el Congreso estadounidense aprobó una ley que permite, no obstante, la venta al cash de ciertos productos agrícolas y medicinas a Cuba. Desde entonces, las ventas hechas a la isla caribeña han sumado 4,5 mil millones, y una porción importante de esa cifra corresponde a Illinois.
Según la organización Productores de Soja de Illinois (ISG, por sus siglas en inglés), al menos el 20 por ciento de las importaciones de soja y maíz de Cuba proceden de esa región. En el pico de las exportaciones de maíz y soja a Cuba en 2008, ISG estima que Illinois proporcionó $66 millones en exportaciones de maíz y soja a la isla caribeña.
“Considero a Illinois como uno de esos estados que podrían ser un motor en la economía cubana”, dijo Paul Johnson, director ejecutivo del Grupo de Trabajo de Illinois Cuba, que se formó en 2013 a petición de la Asamblea General de Illinois para fortalecer las relaciones comerciales con Cuba.
El lunes, miembros de la Asociación de Productores de Maíz de Illinois ―que forma parte del grupo de trabajo― debían reunirse con funcionarios de la Embajada de Cuba en Washington para discutir oportunidades comerciales.