MIAMI, Estados Unidos.- El cubano Yordan Alvarez ganó el premio Jackie Robinson en la Liga Americana que se le acredita al mejor novato de la temporada. En la Liga Nacional, el elegido fue Pete Alonso.
Alvarez logró la distinción de manera unánime con 30 votos, siendo la oncena ocasión en la historia que se otorga con un ciento por ciento de los votos y la cuarta vez que lo recibe un bateador designado. Mientras que Alonso recibió 29 votos para el primer lugar y el único periodista en contra lo hizo por el lanzador Mike Soroka.
El anuncio se hizo oficial el lunes a las seis de la tarde por MLB Newwork. Los votos fueron emitidos por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos (BWWAA).
Alvarez venció a otros dos finalistas, el intermedista de los Rays de Tampa Bay, Brandon Lowe; y el jardinero de los Orioles de Baltimore, John Means. Mientras que Alonso superó a Mike Soroka de los Bravos de Atlanta, y Fernando Tatis, de los Padres de San Diego.
Con la distinción, Alvarez se convirtió en el quinto pelotero nacido en la isla en lograrlo. Los otros cuatro fueron el pinareño Tony Oliva (1964), el reglano José Canseco (1986), el habanero José Fernández (2013) y el cienfueguero José Abreu (2014).
“Me siento feliz por este premio. Agradezco el apoyo que recibí de mi familia y de todos mis compañeros de equipo durante toda la temporada’’, declaró Yordan Alvarez durante su presentación en directo por MLB Network. “Desde que salí de Cuba lo hice con la mente puesta en llegar a Grandes Ligas y lo logré con mucha dedicación. Pero me queda bastante por aprender y espero jugar como jardinero en 2021’’.
Este premio para Yordan Alvarez, unido a la actuación sobresaliente de sus compatriotas en 2019, es una demostración palpable de que el talento natural del pelotero cubano sigue intacto y que la crisis existente en el béisbol que se juega en la isla es producto de su sistema inoperante, teniendo como base la absurda medida de erradicar el profesionalismo.
Yordan, nacido el 27 de junio de 1997 en Las Tunas, provincia oriental de Cuba, abandonó su país en 2016 estableciendo residencia en Haití y jugó después en República Dominicana. Inicialmente fue firmado por los Dodgers y luego este equipo lo cambió a los Astros de Houston.
Después de pegar 23 jonrones en Triple A en 53 juegos, Alvarez debutó con los Astros el 9 de junio del 2019 y desde el primer desafío con su impresionante swing se convirtió en un elemento clave en la alineación del equipo pegando un cuadrangular de dos carreras ante los Orioles de Baltimore, repitiendo el bambinazo al siguiente día frente a los Cerveceros de Milwaukee.
Entre junio y agosto fue nombrado Novato del Mes, estableciendo una nueva marca de Grandes Ligas tras remolcar 51 carreras en sus primeros 45 partidos.
Con seis pies cinco pulgadas de estatura y con el número 44 en su uniforme, Alvarez en 87 partidos y 313 turnos al bate terminó con promedio de .313, sumó 27 jonrones, 78 impulsadas, 53 pasaportes, porcentaje de embasamiento de .412, slugging de .655 y OPS (embasamiento más slugging) de 1.067 que representó el sexto más alto para un pelotero de 22 años o menos en la era moderna desde el legendario Joe ‘El Descalzo’’ Jackson (1911).
Desde la misma fecha de su debut se mantuvo entre los primeros bateadores de la Americana (de cualquier edad) en impulsadas (segundo), embasamiento (tercero), slugging (tercero), OPS (cuarto), extrabases (quinto), cuadrangulares (sexto), dobles (séptimo) y promedio de bateo (noveno).
Yordan Alvarez, que batea a la zurda y tira a la derecha, tuvo un promedio de un jonrón por cada 11.5 turnos oficiales y un remolque por cada cuatro. Su batazo de cuatro esquinas más largo fue cuando llevó la bola al segundo piso del Minute Maid Park de Houston a una distancia de 474 pies del plato.
El cubano tuvo la oportunidad de jugar en la postemporada cuando su equipo logró 107 triunfos para ganar la División Oeste de la Liga Americana.
En la Serie Divisional frente a los Rays de Tampa Bay dio seis incogibles en 19 turnos para promedio de .316. Pero cayó en una mala racha durante la Serie de Campeonato frente a los Yankees de Nueva York cuando dio sólo un imparable en 21 turnos con nueve ponches.
El antillano despertó en la Serie Mundial ante los Nacionales de Washington terminando con promedio de .412 con siete incogibles en 17 turnos, dos carreras anotadas, un jonrón, dos remolques, cuatro pasaportes, .524 de embasamiento, .586 de slugging y OPS de 1.112.
Su cuadrangular de dos carreras lo dio en la segunda entrada del quinto juego de la Serie Mundial por el bosque central a 405 pies con un swing a una velocidad de 106.39 millas por hora, terminando esa noche con tres incogibles en igual número de veces al bate.
Con 22 años y 122 días, Yordan Alvarez se convirtió en el jugador más joven de la Americana en dar cuadrangular en una Serie Mundial desde que lo hiciera Tony Kubek en 1957 con los Yankees, siendo el cuarto en el joven circuito sólo superado por Mickey Mantle (20-352), Jimmie Foxx (21-351) y el propio Kubek.
También pasó a ser el pelotero más joven nacido en Cuba en pegar un vuelacerca en un Clásico de Octubre, superando a José Canseco (1988).
Nadie puede predecir con exactitud el futuro de este joven pelotero cubano, pero una cosa sí es cierta: Yordan Alvarez reúne todos los atributos para escribir páginas de gloria en el béisbol de Grandes Ligas.
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