MIAMI, Estados Unidos.- Un pequeño banco de Florida emitirá la primera tarjeta de crédito de EE.UU. que podrá utilizarse en Cuba, informa la agencia AP.
Stonegate Bank anunció este martes que ha dado el paso para que sea más fácil a los poseedores de la tarjeta viajar y trabajar en la Isla, que durante largo tiempo ha permanecido fuera del sistema financiero de EE.UU.
Hasta el momento, el pequeño banco basado en Pompano Beach (sureste del estado) ha dicho que la tarjeta será una Mastercard y estará disponible ya este miércoles. Permitirá a los viajeros de EE.UU. hacer compras en negocios estatales y en algunos privados en Cuba que cuenten con terminales para tarjeta de crédito o débito.
Hasta ahora, los norteamericanos debían por lo general llevar efectivo en sus viajes a la Isla. La tasa de cambio impuesta por el gobierno cubano les obliga a perder el 10% de su dinero en ese proceso, o recurrir al cambio informal y poco seguro del mercado negro.
El presidente de Stonegate, David Seleski, ha dicho que este medida “va a ser inmensa para las compañías de EE.UU. que tratan de hacer negocios” con Cuba. “Esto agrega presión a otras instituciones financieras para sentarse a la mesa (de negociaciones)”, añadió.
Sin embargo, el uso de la tarjeta puede “estar limitado por el momento”, dice la nota de AP, dado que a menudo las terminales en los cajeros de las tiendas cubanas están fuera de servicio. Existen unos diez mil puntos para tarjeta en todo el país caribeño.
Stonegate abrió una cuenta para el gobierno cubano y el año pasado fue el primero también en emitir una tarjeta de débito para el mismo propósito. Las tarjetas servían inclusive para retirar efectivo en la Isla, pero esta posibilidad fue cerrada por el gobierno cubano alegando que debía implementar nuevas medidas de seguridad.
Una serie de exenciones al embargo de EE.UU. sobre Cuba, emitidas por la administración de Barack Obama luego de diciembre de 2014, ha desbloqueado la utilización de tarjetas de crédito y débito en la Isla, y permite lazos directos entre bancos de ambas orillas para las transferencias financieras.
Desde que se autorizó el uso de tarjetas de débito, unos 100 individuos y compañías se han abierto cuentas con tarjetas de débito aprobadas para Cuba. La mitad para instituciones de educación y compañías de viajes. El gobierno cubano, por su parte, retiró a estas tarjetas el gravamen del 10% que sí impone sobre el cambio de efectivo, convirtiéndolas en la forma más barata para pagar en Cuba.
En tanto, aún sigue siendo imposible acceder a estas cuentas desde la Isla.