AGENCIAS – Unas 440 personas permanecen desaparecidas este martes por el naufragio de un barco de turistas en China en el río Yangtsé, el más largo de Asia. Quince personas con vida y cinco cuerpos inertes ya fueron encontrados en las labores de rescate según la agencia oficial Xinhua.
El barco, que había partido de Nankín, capital de la provincia oriental de Jiangsu, y se dirigía a Chongqing (suroeste) estaba ocupado por turistas chinos de edades comprendidas entre los 50 y 83 años, así como un menor de 3 años, mientras se intensifican las tareas de rescate antes de que llegue la noche y empeoren las condiciones climatológicas.
Los equipos de rescate tienen esperanza en encontrar a más personas con vida, y, mientras algunos familiares se quejan de la falta de información por parte del Gobierno, el primer ministro, Li Keqiang, presente en el lugar, ha pedido a las autoridades que informen cada hora.
El Centro Meteorológico de China anuncia intensas lluvias en la zona del Yangtsé en los próximos diez días.
Viajar por el río Yangtsé
Los cruceros turísticos como el que naufragó anoche en el río Yangtsé, el más largo de Asia, se han convertido en un viaje que muchos chinos sueñan con hacer alguna vez en su vida, aunque su popularidad se ha reducido en la última década, tras la inauguración de la Presa de las Tres Gargantas en 2008.
Aproximadamente la mitad de los 6.300 kilómetros de longitud de este río son navegables por barcos de gran calado, desde la ciudad central de Chongqing hasta su desembocadura en el Mar de China Oriental, y constituye una de las vías fluviales más concurridas del mundo: unos 50.000 barcos al año circulan por su curso medio.
La mayor parte de los barcos que navegan por esas aguas de color grisáceo son buques de carga, que llegan a transportar unos 800 millones de toneladas anuales, aunque también son populares los buques de pasajeros, con unos 60 millones de personas cada año.
El viajero por el Yangtsé suele ser un turista, ya que la travesía por el río no puede competir en tiempo ni en precio con el tren o el avión.
El precio de un viaje de dos días entre Chongqing y la Presa de las Tres Gargantas, el tour más habitual, suele rondar los 2.000 yuanes (unos 320 dólares, o 300 euros) en barcos convencionales con capacidad para unas 300 personas, aunque también hay cruceros de lujo y en lanchas rápidas.
El gran atractivo de estos cruceros es conocer las Tres Gargantas, la zona del curso medio del Yangtsé en la que el valle por el que discurre el río se estrecha y queda rodeado de verdes montañas, aunque la construcción de la presa homónima ha restado mucha espectacularidad a esas vistas.